王善保家的听了，就道：“也只有将他打发到这里了。柴房里算是闲的！”

那柳家的听了，就道：“真正是柿子捡软的捏。也只有在这里，焦大才不管不顾地胡来。每天我做好的第一顿饭，都是端了盛了给他！不想我一心跟了主子，竟是来伺候他的！”

因就示意王善保家的不必说话，且静听一回。果然，那焦大在隔壁柴房睡觉，只管将呼噜打得叫天响。王善保家的听了，就笑：“你不必理她。你是个软柿子？你还不厉害？平常园里的那几个小爷要吃顿荤菜，还不是被你手拿勺子地给赶了出去？”

想想又道：“奶奶的意思是，这焦大年纪大了，上了年纪的人，总喜欢吃些东西。将他派了往厨房，就是为的好让他随意吃点东西。究竟他还能活几年呢？”

那柳家的听了，就笑：“因我会做些点心。因此他倒还不给我脸子看。”

二人正说着，那尤氏却过来了。王善保家的和柳家的给尤氏行了礼。尤氏将手一挥，说道：“不必了。你们且忙着。”因说过来要一个梨子，最近喉咙痛，因要拿梨子熬了糖水喝。那王善保家的，见刘姥姥的筐子里，有一个圆嘟嘟的瓜。便取了出来，拿到后头的案板上切开取籽。

那柳家的听了，就回尤氏：“奶奶，没有梨。”

尤氏听了，就叹：“惯常那梨香院的梨，落在了地上，堆成了山，无无人捡。这会子要个梨，竟是这样艰难！”

柳家的听了，就道：“奶奶，如何不艰难？多会子我都没做一顿荤菜了！”

那尤氏听了，就道：“罢了！我且去栊翠庵想想办法！”一时要走，因又听隔壁有鼾声。因问柳家的：“睡觉的是你男人？”

柳家的听了，就笑：“奶奶，我男人一大早地去了马厩了。打鼾的是焦大爷爷。”

尤氏听了，就道：“原来是他。那倒真是个祖宗。听凤丫头的意思，是决计要给他养老送终的

。”

柳家的听了，就笑：“听他说，这府里的老太爷都是他救下的。说杀了三天三夜的敌，为了给老太爷一口水喝，他只管喝马尿。”

尤氏听了，就笑：“你听他胡吹？不过，到底也是伺候过老太爷的。也不好难为了他。”

一径说着，就离了厨房，直往妙玉的栊翠庵去了。那柳家的出了厨房，见王善保家的将南瓜籽取了出来，装进一个小瓶里，就笑：“你老又要拿了这些去种？”

王善保家听了，就道：“荒年天灾的，瓜果也是粮。这东西好着呢，只需往土里种了，风雨一吹，就能长出藤蔓来。不几个月，就开始开花结果的。”

那柳家的听了，就笑：“且先在咱们这屋子后种一些。奶奶姑娘们住的屋子，种这些不好看。”

你王善保家的听了，就笑：“都这会子了，还顾什么好不好看的？”

话说，那周瑞家的就带了刘姥姥和板儿，进了怡红院。那刘姥姥见了这里，就叹：“我记得，这是府里二爷住的屋子！”因想着那周瑞家的告诉她，说宝二爷也关押了在外头，这心里就更是难过。

巧姐连着几天未见，熙凤早无心打理家事，只是躺在了**，僵卧长愁。那平儿在外头候着，见周瑞家的竟带了刘姥姥过来了，忙上前给刘姥姥行礼。那刘姥姥见了平儿，一把抓住她的手，叹道：“好姑娘，快带我见奶奶！”

平儿就叹：“姥姥来了！当真意想不到。”因又看了看板儿，说道：“半年未见，板儿长高了不少。”

平儿进了屋子，对了熙凤道：“奶奶，姥姥来看你了！”

熙凤听了，就模糊道：“姥姥，哪个姥姥？”

平儿就叹：“是那刘姥姥。她来了，依旧带了那板儿。”

熙凤听了，就赶紧爬起，说道：“既是她来了，赶紧与我见。”

平儿听了，点了头，掀开帘子，向刘姥姥招招手，那刘姥姥就

带了板儿弯腰进了去。

刘姥姥一看那榻上坐着的一个脸色苍白的人，跪下就道：“奶奶，我来迟了——”那板儿一听，也跟着跪下了。

熙凤赶紧叫她起来，叹道：“这会子了，还行此虚礼做什么？”因请刘姥姥坐下。那熙凤又看了板儿一回。方叹：“姥姥，那个名字到底取得还不好。我的巧儿到底还是不见了。”

刘姥姥一听，见熙凤主动提起，想了一想，就道：“奶奶不必着急。想姑娘们出去打听，终是不便。姥姥我上了年纪，卖些老脸，也是不怕。”

熙凤听了，果然惊喜，因又道：“姥姥，你当真愿意？”

刘姥姥听了，就道：“奶奶且不必着急。究竟找人是个细致活。我总是一家一家地打听，保管将巧姑娘赎出来！”

那刘姥姥说出一个‘赎’字，听得那熙凤心里又是一惊。因问刘姥姥：“果然如此，想也要不少的银子！”因此又深深一叹。想黛玉已为搜寻巧儿，白道黑道的，花费了不少的银子了。

那刘姥姥听了，就笑：“奶奶请放心。实话告诉奶奶，奶奶送与我的银子，我都回庄上买了不少田地。如今手里也积攒了不少的银子。这些，我女婿一概不知的。若实在不够，将那些田地卖了，大概也差不多了！”

那熙凤听了，就撑着道：“银子，我走里有，何须要姥姥破费？只是，寻巧儿一事，还须姥姥多费心了！”

那刘姥姥是个洞察世事的精明之人，方才随了那周瑞家的进了园子，就看出了些许了不对劲。只觉得这房子屋子和从前一样，但景致看起来却是败落。因看着那甬路旁，犄角边，都坑坑洼洼地种了好些菜，刘姥姥就知道她们生计大概艰难了。

刘姥姥听了熙凤的话，也不点破。就道：“行。我听奶奶的。只怕到时候，我领了巧儿回来，也不曾破费银子呢！”

熙凤听了，就道：“果能这样顺利，那自是更好了。”

（本章完）