不管外人如何评论，这所男女都能上学的学堂还是成功开了起来，并且还有不少庄子上的庄户送孩子来上学，他们庄户能有个读书的地方就已经很好了，哪里还管这些名声的问题，再说了，去学堂的都是些小孩子，普通人家并没有这么多的忌讳，反而接受良好。

这所学堂里不仅教书识字，还能选择一项喜欢的技术学习，就算不能考科举，也能有一技傍身，总归能多一条出路，所以这所学堂十分受平民百姓欢迎，名声反而好转了。

朝阳公主和许淑芸趁热打铁，又开了一所，招生面向所有百姓，同样不拘男女，不收学费，这所学堂一建成，便有许多百姓将家里的孩子都送了进去，反正也不要钱，又能学技术，去给人家当学徒还要吃几年苦呢，还不如送学堂，还能多认几个字，这下那些反对的人也无可奈何，只能看着她们将学堂越办越好，甚至朝阳公主和许淑芸的名声在平民百姓中更好了。

如今朝阳公主的庄子赚的钱也够维持这两所学堂的运转了，再加上许淑芸也投入了不少，更是算得上轻松。

“听说你和公主办了两所学堂，娘和你爹就算没读过书也知道这是善事，我们想着也不怎么花钱，这钱也多是栓子的功劳，娘现在全交给你，你想干什么就干吧，”陈氏拉着许淑芸的手说完便塞给了她一沓银票。

“娘，用不了这些，我们家里的首饰店如今能挣不少钱，开学堂也用不了这些，”许淑芸一脸感动，她的母亲早早就离开了她和弟弟，如今只剩一位祖父疼她们两个，没想到陈氏竟然如此信任她，这让她十分感动。

于是，在沈清远不知情的情况下，他母亲和媳妇儿如今已经好得跟亲生母女一样，甚至他这个老是不在家的儿子的快要比不上许淑芸在二老心里的地位了。

年关来临，京城一片喜气洋洋地准备着过年的物资，然而远在边关的凉州却正遭遇着一场浩劫。

“蛮人进攻了！戒备！”

“快去通知将军，蛮人攻城！”

收到消息后，傅将军第一时间来到了城墙上，望着城外黑压压的蛮人，心想，这个年怕是要不好过了。

“皇上，北部蛮夷进攻凉州，如今战况僵持，粮草怕是不够了。”

“这次是北部蛮夷首领攻城，听闻此人最是凶残彪悍，杀了不少我们大景朝的百姓，甚至将大景朝的百姓捉过去当奴隶，如今竟然能和傅将军打成平手，不可小觑。”

“我们是不是要派一位皇子过去压阵，鼓舞士气？”

皇上此时也觉得必须要派一位朝廷的代表过去，地位越高越好，好让边关的将士知道朝廷如今不会放弃凉州，到时候顺便把粮草运过去，只是派谁他还没想好。

“父皇！儿臣愿意前往凉州鼓舞士气！”太子见皇上此时正眉头紧锁。，想来正是在头疼这件事，而如今只有他和二皇子两人能在朝堂办事，其他的小皇子年龄还不够，二皇子又不善武，对战事了解不多，派他去了也没什么用，还不如让他这个当太子的去，除了皇上，谁还能比太子更能代表朝廷的颜面？

“太子，你可知此行的凶险？”褚霆烨如今对太子十分满意，心里并不想让他去涉险。

“是啊！太子可要三思啊！”底下的大臣也觉得太子实在太过胆大，凉州如今能不能守住还不知道呢，要是再折进去一个太子，损失也太大了吧。

“儿臣知道，但儿臣身为大景朝太子，如今凉州的将士和百姓正处于水深火热之中，如果儿臣去了，定能让凉州将士和百姓安心，”太子坚定道。

“好！这才是我大景朝的好儿郎！太子，此行你要定要平平安安回来，父皇在京城等你回来！”褚霆烨十分动容地扶起太子，他的太子如此有担当，退位之后将大景朝交给他，他也放心。

