众人又寻了半天,天色已近黑,但迎春还是未见。
那探春见了,就叹:“不必找了,想迎姐姐现在定也不在园子里了。”众人的心里,本就悬了七分,见探春这样一说,更是确信了自己心头的猜疑。
黛玉听了,就叹:“却是如此。想那贼人一定趁你们懈怠,将这角门打开了,将迎姐姐掳走了。”
那司棋和绣橘听了,已然面如土色,二人齐齐朝黛玉探春等跪下来。那司棋就呜咽道:“终是我们的过错。究竟,我们是姑娘的近身丫头。还请姑娘责罚我们。或打,或卖,我们一干是无怨言的!”
司棋绣橘跪下了,那紫菱洲打杂的其他人等也一并跪下了。因请黛玉探春等责罚他们。黛玉见了,就叹:“都起来吧,你们何必如此!究竟,你们也有你们自己的事情。也不必责备自己,说到底,都是那贼人可恶!”
司棋因不见了迎春,心里愧悔,还是不肯起来。只说请黛玉将她卖了,好去筹措银子。
那妙玉也过来了。听了黛玉这样一说,就点头道:“我在栊翠庵内,素来也不大过问世事。但听得我那里跟着采买的婆子说,说近日神京很乱,好些白莲教的教徒,化妆成了商贩走卒的,混进了城里。兴许,是那白莲教的人,将二姑娘掳走了?”那探春听了,默默沉思一会,也就点了点头,因对了黛玉道:“我看妙玉说的有几分在理。那白莲教的事,我也听说了。却是闹得厉害。这些人也奇怪,本是打着忠君的名义进城的,可一来二去的,也不知怎地,到了最后,竟然干起烧杀强掳的事情来,真正也让人可恶可恨!”
黛玉听了,就叹:“这些人原是异族之人。或许这初衷却是好的。但到底头脑简单,到了最后,还是被那回人利用了。”
那湘云听了,也不禁点头道:“这些人虽是异族之人,但到底都是底层的赤民。说起来,个个也
是极可怜的。这官府一旦较起真来,一旦被捉住了,可就是被杀头五马分尸的罪,一并还要株连九族的。这一旦走上这条道,却是没有任何回头路可言了。真正要是这人人丰衣足食,又有谁去加入这些那些个教派呢?”那湘云说完了,因又深深一叹。
那住在紫菱洲后院的邢岫烟近日得了咳嗽之症,一直卧在床榻上养病,听丫头小篆儿说,这光天化日的,迎春竟然在园子里失踪了,心里当真是惊异不已。
因挣扎着要坐起,对小篆儿说道:“快,扶我起来,我要去后头。”
小篆儿听了,便扶着岫烟往紫菱洲的后角门而去。那黛玉探春等见邢大姑娘也来了,就叹:“你身子不好,莫如还是回去休息,将养身子要紧!”
那邢岫烟听了这话,就落下泪来:“林姑娘,我怎地能不来呢?府里二姑娘虽然不言不语的,但当真待我极好。我来了这府里,一直就是她扶持照顾我。她这失了踪了,不知生死的,叫我如何能安心?这会子,我只恨不得代替了她去!”一径说,一径又止不住地落泪。
那湘云听了,就对了黛玉叹:“想事情就是这样了。看来咱们这园子果然还需再整顿。”
那黛玉听了,就点头道:“我这心里当着骇然。想那自尽了的三姐儿,当初不也是被强梁掳走的么?依我说,这点都是我的过错。当日老太太归天之际,我是在她跟前发了誓的。说要好好照顾府里的各位姑娘的。如今看来,我竟是食言了。想二姑娘如今在园子外,生死不知。巧儿找了这么久,无奈一点子下落都寻不到。那刘姥姥去了瓜洲,至今也无半点的消息。琏二哥哥虽回来了,但身子也就羸弱。这样一想,我真是睡不着,日日夜夜地为此煎熬!”
那探春听了,就宽慰黛玉道:“林姐姐,你做得够好的了。想府里败落了,若没有你支撑,想我们也不知要流落到哪处去!你这
样说,我的心里头,只会更愧悔难过!”
那妙玉听了,就道:“白莲教肆意猖獗,无奈官府只是睁一只眼,闭一只眼。想皇上到底也不能将心都用在了对付废太子的旧部上。不然,长此以往,也不知这神京城里,要多多少姑娘要遭殃!”
此言一出,却是触动了黛玉的心弦。黛玉就道:“官府晚上是不办案子的。明日一大早,咱们这就去报官。待回去了,我这伏案写上一篇谏议的文赋,进宫里递交了给太后。”
那黛玉说完了,想想又道:“想皇上必然是会读到的。若因此我进了大牢,被杀了头,也是半点不悔的!”
惜春一直在旁沉默不语,听了黛玉这话,心里也极有感触,因对了黛玉道:“林姐姐,我的文笔不好,不大会写文章。但论作诗,我还是会一两首的。你既写,我当然不甘其后,你写好了文赋,也一并将我作的诗,也送了进宫里!”黛玉听了惜春这样一说,不禁道:“好姑娘。我本以为你一直不在意这些的。不想你到底还是热忱!”
惜春听了,就叹:“我虽是外冷内热之人。但看了这些,心里到底是义愤填膺的!”
那湘云听了,就在旁道:“好。那么都这样了。我自然不能落后。我也写。”探春听了,就道:“不错。若为了天下苍生,牺牲了小我,又算得了什么?”
邢岫烟听了,心里也感佩不已。因对了她们道:“我的身子不好。到底还不能握笔写字。你们写了,我在后头一一地签上名字。”
黛玉听了,就道:“好。如今情势虽然焦灼,但到底也不知迎姐姐在外头怎样。咱们先别自乱了阵脚。如不是那白莲教所为,那便更是好。”
探春听了,就点头道:“不错。不管怎样,咱们都需镇定。”
天色已黑,黛玉湘云探春方陆续离了紫菱洲,回了自己的屋子,各自伏案疾书。
(本章完)
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