宝琴进了来，对了薛姨妈，笑道：“太太，府里的三姑娘过来，是为了要将那蕊官带走的。”

那探春也进了来，给薛姨妈行了礼，对了她亦笑道：“不错。本来送了也就送了的，一个丫头而已。但究竟今时不同往日了。我们园子里的人也不够使，因此想来想去的，不如将蕊官再要了回去。”

那薛姨妈听了，就请探春坐下喝茶。悠悠道：“这蕊官已被我卖了。如今，那人牙子的钱也一并收了。”面上就现出烦难之色。

那探春听了，心里就冷哼了两声，看了看宝琴，因对着薛姨妈道：“这如何使得？究竟蕊官是我贾家的人。一干的卖身契还在园子里四姑娘那里收着呢。姨妈果真收了银子了，即刻还去就是。”

薛姨妈是知道探春的秉性的，听了就叹气道：“姑娘且做做好事吧。你哥哥已然不知躲在哪里去了。我们家里很需要这些钱。没办法了，这才卖人的。”

探春听了，就试探道：“那姨妈要将蕊官她们一并都卖到哪里去？”

薛姨妈听了，就叹：“还能卖去哪里？现在这世道不好，若卖了给人家为奴，也卖不到什么好价钱。不过是卖去那锦香院里罢了！那里倒很缺人。”

探春听了，见果然应了自己的想法，心里就更是下定了主意，因对着薛姨妈道：“妈妈未免也有些过了。若卖了去那些地方，岂不都是毁了那些丫头么？”

那薛姨妈听了，脸就有些拿不住，因对探春道：“哟，我怎么行事，难道还需你教训吗？还当你是那府里的三小姐吗？当真好笑！”

探春听了，毫不让步，听了就道：“今日，你需将蕊官还给我。”

那薛姨妈听了，就道：“我要是不还呢？既当日老太太送了给宝丫头，便就是宝丫头的人，生死随她的。”

探春听了，就叹：“也罢，姨妈你请宝姐姐出来。我与她当面说话。”

薛姨妈听了，就道：“不用。

她身子弱，在里头睡觉呢。”

探春听了，就道：“姨妈不用瞒我。方才我和琴妹妹下车时，我看见她在院子里走动。还看见你们恭送贾雨村出来。”

那薛姨妈听了，心里就一惊，口里道：“你竟是看见了？”

探春听了，就道：“我想，宝姐姐该是讲理的人。姨妈且需将宝姐姐叫出来，不然，今日我就不走了。”

薛姨妈听了，就上下打量了她一下，说道：“哟，吓唬我哪！你这德行，真正和那赵姨娘一样！真正小妾生的，就是这么扶不上台面！”

那探春听了，心里又气又恨，因对了薛姨妈道：“姨妈也别这样一说，往上数三代，也不知是谁也是戏子生的阿物！”

那薛姨妈见探春这样胆大肆意，心里震惊之极，一时之间，竟气得不知说什么才好。宝琴见了，就劝：“太太且将姐姐唤出，不就没事了么？”话音刚落，就见宝钗已然走进房间来，对了探春笑道：“三姑娘，咱们可是多日未见了！只不知此番来，为的是什么？”宝钗明知故问。

探春听了，就将来意简单说了一下。宝钗听了，就长长叹息一声道：“原本是该这么着。但妈妈都签了字了，那蕊官也不在这里了。若要毁约，可需拿出三倍的赎金！姐姐要人，怎么不早说呢，偏偏这个当口！”那宝钗说完了，因又拿眼看着宝琴，嗔她多事。

探春听了，就叹息一声：“也罢。你们不交人，还只管卖到那些地方去。也不要怪我无情了！”说着，那探春就示意宝琴同她一起出去。

那宝钗见探春神色不对，心里疑惑，遂在后问：“你走了，要去干什么？”

探春听了，头也不回，口里只是冷冷道：“我么，出了你这里，就要去报官。”

“报官？”薛氏母女听了，未免诧异，因又笑：“你要报，我们也不怕。终究我卖的我的家奴。”

那探春听了她们这样一说，就回了头，与她们道：“

我要报的，并不是这个。”因又携了宝琴的手，遥遥往外走。

宝钗听了，略一思索，遂在后紧跟道：“若不是这个，姐姐真不知妹妹要报什么？若我言语得罪了妹妹，姐姐这厢向你赔罪。究竟你我二人原也好。如今两家俱败，落得这样生分，真正叫我也不知说什么才好！”

那探春听了，就叹：“不。你知道的。”

宝钗听了，心里更是一紧，因对了探春道：“究竟是什么呢？还请妹妹将话说明白一些。”

探春听了，就又叹：“若要人不知，除非己莫为。你意图用砒霜谋害林姑娘一事，你以为，别人就不知道么？”

那宝钗听了，也就撕破了脸，与探春道：“哦！你原是为她泄仇而来？真正，你就脱得了干系么？”

探春听了，就道：“我好不好，是我的事。真正林姐姐也谅解我了。宝姐姐，你做事不周，都这样了，你竟还存了那雪雁的命，从而弄得后事不周！想来，都是你自己不小心！”

宝钗听了，就冷哼一声道：“雪雁原就是林姑娘的人。她为帮她姑娘，而来陷害我。这也不奇怪。你们去告了，那官衙就会信你们么？”

探春听了，就道：“我告我们的。究竟天网恢恢疏而不漏。林姑娘那里，一直藏着那小雀儿的骸骨呢！”

待说完了这些个，探春方拉着宝琴上车走了。

宝钗听了，方觉大不妙，因对了母亲道：“妈妈，恐大事不好。我以为那府里败了，她们无暇顾及的，不想那林丫头做事竟那样缜密！如今，哥哥正不好呢，我这里就又惹上了官司！当真是屋漏偏逢连夜雨么？”因又惊惧不已。

那薛姨妈听了，就掩了掩胸口，佯装镇定道：“我的儿。莫怕。咱们好歹去求一求那贾雨村！”

宝钗听了，就叹：“为今之计，也就只有他了！但贾雨村这样的人，岂非是好糊弄的，他必然要条件的。而这个条件，就是女儿的身子。”

（本章完）