01．

不过一日，辜言桥专宠他屋里头的小婢女就闹得府内尽知。

散播消息的冯氏还装模作样地来关切，并放言定会揪出谁在嚼舌根，好好责罚。

辜言桥与她打太极，将这事敷衍了过去。

瞧着她那沾沾自喜的模样，他知道，她上钩了。

辜言桥送走了冯氏，凝眸盯着一处，攥紧拳头，冯氏如何待他母亲，他便悉数还给她。

在外人眼里，他虽只是个病弱嫡子，可若他得了子，就算他死了，那辜府也落不到冯氏的孩子手里。

父亲虽对冯氏宠爱有加，可他不会以辜府为筹码去冒险。

自家国安定以来，家业都由嫡子继承，她冯氏只是个妾，她的孩子不过是庶子。

父亲对家门尊卑看得极重，祠堂供奉着辜府列祖列宗，他哪怕再疼冯氏的孩子，也不会让庶子继承。

父亲最厌主人与下人有僭越之事，可冯氏要给他屋里塞一个通房丫鬟，父亲却睁一只眼闭一只眼，因为父亲知道，他死前若能得一子，是为辜府添福。

不然以他父亲的性子，怎会由着冯氏做此事？

阿瑞从长街杂货铺采购回来，一路听见了不少流言蜚语，苏府的、相府的，还有自家公子的。

坊间茶余饭后的谈资都是大户人家的八卦。

阿瑞拎着繁多的采购物品，脚下似踩了风火轮一样冲进屋内：“公子，出事了！”

辜言桥手中的狼毫一顿，重墨晕染了纸：“出何事了？”

辜言桥眉头皱紧，日子平静于他而言，真是奢求。

好不容易冯氏歇了，得了个安生，苏府却出事了——

苏府门铺下的绸缎布料乃是长屏城最好的，不可能出现绸缎褪色、布料瑕疵的事。

苏老爷白手起家，断不会拿苏记绸庄的名声冒险。

辜言桥将狼毫笔重重一甩，纸上溅了好几滴墨渍，此事定有鬼，一定是有人暗中做了手脚。

苏府几乎垄断了长屏城的生意，惹得很多人眼红。

辜言桥起身疾步出了屋，阿瑞心急跟上。

“阿瑞，现在苏府是何情况？”

阿瑞不敢有半句隐瞒，将他所听见的一股脑全吐露：“公子，现在苏府门前被围得水泄不通，这事闹得挺大，吃了亏的人都去苏府讨个说法，苏记绸庄还被人砸了，更有甚者趁乱哄抢绸庄。”

辜言桥将阿瑞的话都听完，只觉得这事不简单，有人在背后指使。

好似借着苏府的绸缎有问题，趁机将此事闹大，要搞垮苏家，可苏家并无与人结怨，一向和气为贵。

“府衙那边有动静吗？”

被公子一问，阿瑞蒙了，他回来得匆忙，也没想到去打探一番。

辜言桥攥紧手，看来其中定有蹊跷。苏家在长屏城内有声望，开门做生意肯定也没少给府衙送过银子，就算为了日后好相见，也不会不闻不问。

“备车，去苏府。”

阿瑞一刻也不敢耽搁，应下便去备马了。

苏府此刻水深火热，苏夫人一着急人就晕过去了，想出府去请个大夫，都被府外的人潮给推挤了回来。

苏老爷急得在堂内踱步，本在苏夫人身边陪着的苏珞裳提裙奔过来：“阿爹！”

“裳裳，你阿娘如何？”

“阿爹，你放心，阿娘没有大碍。”苏珞裳拧着细眉。苏府如今出了这样的事，她却帮不上什么忙，她心里着急。

“裳裳，”苏老爷轻拉住她的手，安抚她，“别担心，阿爹会处理好此事，你去好好陪着你阿娘，她身子骨本就不好，让她别着急上火。”

“阿娘有嬷嬷陪着，”苏珞裳掩不住地担忧，“阿爹，我陪着你。”

苏老爷轻叹一口气，他捧在手心里疼的女儿长大了！

“好，那你陪阿爹一块去府门口。”