……

“各位，如今太子准备前往凉州鼓舞士气，二皇子能不能成功，就看这次机会了，”许崇蕴看着坐在一旁的其他人说道。

“哼！谁不知道皇上如今偏爱太子，要是太子这次真的能活着回来，怕是谁也撼动不了他的地位了，太子对我们四大家族的态度比皇上有过之无不及，到时候他回来我们还能有好果子吃？”赵家家主一脸冷意道。

“说得倒是容易，要是太子出事了，你觉得皇上查出来会放过我们？”徐家家主此时并不想冒险，他儿子如今已经科举入朝为官，到时候就算徐家没落了也有退路，所以并不想跟着他们冒险。

“徐兄真以为不参与你们徐家就能安稳度日？别忘了，我们四大家族可是一根绳上的蚂蚱，我们出事了，徐家也别想完好无损，”赵家家主看出徐家的意思后嘲讽道，他们四大家族共事了这么久，谁手里还能没点对方的把柄。

“哼！”徐家家主被威胁后脸色难看，但还是不得不认同他的想法，如今上船容易下船难，只能跟他们赌一把了。

“诸位如果能支持二皇子登基，二皇子以后肯定少不了我们好处，重振四大家族也不是不可能，为今之计就是要让太子此行有去无回，”许汐颜如今已经嫁入二皇子府上成了皇妃，此时的许家已经和二皇子在一条船上，如今许崇蕴必须要把其他三大家族的人也拉到二皇子这边，才能胜算大一些，如今看来已经成功了。

许清远如今也要跟着太子前往凉州，并且还要在凉州任职县令一职，虽然官位下降了，但是这次如果能取得好成绩，他调回京城后便能被安排到有实权的位置，所以这次对他来说是一次历练。

“娘，此行太过凶险，您和爹就好好待着在京城，儿子过不了多久就能回来了，阿芸，你替我好好照顾爹娘，”沈清远头疼地看着陈氏和沈从林，自从他们知道她他要到凉州任职后便一直想要跟沈清远一起去。

“你以为我不知道，你要到凉州任职，没个两三年哪里能回得了京城，万一那些蛮人冲过来了，命都难保，爹娘虽然帮不上什么忙，但是好歹不用在京城担惊受怕，你忍心让娘这把年纪还为你担心吗？”陈氏说完又开始抹眼泪，根本不听沈清远的话。

“就是啊，你爹如今身体还硬朗，怎么能放着你一个人去凉州，”沈从林也觉得陈氏说得对，要是他儿子真的在凉州遇到危险，他们在京城也只能担惊受怕，一点忙也帮不上，还不如跟他一起去凉州。

许淑芸也想跟着沈清远一起去凉州，她如今打算将那首饰店铺先让朝阳公主帮忙打理，如今正等着陈氏她们说服沈清远了。

“唉，这凉州不比京城，儿子真不想带你们去受苦啊，

而且大姐不是还怀有身孕吗？还有几个月就要生产了，娘就不想抱外孙吗？”沈清远连忙搬出沈柔，他大姐成亲两年，如今才怀了一胎，陈氏担心她照顾不好自己，经常过去看顾沈柔。

