略显昏暗的房间内，奕与荣寿一对父女默默地对视着。

奕摸了摸被炭火烤得有些发烫的额头，道：“荣寿，这么些年倒是委屈你了。好好一个王府的格格，为了讨我那老嫂子的欢心，非要装傻充愣的，坏了名声。”

荣寿瘪了瘪嘴，怅然道：“阿玛，您可别这么说，女儿如今过得挺好的。”

奕摆了摆手：“你就别蒙你阿玛了。我鬼子六折腾了大半辈子，老了老了反倒是得了女儿的继。倒是你那几个弟兄，没一个成器的。”

荣寿沉默不语，眼圈有些发红。奕面沉如水，轻轻捏着额头。荣寿见状，连忙唤过两名小丫鬟，为其拿捏。

奕半闭着眼道：“闺女，如今虽说有着我那老嫂子的宠，可你行事也得谨慎着点儿。听说前**把郑亲王府的贝子凯泰给塞到何绍明那儿去了？”

荣寿点头应是。

“闺女啊，郑亲王一脉，可是向来不受我那老嫂子待见。再说，那何绍明得了皇上恩宠，如今已经隐然是帝党一份子。你呀，给我老老实实地当你的固**主，你阿玛我还当这个闲散王爷。朝堂上的事儿，咱们少掺和。”说罢，奕有些颓然地闭上了眼，安心享受起按摩来。他这一生，大起大落，年轻时的那么点儿心气儿全然淡漠了。要不是长顺求到他门下，他才懒得理这事儿呢。

荣寿眼泪簌簌而下，看着日渐苍老的奕，尤为心酸。

————————————————————————————————————————————银锭桥的一处三进宅院内。

裴纬尽职地客串着管家的角色，上蹿下跳地指挥着众人拾掇行礼。来时，何绍明几人人手一个大皮包什么都解决了。可往回走，就没那么轻松了。

如今何绍明可是大红大紫。特旨明发，钦命驻辽阳关东军练兵使，三品宣慰使领二品顶戴，直接听命于朝廷，盛京将军裕禄根本就管不着人家。再看何绍明管辖的范围，北起辽阳南到盖州，西起锦州东至大东沟。这是什么概念？稍微有点儿地理常识的都知道，这何绍明管的地儿说大不大，搁到关外那就是一个八旗副都统的管辖范围。

是以连日来，这处不起眼的宅院一时门庭若市。宫里赏赐的，各王府赠与的，大小官员送的，整整装了三大车。光是各国领事送给小安妮的礼物，就单单占了一辆马车。

众人一看，得了，坐马车走吧。

一行几十人，浩浩****地骑马驾车，出了京城，沿着路朝东而行。坐在马车里，何绍明抱着小安妮，挑开车帘回望着渐渐远去的城楼，心中感慨万千。阴霾的天空，衬托着本就黝黑的城楼愈发深沉。那高大的城墙，压抑着何绍明的心境。墙里面就是帝国的中枢，统驭几万万子民的朝廷。里面的人在醉生梦死，做着中兴的大梦，想得是国朝千秋万代。而墙外，就如同这初冬的景色一般，破败凋零。两相对比，泾渭分明，而那条分割线，赫然是那已有些腐朽的城楼。

渐渐远去，何绍明的心情逐渐舒畅起来。心中暗道，此后，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，早晚有一天，老子要用这双手推到这压得人透不过气来的城楼，砸死里面那些王八蛋。

何绍明在这儿正心中发狠，骤然马车却停了下来。何绍明回头，朝前望去。却见，寒风中，一处驿亭，呼呼啦啦站着一大票身穿朝服的人。领头的不是旁人，正是几日未见的翁同龢翁大中堂。这位翁中堂，面色冻得通红，望向何绍明的目光，却满是赞许的微笑。而他旁边，站着位比他还要苍老几分的大臣。那人哆哆嗦嗦眼瞅着一阵风就能把他老人家给吹跑了。