这只是苏家的一个小磨难，让她见见也好，省得她将这世界看得太过于美好，不懂得辨别险恶人心。

苏珞裳挽着阿爹，一出府便瞧见乌压压的一众人。

一瞧苏府老爷出面了，场面瞬间变得混乱，有人故意挑事，挑起话头，煽动众人，将苏家的绸缎贬低得一文不值。

她苏家的绸缎布料可是全长屏城最好的！从不干讹人骗财的事儿！

阿爹向来训诫下头的人，做生意谋取利益不是唯一，而是以诚信待人，生意才能做得更为长久。

“你们究竟是谁派来的？”苏珞裳霸气地挡在阿爹面前，挺直脊背，眼神犀利，先前叽喳的人不由得安分了许多。

见他们面面相觑，苏珞裳脾气就上来了，拿过府中小厮手中的棍棒对准他们：“你们要是再搬弄是非，我手里的棍棒可不是吃素的。”

苏珞裳眼尖地瞧见人群中有三两人行为可疑，一迎上她的目光，就心虚地别过头。

“此事发生在苏记绸庄，我们不会推脱，定会查明此事，揪出幕后之人。”苏珞裳直勾勾地盯着那几张面孔，“今日在场的所有人，我会将你们的面貌一一记下，日后要是查起来，也好留下个证据，不然不就让你们白在我苏家门前闹了吗？”

苏珞裳转身，眼神安抚阿爹，示意一小厮回府去拿笔墨纸砚。

人群中三两人瞧形势不对，立刻煽风点火，引得众人怒火冲天，不管不顾地要冲上前，小厮围成人墙堵截他们的去路，却不敌众人，人墙被撞散，眼见就要朝他们扑来。

苏珞裳强撑着，举起棍棒：“阿爹别怕，你们要是再往前一步！我就会去府衙报案，你们一个也跑不了！”

有人被唬住了，不进反退，只有那三两个神色狠戾之人往上冲，借着人多眼杂，顺势抢走苏珞裳手中的棍棒。没了傍身武器，苏珞裳犹如困兽。

抢走棍棒之人抡起棍棒，欲给苏珞裳一记教训，却被一声暴吼唬得及时收住了手。

一来就瞧见如此混乱的场面，一群大男人欺负一个弱女子算什么本事？

瞧着她被别人欺负了，贺仕轩心里气急了，奋力拨开众人，宜方紧跟在后头。

一见到他，苏珞裳整个身子便软了下来，仿佛有了依靠。

宜方死撑着挡在气势汹汹的众人面前，故意做出发狠的模样，护着十一皇子。

贺仕轩帮苏珞裳一同扶起苏老爷：“苏老爷，你们没事吧。”

苏珞裳对他难得好语气：“我们没事儿。”

贺仕轩紧了紧腮帮子，转过身，眸中露出凶狠：“此事尚未分明，你们咄咄逼人有何益处？”

众人瞧着贺仕轩不过一毛头小子，又不是苏家人，语气更横了，作势推搡要冲上前，形势紧迫，瞧得人胆战心惊。

辜言桥站在远处墙角旁，阿瑞瞧着干着急。

辜言桥眯了眯眼，他们来晚了一步，不过瞧着贺仕轩毫无畏惧地挡在苏珞裳身前，看来有人罩着苏家了。

人群中有三两个人趁乱离开，辜言桥直觉他们背后定是谋划这件事的主使者：“阿瑞，你跟着他们。”

阿瑞了然：“明白，公子。”

贺仕轩吼得嗓子都疼，可他们什么话都听不进去，简直是对牛弹琴，他看他们就只是来捣乱的！

凑巧，府衙的人来了。

这些人一见府衙来了人，全部溜了个没影儿。苏珞裳见状，大喊着：“官爷，快抓住那些故意闹事的人儿！”

可领头的衙役没听见似的，任由闹事的人一哄而散。他们的毫无作为让苏珞裳心里闷着气，苏老爷见形势不对，还来不及拉住女儿，苏珞裳三步并作两步下了台阶。

“官爷，你这是何意？”闹事的人近在眼前，他们却视若无睹？

领头的衙役面无表情：“多有得罪了，苏小姐，”话落，一抬手，中气十足，“来人，将苏府给我围住！苏府一干人等通通带回府衙！”

“官爷，你这是什么意思？”闹事的人不抓，竟然抓他们苏府的人？

“苏小姐，职责所在，这是命令。”

“你要抓我们苏府的人，有官令吗？我怎么能听你三言两语就信呢？”苏珞裳佯装冷静。

领头的衙役从怀里掏出令书：“苏小姐，令书在此，我们也是奉命行事。”

