沈氏愣了一下，抬眼看向元初一，却见元初一笑吟吟地把手递到她的面前，好像那手中的牌子真的是她的一般。

“娘。”元初一笑道：“若以后我去京城，还得再借我才是。”

沈氏怔怔地，虽不明白是怎么回事，却也就势拿过金牌，元初一又道：“娘，您刚刚不是说，要去厨房帮忙，招待诸位夫人么？我们一道走吧。”

这倒正合了沈氏的心意，连忙站起来，回头与众人道：“那我去了。”

安静，不算小的大厅内，没人说话。

元初一笑了笑，伸手掺了沈氏便走，迈出大厅之时，往沈氏耳边凑凑，仿似压低了声音，用的却是足够众人听到的音量，“娘，庆王爷要我给您带好呢。”

二人说着，已走出大厅，走了一段路程后，沈氏见四下无人，才惑道：“初一，你到底在说什么？这金牌……”

“别的您都不用管，只记住，有人想看这牌子就给他看，但若有人问起这块金牌或是庆王爷，您就说，事过境迁，不想再提，这牌子是故人所赠，但也不过是一块纪念之物罢了。何夫人要是问，您也只管摇头，万不可多说一个字。”

沈氏疑惑半天，但元初一的嘱咐还是一一记下，“这到底是为什么？”

元初一看着远处追上来的丫头笑了笑，与沈氏小声说：“就是为了，让她们说些娘能听懂的话。”

闻言，沈氏的脸色微有黯然，轻轻地叹了一声，元初一看在眼里，便明白，所谓姐妹聚会，沈氏也并非是全无知觉的。

这时，那丫头已到近前，是吕氏身边的丫头清水，她见了沈氏先是一笑，而后才道：“沈妈妈，夫人说厨房的事自有厨子张罗，哪用您费心呢？诸位夫人聚到一起不易，请您回去说话呢。”

沈氏迟疑地看了看元初一，元初一笑笑，“那娘就去吧，我自个回去。”

沈氏想了想，点点头，朝大厅方向而去，元初一也转身继续前进，打算去小院会合梅香他们。

不想还没走到小院，清水去而复返，又追上她，“韩夫人，慢点走。”

元初一站住，微扬着眉看着她。

清水笑道：“大小姐此次回来长住，婢子要去大小姐那帮忙打理，刚好顺路，韩夫人千万别嫌婢子身份低下，不愿同行。”

元初一会意一笑，“怎么会呢。”

她就不信，清水追上她没有什么目的。

顺着清水的话茬东拉西扯了一会，清水好奇地道：“不知沈妈妈的那块金牌是什么来头？这么多年了，从未见她拿出过。”

“这个么……我也不太清楚。”元初一随意地道：“我本是想去遥州，不过有些事情，牵涉到京中权贵，我孤身力薄的，十分为难，娘就拿了这块庆王府的金牌给我，我问她是怎么来的，她也不说，不过我也奇怪，见到庆王爷的时候，见他今年不过二十五六岁，封王也才十年，但娘她十多年前就已离开了京城，怎会有庆王府的金牌呢？”元初一说话间纠起眉头，回望清水，“娘与何夫人如此要好，何夫人也不知情么？”

清水满脸心思地慢慢摇了摇头，“倒真是奇怪，如果沈妈妈真与庆王府有关，当年怎会被夫家赶了出来？还流落到身无分文的地步？”

元初一心中暗笑，但也跟着摇头，“谁知道呢，但我想，多半是有些恩怨的，要知道，能发这牌子的除了庆王爷，还有……唉，涉及后宫之事我们也不好猜测，不过庆王爷的生母荣太妃的年纪倒是与我娘相仿，听说荣太妃，也是出身寒微呢。”

荣太妃平民出身却位极贵妃，早已不是什么新鲜事，至今还有许多民间少女以荣太妃为榜样，想跃上枝头的。

早在拿出金牌之时，元初一便想好了这个借口，又故意说得模糊些，只要沈氏闭口不谈，吕氏难道还会问到宫里去么！

“对了。”忽略清水震惊的神情，元初一作好奇状，“你知不知道我娘是什么时候嫁去京城的？”

清水愣了下，摇摇头，“从韩管家……”她猛地打住，抱歉地笑笑，“从韩公子的年纪来看，约么二十三四年之前吧？”

元初一点了点头，“这就对了，她在京城那几年，说不定，就认识了什么贵人呢。”说罢，她摆手笑笑，“这些都是乱猜的，或许那牌子是她在街上随便捡来的。”

人么，就是这样，说得清清楚楚没人相信，说得云山雾绕反而让人深信不疑，清水便是如此，看她那神色，心中仿佛已有定论，步子也慢了下来，拍了拍头道：“瞧婢子这记性，还有别的事没做完呢，还得回去。”

元初一自然也不挽留，任清水去了。她这番说辞，不怕吕氏不信，怎么说沈氏也是在京城待过的，只这一点，便有了让人相信的基础。

元初一心情不错地回了韩裴的小院，却不想，进院便见着何清婉的那个丫头伴月在院里站着，见着元初一，她好奇地看了几眼，没多说话，转头与韩裴笑嘻嘻地道：“那就这么说了，裴爷得赏脸哪。”

韩裴清隽的面上带些无奈，点了点头，送走了伴月，犹豫一下，与正欲进屋的元初一道：“大小姐说，一会请我过去用饭。”