何绍明不敢怠慢，急忙起身下车，三两步走上去，长揖一礼：“诶呀，这话儿怎么说的？下官何德何能有劳诸位大人在此等候？”

翁同龢等人微笑着，连连道‘无妨’‘应该的’。何绍明琢磨着，这回帝党可是下了大本钱了。后边儿的御史清流就不用说了，眼前这位瞅着就快要断气儿的老头，却是有名儿的中堂额勒和布。这位之所以有名，是因为甲午之后，有人给李鸿章送了对联，上联是：额勒和布。下联是：腰系战裙。

翁同龢拉着何绍明，一一给众人做着介绍。临了，拉着何绍明的手，意味深长地说：“复衡此去，千山万水。他日，复衡远在关外，操劳兵事，老夫等在朝堂之上，定会鼎力相助。只盼复衡，三岁之后，练就新军。扬我国威，震慑宵小。则，此乃社稷之福，皇上之福啊。老夫等人，今日略备薄酒一杯，祝复衡此去马到功成。”说罢，翁同龢唤来小厮，摆上酒案酒具，亲自为何绍明满了一杯酒。随即豪气道：“来！尽饮这一杯！”

何绍明陪笑着，‘兹咯’一口干了，酒杯朝外，滴酒未剩。有了翁同龢带头，其他人自然有样学样，纷纷上来敬酒。

那位额勒和布中堂，哆嗦着手，唠叨了半天‘君恩深厚，当鞠躬尽瘁死而后已’，待其饮酒之时，杯中只剩了个底儿。何绍明这个气，心说赶快喝吧，大冷天儿的，谁有工夫在这儿听你唠叨。

余下之人尽是些何绍明不认识的，或者说历史上没留下姓名的。倒是排在后面的一名新晋进士，名叫文廷式的，何绍明倒有点儿印象。

一杯接一杯，直到何绍明有些不胜酒力，这才算完事儿。何绍明登上马车，豪迈地喊了声：“此去关东练新军，三岁之后报君恩。”

这不伦不类的打油诗，引得众人纷纷叫好。何绍明抱拳环礼，随即钻进了马车。

车马复行，半醉在马车里的何绍明思绪万千。君恩？少扯淡了。老子练兵，为的是国家大义，为的是几年后那场决定国运的战争。光绪不过给了个不大不小的官儿，末了捎带着给了四十万两练兵的银子，一切都得自己从头做起。一师新军，光是军服饷银，一年就得小二百万的雪花银。枪炮弹药，吃食嚼用这些消耗品算上，这个数还得翻番。就这，这帮子腐儒就喊着君恩深厚，这帮子人是没救了。骨子里，他们已经成了奴才。认为这天下的一切，莫不是主子所有。你个人再有能耐，用自己的能力无论打拼出多大的家业，主子一句话的事儿，这一切都会成泡影。

所以，每逢战败，割地赔款，这帮子腐儒当真是仔卖爷田不心疼。在他们心里，只要这天下还是主子的天下，银钱土地，给洋人一些也算不得什么。马关条约，庚子赔款，一桩桩一件件，让这个本就贫弱的国家，愈发不堪。

想到这儿，何绍明捏了捏有些疼痛的头：京城浮华，与自己来说，不过是一场梦而已。他日再返京师，定要搅出一番天翻地覆来。

正在这儿琢磨呢，车外传来了凯泰那欠揍的声音。

“大人，前面儿有俩酸秀才说是要见您。”

俩秀才？何绍明挑开帘子一瞧，原来是熟人。寒风中官路旁停着一辆马车，康有为与一名年轻士子正笑吟吟地站在马车前。

何绍明心里琢磨着对方的用意，当下也不怠慢，下了马车，一拱手：“南海先生怎在此等候？”

康有为领着那士子，当先一步，作揖道：“学生恭贺大人高升。此一去，远隔万里，不知何日再见。”