苏珞裳还想再说什么，便被贺仕轩一把拉至身后护着。

贺仕轩抿着唇：“罪状呢？”

领头的衙役露出为难神色，他们也只是听令办事，上头的心思不是他们可以揣测的。

一众衙役握着刀身，就等领头一发话，采取强硬手段。

宜方攥着手，一脸紧张，生怕事闹大了，他们这些武夫万一不识好歹伤到了十一皇子，忍不住多嘴一句：“你们……你们知道站在你们面前的人是谁吗？”

领头的衙役扬了一下眉尾，不应一句，苏府遭此难，只能怪他们倒霉，惹到了不该惹的人。

“全部押走。”领头的衙役发了令。

眼见衙役就要冲上来，贺仕轩情急之下扯下腰牌，亮了出来：“我看你们谁敢！”

宜方慌了，十一皇子怎么就自亮了身份呢？大街上人多眼杂，要是让有心之人钻了空子，可怎么了得？

贺仕轩紧咬着腮帮子，他曾最厌皇宫，最嫌他十一皇子的身份，可如今，他感谢他生在了皇室，感谢父皇给了他这个皇子的身份。

“我是当朝的十一皇子，我看谁敢动我的人！”

手中的腰牌在阳光下很扎眼，苏珞裳不敢置信地盯着他的背影瞧，她突然不认识他了，原来那个占她学堂位置，用她笔墨，还和她差点在相府打起来的人竟然是当朝的十一皇子……

宜方见衙役面面相觑，摆出气势：“你们吃了熊心豹子胆？见到了十一皇子还不行礼？”

领头的衙役从宫中腰牌上敛回目光，握着剑柄的手暗自用力：“拜见十一皇子。”

一呼百应，其他衙役纷纷行礼，声音嘹亮：“拜见十一皇子。”

贺仕轩垂眸，不知为何，他不敢回头瞧她的眼睛，可他不亮出身份，是阻止不了他们的。

宜方一眼就瞧出来了，遂挥袖将衙役都赶走：“你们都给我赶紧走，有多远走多远，苏府可是有十一皇子罩着！你们要是再来，小心你们的脑袋。”

待衙役走远，贺仕轩将腰牌重新别回腰带上，似是视死如归：“苏珞裳，我能解释……”

一转身，苏珞裳便蓦地扑入了他的怀里，号啕着耍起了小孩子脾性：“贺仕轩，你要是因为我知道了你的皇子身份就踹开我，我苏珞裳不会放过你！”

宜方双手捂脸，他招谁惹谁了，要瞧见这令人心梗的画面，可又忍不住从指缝里偷瞧。

贺仕轩被她箍得脑袋发蒙，眼睁睁瞧着宜方先搀着苏老爷回了府。

他就是见不得她受半分伤害……才会亮出身份。

被她这么抱着，他脸烧得难受：“苏珞裳，差不多得了，我……我今日帮你，就是……就是来还那日苏府请我喝的那一杯热茶的恩情。”

苏珞裳仰头，誓要将他的脸盯出一个洞来：“那今日你定要再入府喝杯热茶！”

此刻的贺仕轩心里头如同喝了蜜，开心得似要飘上了天，根本不知道某人心里打的小九九。

有当朝十一皇子罩着他们苏府，她看谁还敢打苏家的主意！

02.

应南枝端着药膳刚入屋，就瞧见辜言桥将一团纸揉皱愤愤一丢，一旁候着的阿瑞身子抖了抖。

这几日，苏府绸缎偷工减料、伤身刮财的事闹得沸沸扬扬，连当朝的十一皇子都牵涉其中。

苏府与辜府交情匪浅，苏府出了事，辜府也难于幸免。

上回阿瑞得公子之令，跟踪那几个鬼鬼祟祟之人，顺藤摸瓜，竟发现背后之人是相府的小相爷！

阿瑞气不过，紧紧握拳：“公子，阿瑞想不通，苏府向来以和为贵，从未得罪过小相爷，小相爷这么做究竟意欲何为？”

辜言桥薄唇紧抿，眉头紧皱：“他不是冲苏府，他想毁的是辜府，是我。”

