黛玉过了来，也叹：“外祖。”因又在贾母身边坐下。

贾母看着黛玉，喃喃道：“玉儿。想你也知道宫里的事了。这府里恐凶多吉少了。”

黛玉就安慰：“外祖身体将养好了。才是最紧要的。”

贾母就叹：“府里不好，我的身子也不会好。”

黛玉就道：“外祖要我做什么？但请外祖直言。”

贾母就道：“府里的情况，你都看见了。只要皇上一道圣旨下来，府里就散了！抄家的抄家，坐牢了坐牢。走的走，卖的卖。所以——外祖求你，即刻进宫一趟，替我去求一求太后。想太后看在我的情面上，会酌情去找皇上，减些府里的罪过。”

黛玉听了，就叹：“外祖，依我说，一动不如一静。虽说，山雨欲来风满楼，可到底皇上并无一点动作。若抢先安排了，恐皇上知道了，更憎恶府里。”

贾母听了，想了一想，就叹：“你说得固然不错。只是今时不同往日，我已然不能等了！”想想，又支撑道：“若你不得进宫，太后亦不见你。你且去找北静王。他就是府里最后的一根稻草了！”

黛玉就叹：“好吧！我这就进宫，求见太后。”

王夫人听了，便对黛玉道：“大姑娘，你来了府里这几年，我这个做舅母的，若待你有不周之处，你也别往心里去，到底我的心是不坏的！”

黛玉听了，心里便叹了一叹，也不管王夫人这话真假，对她就道：“二舅母放心，我知道你心里在忧什么！”

王夫人听了，看着黛玉，因又想说什么，但到底还是住了口。只因说多了，会让黛玉觉得言不由衷。

元妃突然被贬，府里即遭大难。王夫人在震惊恐惧之后，忽然意识到：从前憎恶的黛玉，现在竟已是大厦将倾时的唯一支柱。她不甘，不愿，心里对她不知有多气怨，但现在只能哀求与她了。

贾母在后听了，就叹：“玉儿。进宫也不急于一时。且等明日吧。”因又将手里积攒的梯己，都拿了出来。邢夫人一份，王夫人一份，东府的尤氏一份。

黛玉见了，知道外祖已在做后事的安排了。心里更是悲戚黯然。

贾母对黛玉道：“玉儿。你从扬州带来的银票，你且好生保管好。若府里果有祸，你且先搬到府外住。究竟，你不是府里的直系亲眷。”

黛玉听了，只能道了声：“是。”

贾母又道：“好了。你先进园子去。园子里的其他姐妹并宝玉，我都要一一与她们吩咐。”

贾府上下一时都在府里前途担忧。唯独蘅芜苑的宝钗母女，却是在做另番打算。

那薛姨妈将薛蝌叫了回来，母子三人坐在房中叙话。

那薛姨妈就叹：“咱们从老家到了这里，本是想投靠这府里的。哪里知道这府里已然就不保了呢！”

薛蟠喝了口茶，说道：“那也没什么。好歹咱们是亲戚，自是要同甘苦共患难的。”

薛姨妈听了，就啐了一口薛蟠，说道：“依你这样想，咱们岂不是要给他们赔命？”

薛蟠听了，就不耐烦了，因问：“那妈妈是怎么想的？”想想又看了看宝钗，说道：“妹妹呢？之前你睡里梦里不都想着登上这府里宝二奶奶的宝座的么？莫非你现在心意改了么？”

宝钗听了，只是低了头，沉吟不语。

薛姨妈就叹：“我的儿。你若要与那府里共患难，我也不拦着你。但只怕以后你要过苦日子！你要是捱得苦，又或是以后也不怕坐牢，那你就当什么话都没说。”

薛姨妈本就精通人情世故，当初投靠同父异母的姐姐，自然是为贾府的势。如今贾府摇摇欲坠，她看出前途渺茫，当然要另作他想。

宝钗就道：“如贾府真日暮西山了，我当然不能与它陪葬。只是，若这次贾府又化险为夷了，咱们已预先露了心机，到时岂不是没脸？”

薛姨妈听了，心里一动，不禁笑道：“我的儿。这天下的事想也难两全。娘娘都被贬了，你以后也做不成国舅夫人了，我看就将这保两头的心思收了吧！”

宝钗就道：“这些，咱们心里先放着。一旦觉得这府里真倒了霉了，咱们就

搬出去！”

那薛蟠听了，就道：“好歹是至亲。况那府里待咱们也不错。这样，未免太薄情了些吧！”

薛姨妈听了，就道：“你懂什么？咱们薛家就你一根独苗，若将你牵连进去了，我可还指望谁？”

薛蟠就道：“不想娘娘果然被贬。事情的确有些突然。想那贾府里的人，已然乱作一团了吧？”

薛姨妈就道：“那府里老爷都还没回来。想若要有事，兴许在任上就会被羁押了！”

宝钗就叹：“那府里虽表面看着和气，但私底下是一样地勾心斗角。若真散了，覆巢之下，岂有完卵？想她们都自顾不暇的。”

薛姨妈就叹：“我的儿。正是如此。咱们还是等着听消息吧。若真不好了，立时就搬出去。”

薛蟠听了，皱了皱眉说道：“恐咱们也难逃干系。”

薛姨妈听了，就冷笑道：“与我们有何干系？这府里的的肮脏事也不少。我们都不知道，如何替他们担？”

薛蟠听了，想了一想，如实说道：“虽如此说，想我也和那珍大哥琏二哥做了一些事。”

那薛姨妈听了，惊恐道：“你都做了什么？”

薛蟠听了，就无可奈何地说道：“左不过是那些事。”

薛姨妈就问：“到底是什么事？”

薛蟠听了，就讪讪笑道：“我说的什么，妈妈该知道。”

那薛姨妈一听，眉头皱了一皱，也就不问了。因又对薛蟠道：“纵然如此，你以后需警醒些。到底，今时不同往日了。”

宝钗就道：“哥哥。都要说亲事了，莫如你还是稳重一些的好。我看那东府的珍大爷，近来行事的确不大稳妥。”

薛姨妈就道：“好了。今日咱娘三个既在一处，不如就一起用饭。”

那薛蟠就道：“莫如让香菱也进来，与我们一桌子吃饭。”

薛姨妈就道：“她不过你的侍妾，又不算咱们的家人！你也未免太抬举她了！一时我不满意了，或咱家有什么变动了，将她卖了，也是无可不无可的！”

（本章完）