果然，陈氏听到后犹豫了，然而并没有如沈清远所想放弃去凉州的想法。

“你姐那还有你姐夫一家呢，他们一家我看着对你大姐是真心的，不会让她受委屈，倒是你，跑到这么危险的地方，能让娘怎么放心？”陈氏没有被沈清远带偏，依旧毫不退步。

“行，儿子听你的，带上你们，总行了吧！”沈清远最后还是松了口，瞧着这三人一脸喜悦的样子无奈地摇了摇头，看来他真的是要拖家带口到凉州任职了。

到了出发这一天，沈家已经将家中事务都处理好了，陈氏还提前去找沈柔交代了不少事情，最后给她塞了银票才放心跟着沈清远离开。

出京城的路上，很多百姓知道太子是要去凉州鼓舞士气，纷纷在道路两旁送行，太子的名声空前高涨。

等到出了京城城门，人才少了起来，此去也不知结果如何，但是凉州此时更需要他们。

……

凉州夜幕下，一片静悄悄，但是空气中却弥漫着一股血腥味，预示着这不是一个平凡的夜晚。

“蛮族偷袭！快去通知将军！”那士兵是带伤回来通报的，说完便晕了过去。

帐篷外的侍卫知道事情紧急，让人把那士兵带去治疗便想进去叫醒正在休息的傅将军。

此时正在帐篷里的傅将军也听到了动静，连忙起来收拾好朝他侍卫道：“快去通知其他人，让他们到城门支援！”

说完便匆匆带着人马往城门去。

此时城墙上的士兵正不断朝往上攻城的蛮人射箭，时不时便倒下一个被抬下去又换上一个人顶替。

“傅将军！这次情况实在危急，那些蛮人如今人数不减反增，看来他们这次是下定了决心要攻下凉州，如今我们必须要让皇上派兵支援了，”一旁的副将提醒道。

“本将军已经收到消息，此时太子带着人马和粮草赶来凉州，大家不用担心，皇上不回放弃凉州！”傅将军为了鼓舞士气，只能将这个消息放出来，果然，听到这个消息后，将士们都振奋了起来，鼓起了劲儿将要爬上城墙的蛮人重新射下去。

有傅将军坐阵，将士们安心了不少，不再像之前的惊慌失措，反而十分战斗力都提升了不少。

那蛮族首领本想趁着夜里防备弱一些偷袭凉州城，结果如今却比白天还难攻打，已经快要天明了还没能攻下，反而还损失了不少人，只能不甘心地带人离开。

此时的凉州城城内情况也没好到哪去，这次偷袭伤也折损了不少士兵，但这是在战争中不可避免的，何况凉州城是北边边关最重要的一道防线，只要不被蛮族攻下，北部边关便不会失守，如今他们已经攻占了离凉州城不远的苍州城，所以凉州城绝对不能再失守了。

此时沈清远和太子已经来到凉州城边界，越往北走天气越寒冷，积雪也越厚，这一路过来，实在是困难重重，时不时便有暴风雪挡路，走走停停半个月才摸到了凉州边界，还未进入凉州境内他们便被边关百姓的惨状惊到了。

如今大雪纷飞的季节，这些边城百姓竟然连一件棉衣都没有，穿着的衣服里塞了不少干草，手指和脸颊被冻得红肿破裂。

起初他们还能看到一些低矮的土房子，后面越走遇到的人越少，十室九空，根本看不出来是一个城镇。

城墙都是破破烂烂的，根本没人补，若是凉州城被攻破他们便也没了活路。

同行的人此时气氛十分低迷，就是沈清远也觉得内心沉闷。

“这些人可比当初我们苦多了，不过娘相信栓子，肯定能改变他们的生活，你现在可不能消沉，这么多人还等着你救呢！”

沈清远知道这些话是陈氏为了安慰他才说的，但是他还是认真地点了点头，既然到了这里，他一定会想办法改变边关百姓的生活。

很快便到了凉州城内，傅将军此时正守在城门外迎接他们。

凉州城外的围墙比他们一路上过来看到的要高得多，都是有黄土搭建起来的，看起来十分厚重，不然也不会能抵挡得住这么多次蛮族的进攻。

“太子辛苦了，如今城内已经安排好了住处，太子歇息一晚便可以离开凉州城赶往凉州城附近的岭县，那里还算安全，凉州城此时随时有可能会被蛮族攻打，并不安全，”傅将军此前收到了皇帝的信，让他多照顾太子，不能让太子处于危险的境地，他也十分赞成，太子是一国储君，绝对不能折在凉州城。

“傅将军放心吧，孤不会将自己置于险地，这些粮草还请将军清点一下，”太子此时也知道轻重，此地不比京城，他还是多听从傅将军的安排吧。

然而此时蛮族首领也收到了太子到达凉州城的消息，他们自然不会放过这次机会。