何绍明连道有劳，转眼瞧了瞧康有为身旁的士子，康有为连忙解释道：“这是学生新收的弟子，姓梁名启超。”

何绍明心中惊讶，连连打量起这个十**岁的年轻人来。宽宽的额头，细柳眉大眼睛，高挺的鼻梁，薄嘴唇，典型的广东人，模样倒也算周正。

见何绍明审视，梁启超连忙见礼：“学生梁启超见过大人。”

看着这二人，何绍明心里琢磨着，这师徒俩，原来是在这儿结识的。俩人从此回到广东，著书立说，开办学堂。后来就有了公车上书，戊戌变法。西太后一番整治，这师徒俩逃到了日本，渐渐分道扬镳。因康有为顽固地坚持着君权神授，鼓吹着君主立宪。而梁启超要实在的多，他不管什么君主立宪还是共和，他求的是救国。只可惜，他一生跌宕，屡屡失败，到了后来政治思想越来越堕落，沦为反对革命的绊脚石。

三人寒暄了几句，康有为终于说出了来意。“学生这就要返乡了，大人久居海外，于洋务之事知之甚详，不知可有良策教我？”

何绍明皱着眉看了这师徒二人半天，见眼神中满是期盼，心中不忍，琢磨了下，道：“二位，当今之世，千变万化。而我国朝却越来越没落。究其缘由，盖因无新式之才，民智未开之过。培育新式人才，当置办学堂，而要开启民智，则应置办报纸。书天下大事而一纸，传阅天下百姓，使其明事理，开心智，接受新式思想。如此一来，他日先生欲变法，则众望所归，水到渠成。”

“多谢大人教诲！”康有为听罢，恭敬地行了一礼。何绍明见其神色，想来是听进去了。遂不再多言，返身进了马车。

马车复行，路过那二人身旁时，何绍明看到，这师徒俩依旧恭敬地对着何绍明的车子抱着拳。何绍明心中有些茫然。能说这二人是错的么？他们俩为了强国，反复思索着强国的道路，探索着应该走什么路线。真可谓是殚精竭虑。虽然后来两人有些贪生怕死，最终没成为烈士，连带着历史上的名声也毁誉参半，但起码他们是第一批想着要改变这个老大帝国的人。

他们是可敬的，也是可悲的。可悲就可悲在，他们终是旧式教育下成长起来，骨子里刻着‘学成文武艺卖与帝王家’的思想。

光绪十八年初冬的时候，北方商贸军屯天津卫，正是繁忙的时节。

街头巷尾，除了各色百姓，还有穿着五云褂练军军服，操着淮地口音的淮军三五成群地乱转着，张大了眼睛看着花花世界。不比京城，天津卫的洋人可多了不少。头戴着绅士礼貌的英国佬，挎着洋婆子，对着街头巷尾指指点点；一身猎装的美国佬扛着摄像机，望哪儿一戳，哪儿的老百姓就四散一空；穿着和服的小眼睛日本人，眯眼低头从街头走过。如今日本人的物什儿，在津门老百姓眼里，可比不了西洋货。闹市上没他们开店的份。还有一些穿着洋装的中国人，那是各国洋行的中国买办。走到哪儿，周围的老百姓都跟看猴儿一样，时不时地骂几声‘二鬼子’。

要说，现在的跨国公司白领，可没后世那么吃香。

一行车马进了卫门的西门。十几名一看就是北地的亲兵，簇拥着一辆绿呢马车，马车里时不时露出一个金发碧眼的洋人小孩脑袋。这一行人，引起了不少人的注目。

刚过了卫门没多远，马车又停下了。

何绍明挑开帘子一瞧，只见又富态不少的张佩纶正笑吟吟地站在车前。

瞧见何绍明，张佩纶一拱手，笑道：“士别三日，如今复衡也算是方大员了。幼樵受中堂所托，敢请何大人往总督衙门一叙。”

（何绍明苦笑道：“幼樵，小弟的收藏也就是北洋的一个零头，您就别取笑兄弟了。”）