果然元妃从宫里送出信来。说是观里的张道士她已然嘱人交代过了。王夫人听了，更是放了心。过了晌午，也不念经拜佛，只是带了金钏和玉钏往后院听戏去了。

这厢贾母一行已经到了清虚观外。贾母叫来熙凤：“诸事可都妥当了？”

熙凤点头：“是！”因扶了贾母下车，往观里走去。其余李纨带了迎春诸姐妹自在后头随行。宝钗母女二人车子在后，亦是最后下车。

贾母是贵客，因见她郑重而来，观内自是鸦雀无声。可巧一个十二三的小道士，拿着箭筒，似乎瞎的一般，照管剪各处蜡花。不想就被熙凤撞见了。

贾母不悦，因问熙凤：“不是说诸事皆宜了么？哪里又窜出一个小道士来？”替元妃打平安醮，自是要事事如意。一个不慎，就亵渎了神灵仙家的美意，不但不能替她安顿，反而羁绊了她。刚进道观，就引不顺，贾母的心里，只是沉重。

熙凤没了脸，心里恼怒，便将手一扬，照那小道士的脸上就打了一下，把那小孩子打了一个筋斗。那小道士知道闯了祸，也顾不得剪子，爬起来就往外跑。

地下的众婆娘媳妇见贾母动怒，哪里肯让那小道士跑，只将他围了个风雨不透。口中都道：“打，打，打！”

贾珍是族长，打醮一事，自然也跟着贾母过了来。听见了便找官家，悄声道：“你可知道不知道，今儿跟着老太太的都是小姐奶奶们，可是不能让一个闲人到了这里！”

说罢心里也纳闷。料想熙凤做事也细致，张道士也是多年的旧人，早知贾母要过来，于这些琐事上自是当心。这个重要时刻，这哪里窜出来的小道士，竟敢出来坏事？也是可疑。

话音刚落，就见张道士果然被众小道簇拥着，走了大门来迎接。见了贾母，那张道士赶紧上前迎接，口中笑道：“多日不见老封君了！果然身子还康健！”

贾母见了故人，心里也喜欢，笑道：“张法官更是老神仙了！”

张道士就明知故道：“打醮不用道士，竟是府内的族长主持法事，听着也是新鲜。”

贾母就叹：“府里都是年

轻的姑娘小姐，如今跟着我出来，竟是来看热闹的！恐道士们肃穆法严，令她们心生了惧意。所以就叫珍哥出来代替行事，无非就是让他们知道些化外逸情！”

贾母这话固也矛盾，张道士听了，却不敢辩驳一二。

贾母这厢正和张道士叙话，不想就听家人来报，说是北静王一行也到了观外。贾母不解，也兼疑虑。冯紫英随了水溶先行，早就预备了猪羊香烛茶银之类的东西。李妃的父亲李侍郎竟也跟来了。贾母镇定了片刻，方一一地前去迎接。张道士更是惊诧，惊惶了片刻，也赶着前去行礼。

贾母见了北静王，强笑道：“可赶在一处了。倒是热闹。”

北静王知她心里疑惑，就低低道：“实不相瞒，是皇上命我来的！昨晚上才嘱咐的我！”

贾母听了，心里一惊，就道：“原来如此！”

北静王就道：“不想老封君占了先。若小王知道，一定回了皇上，另选日子过来！”

贾母就道：“王爷说的哪里话！又不是什么正经斋事，我们不过闲了出来逛逛。不想又遇到了王爷，当是以王爷为先了！”

这厢北静王和贾母在前头说话，那厢黛玉听了动静，已然在后头瞧见了。宝钗见黛玉瞧着前方，有些痴痴的，便循着她的目光看去，心里暗自猜测出了一二分。

北静王这样的风流人物，宝钗于闺阁中固也听说一二。只是她颇有些自知之明，以她商家之女，家道破落之身份，是无可能成为北静王的正妃的。宝钗自诩是个有骨气的，若嫁人，就要成为当家的正室主母。不管对方身份有多高贵，但若只能当小妾或侧室的话，她就即刻不做他想了。

她羡慕黛玉的好运气。她比自己身份高贵，书香门第，世代贵胄之女，以她的身份，堪配王室。且贾母更是一心要撮合她和宝玉，明里暗里贬低薛家。

好在，元妃是向着她们的。任凭老太太是个人精，也不能难为了贵妃。想到此，宝钗不禁摩挲了下手上戴着的红珠串子，嘴角流露笑意。

宝玉在姐妹群中，闻听北静王前来，就要赶去迎接。见宝玉要走，她便走

到宝玉身旁，盈盈笑道：“宝兄弟，你瞧你林妹妹——我看就算有一只鸟飞过她前面，她也瞧不见！”

宝玉回了头，听宝钗这样说，便也跟着黛玉瞧了一瞧。顿了顿，淡淡笑道：“王爷是故人！原和姑丈是忘年小友。在扬州时，常去找林大人吟诗赋词。林妹妹一时见了，觉得亲切也是有的！”

宝钗听了这话，心里是又喜又妒。所谓喜者，如果黛玉心里只系着北静王一人，那固然好，与她而言自是少了一个劲敌。所谓妒者，北静王位高权重，人品出众，若当真他看中了黛玉，黛玉成了北静王妃，虽少了威胁，但地位可就在她之上了。

“哦，竟是这样！”见宝玉袒护黛玉，宝钗便及时收了口。

这厢宝玉就去了前头不提。宝钗遂来到黛玉身边，那帕子往她脸上晃了一晃，笑道：“妹妹，还没看够？”

黛玉知道是宝钗，心里一叹，口中就道：“这里山好水好，的确还没看够。不单是我，别人也是！”宝钗就道：“是吗？我看，别人是看山见山，看水见水。你却不是！”

“子非鱼，焉知鱼之乐。你不是我，怎知我不是在看山看水？”宝钗在府里时，黛玉一直下意识地不欲和她亲近。姐妹们常聚在一起，无可避免了，她才和她说上几句话。

宝钗吃了个瘪，想不出什么话来反驳，一时住了口。

黛玉就瞧了下她手上戴的红麝香珠，就提点道：“你不是珠子都戴上了么？还只管好自己吧！可不要负了娘娘的美意才是！”

宝钗一听，不禁将心中疑问脱口而出：“你不恼我？”

“恼？我为什么要恼你？你又做了什么，值得我恼？你戴你的珠子，于我何干？”说罢，更是一径往里走，再不睬她了。

薛姨妈见了，过来了，见宝钗脸色阴沉，遂问：“我的儿，你怎么了？那林姑娘和你说了什么？”

“并没有说什么。不过和她开几句玩笑。”宝钗看了下母亲，薛姨妈抚着女儿丰臂上的麝香珠子，心满意足地笑道：“不要多想了。我看诸事已定了！我看这以后，老太太也只好随了咱们去！”

（本章完）