何府外。

元初一乘着马车迅速驶离桐城赶往城郊的庄子，梅香已从竹香那里听说了今天的事，虽然竹香的转述很中肯，并无丝毫夸大之辞，但还是令梅香气愤不己，“那个何大小姐，怎地这般不知廉耻！众目睽睽之下就和男人打情骂俏，真应浸她的猪笼才对！难怪她那丫头那么轻佻，真是有什么主子就有什么丫头！”

元初一倚在一旁，手里拿着几张地契正看着，听她这话只是轻声一笑，并没什么别的反应。

梅香有点急了，和竹香换了位置挨近元初一，“小姐，你不生气么？”

“嗯？”元初一有点心不在焉，“生气有什么用？能解决问题吗？说不定她正等着我生气呢。”

“可是……那也不能由着她啊！”梅香气鼓鼓地，“姑爷被她抢走了怎么办？”

元初一失笑，终于将注意力转到这件事上，“怎么抢？难道她也和离不成？”说完她又轻哼了一声，“况且，男人是能抢的吗？需要抢才到你身边的男人，你要？”

梅香不说话了，纠着眉头还是想不明白，半天才道：“也不是这个意思，婢子是想说，小姐难道真的不要姑爷了么？”

元初一有些意外地看她一眼，“怎么？原来你不还说他不好？说他无家无产，这才过了多久？你就改主意了？”

“婢子也是看姑爷是真的关心小姐嘛。”梅香扁扁嘴，“小姐还不知道，你走了之后，姑爷有多着急，门都让他弄坏了，婢子认识姑爷这么久，还是头一回见他这样。”

元初一沉默半晌，“我还没说你，不是让你拦着他么？怎么我前脚走他后脚就跟去了？我交代的话你和他说了？”

“小姐说的话婢子怎么敢不听？当然说了。不过……”梅香叹了口气，“姑爷听完之后好像很受打击，婢子说完就后悔了。”

“是么……”元初一的心神闪了闪，想到在京城见到他时的模样，心中不由一软，“我也没说要放弃，不过两个人的事，只有一个人出力是不够的。”

“那也得给姑爷机会啊！”梅香正义感爆发，“刚刚姑爷要送小姐，小姐拒绝也就罢了，怎么连咱们去哪也不和他说？他连找都没处找！”

元初一挑挑眉，“我怎么没说？不是告诉他在城郊了么！”

梅香半天无语，“桐城也不是什么小地方，光说城郊……城郊的庄子多了去了。”

“所以就看他愿不愿意找了。”元初一抿了抿唇，“他若想找，远在天边也找得到；若不想找，送到他面前他也视而不见！”

其实这倒有些迁怒，主要还是何清婉的出现，让她心情不太好，大大地不好！

看元初一沉了脸色，梅香也不好再说什么，心里琢磨着，要不哪天找借口来桐城买东西，偷偷地通知姑爷一声吧，要不这么找，得找到哪天去！她对韩裴会找元初一倒是很有信心。

元初一的庄子离桐城不算远，半个多时辰的路程，暂时管着庄子的是一对中年夫妻，男的叫石洪，女的大家都叫她顾嫂，是元惜买了庄子后，从下边提拔上来的，人都十分憨厚。他们看了元初一手上的地契后，连忙收拾好主院给元初一入住，又召集庄上的下人长工来给元初一见礼，最后拿了帐册给元初一过目。

这庄子有二百来亩的地，规模不大，也就没种什么粮食，只轮番种些时鲜，每日送往桐城的一些大户人家，收益倒也不错。除了这里，元初一还有一处庄子，有地近十顷，是个中型庄子了，不过那里距桐城很远，元初一不打算在那里落脚。

太远，不方便某些人找。

看过了帐目，元初一又叫来石洪与顾嫂，细细地问了田里都种了什么，各有多少盈亏，二人都一一答了，元初一倒也听不出什么问题，种田这码事，她真的不熟。

接下来的几日，元初一就在庄上巡视，过得还算悠闲，然后又抽空去那大庄子上待了两天，见了那边的管事，统计了下自己的产业。

她现在也算是地主了，两处庄子一共有长工六七十人，其余的都是些临时佃农，收益么，因为大庄子那边只种粮食，虽然地多，收益却只是一般，不过两处庄子加起来，一年少说也有两三千两的收入，除去一些必要的人工，能净剩两千两左右，算是不错了。

不过，等她从大庄子那边回来，距她离开何府就有小十天了，虽然日子过得轻松，可仍会时不时地想，韩裴找没找她呢？是没找？还是没找着？

“梅香。”元初一叫了一声，待梅香过来后，她说：“明天去桐城一趟吧。”

梅香眼睛一亮，“小姐是要去找姑爷吗？”

元初一没理她的兴奋，“去金铺那边看看。”

“哦……”梅香有点失望，但马上又高兴起来，小姐去金铺查帐也得查一阵子，到时候她就让卫四去送信，还不一举两得么！

于是梅香就找了庄子里的帐房先生写了庄子的地址，小心地收起来，第二天早上，跟着元初一乘车来到位于桐城城东的一处名为“金满楼”的金铺后，便将纸条塞给卫四，交待了两句，才跟元初一进了金楼。

元初一慢慢地翻看着帐簿，时不时地与老罗聊上几句，注意力却始终不能集中，一会想着中午去哪吃饭，一会又想是不是该去大街上逛逛……嗯，她来桐城这么久了，似乎只逛过一次。

正想着要不下午就去逛街的时候，楼下伙计蹬蹬地上了楼，“掌柜的，楼下有位夫人，想见见东家。”