这么多年，他佯装羸弱，却在棋苑赢了小相爷，小相爷身为相府独子，从来都是众星捧月，哪受得起挫败。

与小相爷定下姻亲的穆家本是财力雄厚，日后定会成为最得力的靠山。天有不测风云，哪知穆家生意亏空，一落千丈。

相国公与他的父亲在朝廷上本就意见不合，自成两派，事事都要暗中较劲。瞧见与辜府欲定下姻亲的苏府生意蒸蒸日上，势头威猛，他定急红了眼，才会出此下策，故意陷苏府于水深火热中。

阿瑞瞅准时机问道：“公子，那我们该怎么办？”

静观其变。

辜言桥手指微屈，如今十一皇子也卷入其中，定会追查清楚，他们若贸然出手，非但帮不了苏家，还会坏事。

相府。

相国公得知此事，发了好大通脾气，狠狠甩了席延一巴掌，急得相国公夫人忙护在席延身前。

相国公气得双手叉腰，在屋内踱来踱去，手指着席延：“糊涂，你糊涂！”

“国公爷，有话好好说。”

“你一个妇人，别瞎掺和！”相国公甩袖，示意让她下去，“要不是你整天护崽子似的护着他，他怎么会如此鲁莽？”

“成大事者只会这些卑劣伎俩吗？”相国公摇头叹气，“你说你做的这事，要做就做干净点，别留下什么痕迹！可你倒好，巴不得让人知道此事是你这个小相爷主谋，现在倒好，十一皇子也牵连其中了。皇上是最疼他这个十一皇子了，皇上下令严查，要真查出什么，我身负功绩也保不了你！你是要毁了相府才甘心吗！”

相国公夫人一脸心疼：“国公爷，席延是咱们的孩子啊，他可是相府独子。”

“都是你惯的！”相国公怒发冲冠，“他可是我相国公膝下唯一的孩子，这偌大的相国公日后是要交予他手中的！可他如今这般，我怎么放心交给他！”

席延垂眸，语气很淡：“此事我一人承担。”

“你还说！”相国公气得抚着胸口，“你是我相国公的孩子，你说你一人承担，就不会牵连相府了吗？天真，你天真得让我心寒！”

相国公泄不了心里的怒火，连骂了好几声滚，并让席延去跪祠堂，去向列祖列宗请罪。

小相爷惹怒了相国公，被罚跪祠堂三天三夜的事不胫而走，相府内下人传得很凶，也传到了别院里不闻世事的穆双溪耳朵里。

“小姐。”单儿拦在小姐面前，她知道小姐担心小相爷，可这是在相府，相国公和相国公夫人本就对小姐有意见，就连小相爷也变了个人似的，虽说小姐和小相爷定了亲，可还未过门，就要闯相府祠堂，若被人瞧见了，还不知怎么传呢？

“小姐，现在夜深了，你这一去，会落人口舌的。”

“我……我就去瞧一眼。”她放心不下他。

“小姐，你要是去了，老爷和夫人也会遭人非议的！”单儿好言相劝，见小姐有松动迹象，立即握住小姐的手，“小姐，你要是担心小相爷，单儿这就去找人问问，找……找奉舜去，他自小陪在小相爷身边，小相爷的事他都清楚。”

穆双溪盯着院里的门瞧，她与他同住一府，却轻易被这一扇门给隔住了。

她何尝不知道，她有何身份去见他。她与他虽定了亲，顶着小相爷未过门妻子的身份住进相府，可她心里明白，这是一招无形拆人姻缘。

相国公虽礼数俱到，相国公夫人待她也好，可从未将她当作相府里的人，他们将她放在这别院，大门不出二门不迈，实则是为了看住她，以免她与他相见。

她心里明白。

穆双溪蓦地瘫坐在地，可急坏了单儿：“小姐，小姐，你这是怎么了？”

单儿瞧着双眸涟涟的穆双溪，眼一瞬就红了，她家小姐何时受过这等罪，像只被圈养的鸟儿一直关在这相府的大笼子里。

“单儿，我担心他。”

单儿抹了抹泪：“小姐，你别急，单儿这就去打听，单儿这就去打听。”

听着单儿开门关门的声音，穆双溪的泪水溢出眼眶，她心中有不祥之感，穆家与相府的亲事怕是……成不了了。

翌日，相国公夫人一身雍容华服来到穆双溪的院子，身后跟着好几个小厮，小厮个个怀里都抱着一摞物件。

穆双溪一夜未合眼，涂了胭脂水粉也遮不住煞白的脸色，下人通传，穆双溪在单儿的搀扶下出屋相迎。

相国公夫人表面做得着实让人挑不出错处，一脸和蔼亲切，一见穆双溪就亲昵地拉住她的手：“双溪，这段日子可委屈你了，你瞧你住进相府这么久，我们都没为你办一场宴接接风，你不会怪我这个老糊涂吧。”

