东宁城，信王府。

“牧儿，来，到爸爸这里来！”

李信蹲在地上，看着蹒跚学步的儿子李牧，张开宽厚的臂膀，笑着说道。

小不点已经七八个月大了，在丫鬟的搀扶下，能够慢慢腾腾、摇摇晃晃地走路了。

看着父亲的召唤，小不点挣扎着朝着这边走来。

一小段路程，又蹦又跳地扑进了李信的怀中，走路姿势惹得众人大笑起来。

“哈哈哈……”

看着怀中的小不点，李信抱了起来，“小不点，学走路倒是挺快的！”

“殿下，”

丫鬟笑着附和道：“现在还没有彻底暖和起来，等到世子脱掉了棉服，就能走得更稳了。”

“嗯嗯，快了快了……”

李信笑了起来，抱着小不点，脸上也带着灿烂的笑容。

这时，赵秉璋快步走了进来，神色匆匆。

一看到赵秉璋的脸色，李信心中“咯噔”一响，意识到情况似乎有些不对。

随即他把怀中的小不点，递给丫鬟，走到赵秉璋身边，问道：“赵先生，有什么事吗？”

“殿下，不好了！”

赵秉璋将手中的一张纸条，递给李信，说道：“京城那边刚刚传回来的消息，皇帝驾崩了。”

“什么？”

一听到这个消息，李信脸色剧变。

他接过纸条，仔细地看着上面的内容。

内容很短，只有寥寥几个字——三月二十三日夜，统绪皇帝驾崩。

消息很短，甚至连原因都没有写明。

“殿下，”

赵秉璋深吸一口气，说道：“此事已经十分仓促，京城来的消息也有些没有头绪。

不过既然是京城来的，应该已经确定了。

只不过，为何这么突然？

去年在京城的时候，陛下还生龙活虎的，没有一点生病的样子。”

“是啊！”

李信也点点头。

去年在京城，见过父皇好多次，确实没有丝毫生病的迹象。

可是为何这么突然呢？

李信眼睛微眯，看着面前的赵秉璋。

赵秉璋瞅了瞅四周，说道：“殿下，院中人多口杂，还是去书房吧。”

当即，李信和赵秉璋二人来到了书房中。

关上房门之后，赵秉璋轻声说道：“殿下，你说这背后会不会有人……”

“你说太子？”

李信瞪大眼睛，冷冷道：“太子还不至于这么残暴吧！”

“为何不？”

赵秉璋登时反驳道：“十多年前，皇太子骤病而亡，还犹在眼前。

那真是骤病而亡吗？”

“嗯？”

李信顿时愣住了。

其实，对于皇长兄之死，李信一直以来心中都有些困惑、不解，怀疑其中有人做手脚。

尤其是赵秉璋刚来之时，刘静轩打听到的消息。

赵秉璋正是在皇长兄骤病而亡之后，才突然获罪流放到东宁省的。

当时，李信便怀疑两者之间有什么关系。

现如今听到赵秉璋如此说，恐怕还真的另有隐情啊！

李信盯着赵秉璋，问道：“赵先生，你可知道些什么？”

“殿下，”

赵秉璋深吸一口气，说道：“想必你也知道，我赵秉璋原本是东宫官，长年在太子身边。

奈何十多年前的一天，太子骤病而亡，赵某进宫查看，发现一些端倪。

赵某当时年轻，不知其中水有多深，径自将可疑之处汇报给陛下。

希望陛下查一查太子殿下为何骤病而亡。”

“你和父皇说了？”

李信一愣，问道：“父皇最后查了没有？”

“查？呵！”

赵秉璋自嘲一笑，无奈地道：“恐怕消息，都没有呈递到陛下案头，就被调换了！

当时，赵某年轻，不知道其中缘由。

过了许久，仍然没有见到陛下有所表示，反而等来了册封李铭为太子的消息。

李铭入住东宫之后，下属官员便处处挤兑我，后来在秋季，刑部诬陷，我被捕入狱，获罪流放到东宁。

这十多年来，回想起当初的事情，我才恍然大悟。

恐怕当时太子猝死一事，与李铭脱不了干系！

去年夏天进京之后，我便在暗中打探，了解殿下您在东宁这边遇袭一事。

综合来看，背后都是李铭所为！

而现如今，皇帝骤病而亡，时间节点太不正常了！

自从去年建立锦衣卫之后，整个东宁这边封锁消息，各种消息很难传递出去。

尤其是到了冬季，大雪封山、封路，更是一点消息也出不去。

而正好这段时间，咱们东宁的王府卫队，实力大大提高，不仅兵力提升到了两万人，而且正在列装东宁燧发枪。

恐怕也正是开春以后，这样的消息，传到李铭耳朵后，京城才会有这样的变故吧！”

听着赵秉璋的猜测，李信瞪大眼睛，一脸震惊。

尽管只是猜测，不过背后也都是有迹可循的！

皇长兄病亡一事，赵秉璋真的发现了一些线索。

可惜最后线索被断，而他本人也被流放东宁。

再回想一下，当初李信没有就藩之前，在京城便处处遭到针对、挤兑。

就藩东宁之后，路上遇袭、草原马匪入侵，还有刺杀，危机重重。

虽然没有抓到活口，不过能够对他抱有这么大仇恨的，便只有京城那位了。

现如今，父皇骤病而亡，或许真不是表面上看到的那么简单！

也不知道，暗地里面水有多深呢！

李信深吸一口气，道：“赵先生，或许正如你猜测的一样。

不过，我们东宁还是要先隐忍！

等到查到实证之后，再做打算也不迟。

现如今，东宁实力还太小了……”

“殿下，赵某明白！”

赵秉璋点点头，道：“隐忍，是要隐忍。

不过，我们也要早做打算。

既然皇帝驾崩，李铭势必会登基称帝，到时候以君主之尊，刁难殿下，您该怎么应对？

未雨绸缪，我们现在就要做多手准备！”

“未雨绸缪！”

李信默念一句，道：“赵先生，我明白了！

这段时间，咱们东宁也要全力戒备。

王府卫队各部，要加强训练、换装！

东宁制造总局那边，也要储备物资！

我不惹人，不代表我惧怕别人！

可是，要是有人主动招惹我，那我也就不客气了！

人不犯我，我不犯人！

人若犯我，我必犯人！”