元初一一愣，找她？谁知道她在这？

不明就理地下了楼，元初一首先见着的是四卫的大块头，往他身后看，一个中年妇人面带愁容，却是沈氏。

沈氏为什么能找到这来呢？元初一回头看了看梅香，梅香一缩脖子，溜到卫四身边打了他一下，小声说：“不是让你送信么，怎么把夫人带过来了？”

卫四连忙道：“我是要找韩公子的，不过他不在，这大娘说想见少夫人，我就领了来了。”

卫四的嗓门，想窃窃私语都难，元初一也不管他们两个，下了楼迎上沈氏，“娘，你找我有事？”

沈氏拉着她的手看了一会，叹了口气，“你们……你和裴儿，究竟是怎么回事？”

因为店里还有客人，元初一带着沈氏上了楼，让梅香他们候在外头，关上门，这才回头说：“他怎么说的？”

“裴儿只说你要出去住一阵子。”沈氏刚刚坐下又不放心地起来，走到元初一身边，“你和娘说，是不是裴儿他欺负你了？”

沈氏的关心让元初一心里暖暖的，她把沈氏按回到椅子上，又倒了杯茶端过去，“没有，您别乱想了。”

得了安慰，沈氏却似更为忧心，“怎么不乱想？你走了，裴儿也一天天的不见人影，我能有七八天没见着他了。”

元初一有些讶异，又盘算着……七八天，莫不是去找她了？可城郊的范围虽大，但庄子是有数的，一个个寻下来，这么多天，早该找到了才是啊。

“……他一天只在早上去合香居看看，然后就不知所踪，何老爷也不知他的去向……”越说，沈氏倒越着急了，“你见过他么？”

元初一摇了摇头，头一回对自己这么做感到了一丝后悔，最起码，不应让沈氏这么担心。

安慰了沈氏几句，沈氏也渐渐平静，说明天就去合香居等着，非得逮到他，问问他这些日子都在什么。元初一笑笑，想的却又是另一件事。

“何家的那个大小姐……还没走吗？”

沈氏点了点头，正想说话，突然愣了愣，看着元初一，眼中闪过一抹恍然，“你……唉，我就说么，你怎么会突然离开，多半是为了她？”

元初一有点尴尬，沈氏想了半天，长叹道：“其实这倒不必，裴儿以前虽对大小姐有心，但自大小姐出嫁，他就断了那心思了。”

听了这话，元初一不由得又想到那天的事，抿了抿唇，微有不甘地道：“断了？我看未必，他对何大小姐，总是关心的。”不觉间，说出的话变得酸溜溜的，她就不信他那天没看出何清婉的目的。

“唉……我也不知该怎么说。”沈氏迟疑了一会，缓声道：“我给你从头说说吧。当年，我带着裴儿回到桐城，家里人指望不上，只能去找逢春……哦，就是何夫人。”

元初一点了点头，并不打扰沈氏说话。

“逢春留我母子在何家住了几天，就周济了我一些银子，让我离开。”说到这里，沈氏有些难言之意，踌躇了一下，“说句让你笑话的话，她怕什么我也明白，那时我们都还年轻，我一个寡妇带着儿子，若留在何府，终究免不了瓜田李下的嫌疑，所以我也不怪她。”

元初一这才知道原来当初沈氏来投奔吕氏也不是一帆风顺的，不过，吕氏有这种顾虑倒也没错，从沈氏现在的样子也不难看出她年轻时有多么漂亮。

“不过……你也知道，像我这性子，做什么能成？有银子还不是坐吃山空？”想起当年之事，沈氏十分感慨，“后来银子用光了，我怎么还有脸面再去找她？就帮着包婆婆出出摊子，倒也能维持生计，可是，那年裴儿病了一场，我实在没办法，只得又去何府，便是这大小姐，那时才四五岁，颠颠的跑去求了何老爷，求他答应留下我们。”说到这里，沈氏长长地吸了口气，“说起来，这大小姐才算是我们的恩人，若没有她，我别说供裴儿读书识字，恐怕连生活都很困难，更别提裴儿还能习得一技之长了。”

“自那以后，裴儿就对大小姐十分上心，有什么好吃的好玩的，都得先给她送过去，大小姐对裴儿也不错，他们两个……唉。”沈氏笑着摇了摇头，“那时裴儿还小，不明白，我却是明白的，逢春啊……再怎么样也不会把大小姐许给裴儿的，所以等裴儿满了十三，我就让他拜合香居的满叔为师，让他时常跟着师傅出门去选购原料，学些本事，待他五年出师，得了何老爷的器重时，我试着与逢春提了提这件事，但是……逢春说，大小姐已经许了人家了。”

“裴儿这孩子，什么事都搁在心里，又死心眼，表面上看不出什么，但我知道他一直忘不了大小姐，我真怕他就这么一个人待一辈子了，不过……”沈氏看着元初一，“你出现了，我才放了心。”

沈氏的这番话对元初一的触动不可谓不大，回庄子的时候她脑中还在想着这些话，手中无意识地把弄着沈氏还给她的金牌，心里又是期待，又是矛盾。

期待的是，他的感情深沉内敛，一旦得到，便不易失去；矛盾的是……他怎么还没找来呢……迷路了么……笨！

因为沈氏的突然来访，彻底让元初一失了查帐的心情，中午便离开了桐城，等回到庄子的时候，刚刚过午时分。

顾嫂迎了元初一进了庄子，才道：“夫人，有位公子早上就来了，等您大半天了。”

元初一心中一动，立时跳下马车赶去堂屋，这里是农庄比不得大宅，有间大屋待客已算不错了。

待她进了堂屋，入眼便是那极为熟悉的一袭青衣，韩裴身姿挺直地坐于椅上，微垂着头，正在看书。听到脚步声，他抬起头来，见到元初一，眼中多了一些安心，细细地将她打量一遍，终于绽出一抹笑意，“回来了？”