“怎么会呢，相国公夫人待我极好。”

相国公夫人轻拍了拍她的手，仔仔细细地瞧着她：“我从前啊，就希望能得个女儿，一瞧见你，我这心哪就欢喜，我早将你当成我的亲女儿了。”

相国公夫人示意小厮上前，金银珠宝、绸缎布匹、玛瑙珠翠，让人应接不暇。

“这些呀，都是给你的，你可不能拂了我这面子呀。”

穆双溪淡淡扫了一眼，眼里无任何波动：“谢过相国公夫人。”

“双溪啊，我真想让你做我的女儿。”相国公夫人轻揽着穆双溪的肩，“小时候啊，席延那孩子就总是缠着我，问我何时能给他生个妹妹呢，现在好了，有你。”

穆双溪佯装冷静，相国公夫人话里的意思，她听明白了。

相国公夫人不愿自己做她儿子的夫人，想自己做她的女儿，小相爷的妹妹。

待相国公夫人一走，单儿心中压的气就爆发了：“小姐，相国公夫人这话什么意思哪？你是小相爷未过门的妻子，可相国公夫人今日一直拉着你的手说什么望你做她的女儿。”

穆双溪倚在门前，望着凋零一地的梅花瓣，喉咙发涩：“儿女情长已凋零，今生无缘做夫妻。”

“小姐……”

瞧着小姐这样，单儿打心眼里心疼，她家小姐琴棋书画样样精通，心善懂礼，与小相爷相配得很。

穆双溪抬头，瞧着四方天空，眸光涟涟。

03.

三日后，席延跪满日子，从祠堂里出来。

奉舜一瞧见眼窝子深凹、气色难看的小相爷，心里就一紧。

三天三夜不吃不喝，身子都轻减了许多，就算是铁打的身子也扛不住啊，况且连跪这么久，膝盖都磨坏了。

席延拂开要上前搀扶他的奉舜，艰难地攀着门沿走，他熬红的双眼像极了一头凶狠的野兽。

瞧见小相爷这般，奉舜心里为难了，他也不知该不该和小相爷说。

“小相爷，”奉舜紧咬着腮帮子，“我吩咐下面的人为你熬了粥，你先喝点粥……”

“不用。”

见小相爷这样倔强，奉舜攥紧手，索性全说了：“小相爷，穆小姐今夜邀你在八角大街的拱桥相见。”

席延脚步一顿，喉结上下滚动：“不见。”

“她说她会在那儿等到你来为止。”

“那便让她等吧。”席延抿紧唇，心口似被线一扯，疼至全身。

丑时，长屏城内唯有绢灯与其相伴。

单儿暗暗搓着手，偷瞄一眼耳朵被冻得通红的小姐，试探开口：“小姐，我们回去吧。”

穆双溪轻摇头：“不，我要在这儿等他。”

她有太多话想说，太多事想问。她虽从小就固守礼仪，可他若是与她心意相通，哪怕前方荆棘丛生，她也不怕。

只要他一句话，她可以豁出所有。

单儿自知劝不动小姐，便不作声了，默默陪着小姐一起等。

不知又等了多久，单儿眼皮子都要打架了，无意往桥口一瞧，便瞧见了小相爷。

单儿一激动，拽了拽小姐的衣袖：“小姐小姐，你瞧，小相爷来了。”

穆双溪眸中染上了光亮，蓦地转身，便瞧见一身暗蓝色衣衫的人。

奉舜和单儿很有自知之明地退下。

一人站桥下，一人站桥上，明明近在眼前，却遥遥相隔。

一见到他，穆双溪眼就不自禁地红了，一段日子不见，他消瘦了不少。

他被罚跪祠堂这几日，她很是担心，可她因身份无法去见他，连让单儿打探他的消息都是偷偷摸摸的。

就连今夜，她都是花重金才买通了侧门的小厮，才得以出来。

席延强忍着膝盖处传来的痛，缓缓上台阶，目光一直落在她身上，他一直克制着对她的情意，可一见到她，他就恨不得将她揉入自己的身子里。

可他不能，他身后是整个相府。

虽然当今天子仍对他的父亲相国公待之有礼，但是已心存忌惮。

相国公征战沙场数年，兵权虽已转交，可军队中声望仍很高，在朝堂之上，自成一派，颇有功高盖主之意，怕是现在天子已对他们相府有了防备之心，或是，已起了杀心。

他现在将她推开，是为了相府，也是为了她。事若能成，那便最好；若不能成，她也不会受牵连。

“席延……”