元初一“哦”了一声，再没表示，抬脚进了屋里。

屋子里，竹香收拾着东西，卫四坐在**傻笑，梅香却趴在门边，直到元初一进屋才躲开，脸上有些不服之色，“这个什么伴月，也不知是哪来的，跟姑爷说话那么随便，真是一点家教都没有！”

想到伴月的态度，元初一笑了笑，的确，不管韩裴是管家也好，是二东家也好，伴月的态度都过于轻浮了，好像……在调戏他似的。

“以后还是叫‘韩公子’吧。”元初一随口与梅香说了句，又问：“收拾好了么？好了就走。”

梅香面上又现不解之色，“小姐，您和姑爷到底怎么了？先前不是好好的？”

元初一面色微沉，“哪来这么多话？”

梅香扁扁嘴，转身去收拾东西。

其实她们本没有什么太多的东西，没一会就收了两大包，她们在最后归整的时候，韩裴一直在门边看着，肩膀轻轻地靠在门上，不知在想些什么。

“差不多了就走吧。”元初一吩咐一声，率先走向房门。

她还没走到韩裴身边，吕氏身边另一个丫头沉水进了院子，进来便道：“韩公子，韩家娘子，我们夫人请二位去大厅，连同大小姐中午与诸位夫人一道用饭。”说罢她福了福，“婢子还要赶去通知大小姐，先退下了。”

沉水动作麻利，来去如风，元初一看一眼韩裴，发现他也在看她。

韩裴站直了身子，低声道：“吃了饭再走吧。”

元初一只犹豫一下便点点头，现出个笑容，“也好。”

沈氏说过，吕氏本想在晚上给她接风，但晚上城门关闭不好出城，所以元初一是不会同意的，现在倒没什么，尤其韩裴开了口，对于他，元初一并不会刻意拒绝，毕竟她希望他们会有一个好的结果。

韩裴倒似有点意外了，怔了怔，唇角跟着弯了弯，“那……我去看看……你不喜欢吃蒜，我去告诉厨房一声。”

他说完，急忙地走了，生怕元初一会后悔似地，梅香凑过来，“小姐，还走么？”神色间，竟是不想走的样子。

元初一扫她一眼，“让竹香跟我去吧，你和卫四好好在这待着，不过……你们成亲之前，可别闹出什么事来。”

元初一有意这么说，梅香瞬间闹了个大红脸，又羞又躁地躲回屋里去了。元初一又等了一会，这才带着竹香去了大厅，进门便听有人说：“雅姐，你这袖口的绣花可真是精致，是哪位巧手绣的？”

元初一不由失笑，这金牌的价值体现得还真快。

不仅如此，各人的座位位置也有变化，吕氏坐在了主位，孙夫人坐于下首，而待贵客用的左下首，却是沈氏坐着。

沈氏被人夸赞着，脸上带着局促，似是十分不适应，见了元初一连忙起身迎过来，“初一，你来了。”

元初一微微一笑，倒也不提之前的事，闲话般地道：“娘与诸位夫人在聊什么聊得这么开心？”

有些时候，话题这个东西根本不用自己去想，自然有人去绞尽脑汁，别看以前老爷子常说元初一不够火候，但那是面对凶神恶煞般的江湖头目，现在这些……她还自认能够应付。

又过了一阵，午宴准备完毕，韩裴也来到了大厅，最后，何清婉带着两个丫头，走了进来，同行的还有何清如等人，也都带着丫头，这么一来，厅里的空间立时显得小了。

“母亲。”与众人见礼过后，何清婉轻巧笑道：“不如我带妹妹们去偏厅，省得我们聒噪，扰了诸位夫人的雅兴。”

吕氏询问过众人意思，点了点头。她也觉得站这么多人显得闹腾，这接风本就是临时起意才挪到中午来，主要目的还是给沈氏面子，如今人都来了，面子算是给过了，在哪用餐，倒无所谓了。

于是何清婉便带着她这辈的几个人，三小姐四小姐五小姐，还有何家的两位少夫人，连同着韩裴与元初一，来到了偏厅。因为有客在，所以其他偏房并未出现。

这八个人，倒也坐了一桌，何清婉居中，右边是何清如等人，左边是韩裴与元初一。不过，人虽不少，却都没什么话聊，五小姐年纪还小，在丫头的照顾下只顾着吃饭，四小姐和那两位少夫人都是沉默寡言的性子，只有三小姐何清如，拉着何清婉说个不停，直到何清婉拍了拍她，“三妹，有话咱们晚上再说，有客人在，别失了礼数。”

何清如用鼻子哼了一声，又看了看元初一，眼中多有不屑之意。

何清婉朝元初一笑了笑，接着眼波一横，似笑非笑地却是冲着韩裴，“这是怎么说的？既是你的夫人，碰着了也不给我介绍，知道的说你性子木讷，不知道的，怕不要说我失礼了。”

韩裴闻言，没有说话，目光驻在元初一身上，有些复杂。

他不解释，元初一也由他，咽下口中的食物，放下碗筷，对何清婉轻轻一笑，“好在当时在场的都是知情人。”

“这倒也是。”何清婉笑着低下头去，文雅地吃了伴月挟到小碟中的一些菜肴，独独留下一块鱼，她自然地将装鱼的小碟朝韩裴这边推了推，又忽然停下，将碟子拉了回去。

“抱歉。”何清婉歉然地看了元初一一眼，转向韩裴，目光却似埋怨，口中似真似假地笑着，“都是他把我惯坏了，以住吃鱼，他都会帮我挑刺的。”说罢她又将目光转回到元初一身上，“只是一时手熟罢了，韩夫人莫要在意才是。”