忠顺王只要一想起昔日和贾府的罅隙之事，心里就憎恨。听了琪官之言，更是生气，因道：“琪官。你这是为了那宝玉逼本王爷来了！你可知，本王爷最不喜两面三刀之人！”说着，摔袖欲离去。

琪官见了，只管还伏在地上苦苦哀求。可忠顺王见了，只是冷哼一声：“你若变了心，要走就走。本王运筹好的事，岂能容你一人改变？”因就拂袖出了屋子。

琪官无法，只得着人告知柳湘莲，说自己无力相救宝玉。因在府里呆得也是别扭，不如还是再回了紫檀堡。那柳湘莲得了消息，也是在家沮丧失望。

柳姑妈见了侄儿这几日一直烦躁叹息的，虽不知为的何事，但大致猜到他为的是一干朋友。因对侄儿道：“你每天早出晚归的。其实这又是何苦呢？依我说，不如寻一门正经的营生，过一年半载的，将那三姐儿娶了进来，才是正经！”

柳湘莲听了，就道：“姑妈且别担心我。想姑妈也知道我的。平常我路见不平，还只恨不得两肋插刀的！如今我的一干朋友遭难了，我岂有坐视不管的理？”

他姑妈听了，就叹：“也罢。我从小也没能管住你。想你原也是世家的子弟，虽咱们破落了，但到底还需将门户撑起来。这话我劝你多次，无奈你一次都不往心里去。算了，就当我白说。现在这些我也不管了。你只需尽快将那三姐儿娶了进门，然后生一个一男半女的，柳家有了后，你就是死了，我也是不问的了！”

柳湘莲听了，就苦笑：“姑妈的心思，我知道。只是，现在还需等一会子。”一径说，一径却又出去寻薛蟠了。

因在琪官处扑了空，那柳湘莲虽沮丧，可到底不曾死心。晚上躺在榻上想：既在神京烦难，不如索性就骑马去那回疆。将贾府突变一事，告诉水溶。

这一日，天气晴朗。贾母和王夫人俱已下葬，按圣旨之言，大抵今日就是府里

一干人搬离出府的日子。黛玉知时间不足，好歹去求了宫里侍奉皇上的李公公。不想李公公也有些能耐，也不知他和皇上说了些什么，过了会子，那宫里就又传出圣旨，说贾府的一干女眷家仆，可延误一月时间出府。只是，两府正门已封，正房俱是不能住的，但可暂住府后辟着的园子，以观后效。

黛玉等得了信，悬着的心，总算又放下了。熙凤就叹：“亏得这个圣旨。不然这个时候，太太病得这样重，床都起不了的，如何再能出府？”

探春在旁听了，就叹：“我也问过大夫了了。想大太太这病也是不能好的了。方才我去瞧过她，大太太的嘴里只管胡说，因说老太太死了，地下孤单，是必然要将她带了去作伴的！我说老太太有太太陪伴呢，不想大太太听了，就瞪着眼，对我说‘你懂什么？正因为这样，老太太才更不得缺我’！我听了，也只能什么都不说了！”

熙凤听了，就看着手里的单子，对着黛玉探春道：“跟着姑娘的丫头，都不肯出府的。这也就罢了。底下有些年事已高的奶娘嬷嬷们，也不愿意出去，这也无法。一些个年轻力壮的小厮，执意要走，咱们也不必留。究竟树倒猢狲散的，大家都得寻各自的营生。人多了，咱们也养不起。”

熙凤说完了，因就领了鸳鸯平儿等人，尽挪进了园子。宝玉不在，那怡红院熙凤就住了进去。赵姨娘去了探春那里。邢夫人躺在榻上，被人抬进了迎春的紫菱洲。邢大舅夫妇早搬了出府另住。邢岫烟却说要随迎春一起，照顾邢夫人。那周姨娘也到了迎春这里。

尤氏和贾蓉媳妇也收拾了一番东西，在惜春这里住下了。那李纨因带了贾兰走了，稻香村的屋子空着。熙凤和黛玉便叫府里其余一干奶娘婆子都住进了稻香村，命林之孝家的照应。宝钗住着的蘅芜苑也空着，熙凤就叫府里的一干忠心仆人搬了去那里。那不愿走的贾芸贾蔷等，就挪移去了

梨香院。一时，因两府被封，大观园内自是挤挤挨挨地住满了人。

柳湘莲决意去回疆，想着来往路途遥远。因心里到底有不能放下之事，因想着出离神京后，想再去那园子里见妙玉一次。

这一日，黛玉正在园中芦雪庵前，领着几个婆子们挖笋。紫鹃就过来了，对了黛玉道：“姑娘，一个自称姓柳的客人求见姑娘。”

黛玉听了，点了点头，心知客人是谁了。因对着紫鹃道：“我知道了。请他去凹晶馆。我稍后就来。”

府里既封，熙凤同黛玉就将这凹晶馆当作正厅，充议事和招待宾客之用。究竟也无什么宾客过来。

果然，紫鹃领了那柳湘莲，往那凹晶馆方向走去。柳湘莲坐下了，紫鹃奉了茶，告诉他姑娘忙完了，过会子就来。柳湘莲自是点了点头。

一盏茶的工夫，黛玉过来了。因见过几面，黛玉朝柳湘莲行了礼，柳湘莲赶紧还礼。黛玉就问：“不知柳二爷找我何事？”

柳湘莲就叹：“林姑娘，我来，是为了一个人。”

黛玉就道：“哦？可是园子里的妙玉？”

柳湘莲听了，就诧异：“林姑娘怎么知道？”

黛玉就叹：“我如何不知？我大抵都知道。”

柳湘莲就叹：“我想好了，我须去回疆一趟。想路途遥远，王爷定然不知此事。”

黛玉听了，想了一想，因问：“柳二爷，你果真要去？”

柳湘莲听了，就道：“果真要去。不然，府里下场更是凄惨。”

黛玉听了，也就默了一默，因又对他道：“好。我去将妙玉唤来。”

柳湘莲听了，就道：“如此，多谢林姑娘了！”

黛玉听了，就笑：“那妙玉是个耿介之人。你说话时，尽需婉转。”

柳湘莲听了，更是苦笑点了点头。因看着黛玉出了凹晶溪馆。

（本章完）