“你是个聪明的人，想必我母亲也已隐晦地说了。”席延打断她的话，开门见山。

穆双溪轻拧着眉：“你……都知道？”

相国公夫人送来不计其数的重礼，明着暗着要退了与穆家的婚事，她原以为他不知道……

“我要你看着我的眼睛，亲口对我说。”穆双溪缓至他的面前，她不相信他对她无意，她至今都记得寒冬腊月，他脱下大氅下到冰冷刺骨的水里，只为去捡她不小心掉进去的绢帕。

那时，她瞧着他的背影，她就认定了他，一辈子。

席延心里挣扎了许久，猛地对上她的视线，她双眼泛红仍强扯出一抹笑意的样子，他想，他会记得一辈子。

“苏府的绸缎布料有问题，此事事关十一皇子，牵连甚广，相府也脱不了干系。为了相府也为了穆家，我们这桩婚事还是罢了，也免得穆家受了相府的拖累……”

席延话还没说完，就结结实实地挨了穆双溪一巴掌，瞧得不远处的奉舜与单儿心里一惊。

席延舔舐着腮帮子，脸上火辣辣作痛，她定是拼尽了全身气力。

“千百种理由，不过为了退婚。”穆双溪红着鼻头，盯着眼前这个她记入骨髓里的人。

她不过是商贾人家的小姐，有何福气能入堂堂相府，为了能与他相配，她什么都甘愿做，别人都说她做梦，如今，她的梦真的碎了。

曾为她一笑什么都愿做的人，现下却要退了与她的婚。

“不过就是退婚，何必绕这么多弯子。”穆双溪垂眸。

她知道，苏府出事与他有关，上回爹娘来相府瞧她，她在侧门送走爹娘，正欲回去，便瞧见他神色匆匆一路出了相府。

要不是她为在远处瞧他一眼，她竟不知他会做出这等事。

如今东窗事发，当今天子彻查此事，相府定逃脱不了嫌疑，以不牵连穆家为由，趁此机会退婚，真是解决了她这一个大麻烦。

穆双溪微扬起下巴，洁白如雪的脸在清冷月色下越发撩人，抬起手轻抽出一支以金银裹身，却以木刻雕花代替珠翠绒花的簪子。

“这桩婚要退，也是我们穆家退。”穆双溪攥着簪子的手屈起又松开，似是下定了决心，将簪子狠抛下拱桥，只听“咚”的一声，簪子沉入河底，也不知木刻雕花摔碎了没有。

这簪子是他赠予她的及笄之礼。

席延瞧着她将簪子毫无留恋一丢，他心里一震，迈出的脚又不动声色地缩了回来。

他绝不能在此时心软，功亏一篑。

穆双溪定定盯着那波光粼粼的河水：“我们两清了，小相爷。”

一别两宽，各生欢喜！

瞧着单儿去追穆家小姐，奉舜这才上前，瞄了小相爷一眼，不敢多言。

打更声从巷头穿至巷尾，席延也未挪一挪身子，只直勾勾盯着那冰冷映月影的河。

奉舜还没反应过来，便瞧着小相爷身子一跃，跳入河水，河水没过他的膝盖，奉舜急得半个身子都悬在拱桥上，更深露重的，这河水刺骨冰冷，小相爷身子如此金贵，怎经得住这寒气侵身哪！

“小相爷。”

席延两耳不闻，卷起碍事的衣袖，双手直接伸入河水里寻簪子。

被河里尖锐的石子割破了手，他毫不在意，仍自顾自地摸寻，功夫不负有心人，簪子找到了——

要不是簪身是以金银打造，又正好卡在石头缝里，这簪子怕是就找不回来了，可惜，木刻雕花摔裂了，不复当初。

苏府一事查明皆是苏府的死对头心生嫉恨，才会出此下策对付苏府。

如今案子结了，也还了苏家清白，闹事之人也都被关进了牢里，一切归于了平静。

可明白人都明白，十一皇子被牵涉其中，当今天子定会查个清楚，可事情千丝万缕，与相府独子有关。

相国公乃是当朝的大功臣，劳苦功高。没有相国公，就不会有如今太平安定的溍朝，天子定会保着相府独子的声誉，以安抚相国公。

04.

近日，长屏城发生了两件事，成为令人津津乐道的饭后谈资——

一是相府与穆家的婚事作废，婚还是穆家提出要退；二是天子最为宠爱排行十二的敬莲公主许给了相府独子席延。

虽说是穆家提出退婚，可众人心里都跟明镜似的，穆家如今大不如从前，怎会放过攀上相府这根高枝？定是相府不要穆家了，穆家没法子，为了保全脸面，只得先提出退婚。

相府独子与十二公主定了亲，一时间，去相府贺喜的人都排成了长龙，就差把相府的门槛踏破了。

相国公位高权重，如今独子又与天子最宠爱的公主定了亲，自此小相爷定是平步青云，坐享荣华富贵。

天阴沉沉的，将长屏城笼罩在水雾中。

阿瑞收了伞，掸了掸袖上的雨水：“接连下了这么久的雨，被子都要霉了。”

转身差点撞上应南枝，吓得缩了缩后脖子，瞧着她一弱女子抱着这么一摞衣服，阿瑞瞧不下去了：“给我吧，你去伺候公子。”

应南枝盯着阿瑞揣着满怀的衣服冒雨跑出院，轻弯嘴角，阿瑞这性子，早将她当作是院里的人，可嘴上总不说，总是抢她的活做，生怕累着她。

辜言桥双手背在身后，无声无息地站在应南枝的身后，轻弯下腰：“瞧见什么了，笑得这么开心？”

应南枝不经吓，情急一转身，发髻便蹭了辜言桥一鼻子，撞得辜言桥眼一闭，眉头一皱。

“公子。”应南枝虽面露担忧，可步子忍不住往门外挪。她待了这么久，越来越摸清他的性子，虽说心善却爱计较，一点亏都不能吃。

辜言桥一睁眼，一眼就看穿了她的小心思，故意往前一迈吓她，却忍不住伸手扼住她的手腕，她再往外一步，就要淋到雨了。

她身子骨弱，受不得凉，淋到雨可如何了得，上回新年，不过在院里放了一盏孔明灯的时间，就身子烫得吓人。

应南枝面露绯色，不敢去瞧他的眼睛。

这一幕，偏就让冯氏瞧见了，阿角撑伞搀扶冯氏，缓缓入了院。

瞧着辜言桥与应南枝就堵在屋门口，冯氏眼皮一跳，心中不快，可面上不动声色：“言桥，你这是要将二娘拦在屋外淋雨吗？”

辜言桥将应南枝拉至自己的身后，却未松手，冯氏瞧在眼里，厌在心里。

看来辜言桥真是宠这个小贱婢到骨子里了。

阿角收了伞，搀着冯氏入了屋，屋内火盆烧得旺，热雾喷了她一脸。

冯氏四下环顾，瞧见了两张床榻，看样子，她是夜夜都宿在了这屋里头，真是没规矩。

天下哪有通房丫鬟不侍寝时还宿在主子屋里的道理？

如今长屏城事儿频发，冯氏娘家的事早已被遗忘，冯氏便开始耍起了威风，恢复了往日的派头，辜府上下的大小事都要管。

“言桥，二娘好一段时间没来看你了，上回二娘那侄子的事，真是让我愧于见你，事后我也将远佑好好地痛骂了一顿，让他长记性，别去惹些他根本惹不起的人。”说最后一句话的时候，冯氏不动声色地剜了一眼站在辜言桥身后的应南枝。

她嘴上这么说，心里可记恨着应南枝，一个下贱的婢女竟然是红颜祸水，祸害了她的亲侄子不说，还让她与娘家的关系差点闹僵。

“言桥，我特意吩咐小厨房给你做了些你爱吃的糕点。”冯氏眼神示意阿角，阿角忙拎着木屉上前。

冯氏揭开木屉盖：“这些啊，都是你小时候爱吃的糕点，那时候，你常常跑到我屋里，吵着闹着要吃糕点，我不依你啊，你还哭闹呢。”

辜言桥眉头微皱，一语不发。

应南枝偷瞧他一眼，冯氏从进屋伊始就一直在说儿时的情分，可这些记忆是辜言桥并不想记起的。

冯氏端着一碟糕点，讨好上前：“言桥，尝尝？”

辜言桥并未去拿，淡淡开口：“二娘，先放着吧。”

冯氏眉毛一挑，脸色有些难看，屋外的雨似冰粒子狠砸在屋脊上与砖石路上，吵得人心里不悦。

阿角有眼力见地上前端过冯氏手中的糕点碟。

一时，屋里静得落根针都能听见。

冯氏执起丝绢为了掩饰尴尬轻碰了碰鼻尖，决定开门见山：“言桥，二娘这回来找你呢，是有事要你帮忙。这不快上元节了嘛，上元节前一晚，我要回娘家参加宴席，正好啊，家里头给远佑说了门亲事，那天也算是亲家相见之礼吧。”

冯氏偷瞧了眼面不改色的辜言桥，只得硬着头皮说下去：“言桥，你也知道言庾他还小，不懂家里琐碎繁礼，老爷又忙于公事，我一人回娘家也落不得什么面子，就想着，你同我一起去冯家，也好热闹热闹。”

“二娘，你也知道，我身子羸弱，不便多走动，况且近日阴雨绵绵，天气寒得很。”辜言桥佯装咳嗽了一声，指着地上的火盆子，“你瞧，要是没有这火盆，我都不知道能不能挨过这个冬日。”

冯氏干笑两声，他话里的意思很明显，她来找他也没想着他能答应，要不是娘家人非要她带着辜言桥一同去，她才不自讨没趣呢。

她能不懂她那娘家人的心思吗？冯远佑遭了罪，罪魁祸首是辜言桥，若是辜言桥能赴宴，定会往死里戳他心窝子来泄气。

上回她不仅没帮上忙，反倒一把推开了娘家这麻烦，她娘家心里都记着呢，所以偏刁难她。

冯氏让阿角将木屉搁下，再待下去也无意义了：“言桥，天寒你得多注意自个儿的身子，言庾时常念叨你这个哥哥呢，还想着开春能与你一同去踏青呢。”

“那你好好休息，二娘就不打扰了，”冯氏走了一步，又回头，“南枝，你送送我吧。”

辜言桥眉头一皱，拉着应南枝的手不松开。

应南枝挣了好几下都没挣开，低声道：“我就去送送。”

冯氏别过头，这大白天的就让她瞧见心里添堵。

应南枝撑伞一路送到了院外，见无人了，冯氏顿下脚步，有话要说。

“你要清楚你的身份，”冯氏拿出辜府夫人的派头，对应南枝劈头盖脸一阵训斥，“别以为辜府嫡公子宠爱你，你就不知天高地厚了，你只是一个丫鬟，一个通房丫鬟，日后，待嫡公子娶妻后，你便是要被轰出府发卖去。”

见应南枝无动于衷，冯氏更来气了：“你要是求我，我还会大发善心给你一条活路，给你足够的银子让你去自谋生路，”语气忽地一变，“不然，我就让你吃不了兜着走。”

“二夫人此话何意？你要赶走我无可厚非，可是……”话戛然而止，应南枝神色一变，抬手轻抚过小腹。

冯氏与阿角瞧得清清楚楚，冯氏心里已生了疑，眉头一皱，直勾勾盯着应南枝，不敢相信。

话点到为止，戏演几分便可。

瞧着应南枝撑伞往回走的背影，冯氏瞧得一双眼都要瞪出来了。

“阿角，你瞧见了吗？她刚才那动作……是什么意思？”

阿角含糊其词，不敢说。

冯氏压抑着低嘶一声，她一个贱婢，怎会……怎能怀着辜府的骨血？

应南枝撑伞躲在院门后，握伞柄的手指不由得屈紧，这辈子，她要用她的方式守护他。他想要的，她都会努力帮他得到；他想做的，她都替他做。

她忘不了他在梦里喊他娘亲的那个样子，令人心疼。

那么小的孩子失去了娘亲，可害死他娘亲的人却在他面前一直扮演慈母的角色，他都知道却还要强颜欢笑应付。

辜言桥，这辈子，我在你身边。

应南枝揉了揉眼，抬头便瞧见候在屋门口的人。

他朝她招手，她想，他如果是索命的人，她也心甘情愿向他走去。

因为，她在乎他。