邺城城西一片富庶之地，此间房高院深，居住在这里的都是家产殷实的富户，柴府的五进大院就坐落在其中。

柴氏世代行商，是邺城里有名的大布商。现任家主柴桐今年四十有三，是这个大家族的第五代家长。

年节当晚邺城取消宵禁，柴桐的牛车行驶在空旷的大街上，正往家赶。他靠在牛车上，使劲的揉着眉心。

不久前，柴桐与其他大贾一同刚从新任的度支尚书府上出来，奉上年节的礼金。本来这是惯例，可今年他们这些大贾却没讨得一丝好彩头。

自打燕国迁都邺城后，对商人特别是他们这些大贾的盘剥越来越变本加厉。

慕容皇族不但让他们自曝家产，按照财产的多寡进行征赋，同时还设置了各种名目，从车船到衣食住用，都从他们身上吸出血来。

这还不算，慕容皇族的贵胄们还经常以战事紧急为由，从他的库房中提走巨额的帛，一年半载也付不了几个铜板，这种打击让他时常入不敷出。

今夜入度支尚书府，便是听了一个骇人的消息，皇帝慕容伟要发动对豫州的战事，朝堂议定所有邺城大贾每家都得上供兵粮税一万贯，年节后就得全额上交，交不足者官府就会直接抄家查办。

如果说以往燕国人还小打小闹的话，这一回鲜卑人可就是对他们抽筋剥皮了。

以现在柴氏一族的财力，支付完这笔巨款后必然会一蹶不振。他要赶紧想办法弄到更多的钱，不然柴家的年，可就是过不去了。

回到柴府，到处都是张灯结彩。柴桐此时毫无心情去欣赏这些，中堂里他的五位夫人正在等他共进年节的团圆宴。

来到堂前，柴桐缓了缓心神，他不想把坏心情带回家里，至少是今晚不行。

中堂内家宴早已备好，听说老爷回了府，管家连忙命令下人行动起来。

除了柴桐的正妻，几个妾室带着孩子们都迎到堂外，恭候家主的到来。

柴桐穿过前厅、门井，早有下人为他更换了常服。

下人、子女一个个都对他谦恭有礼，让他终于回到了熟悉的角色，这才应该是他的世界和他的生活。

柴桐在主席位落座，妻妾儿女们也纷纷坐下，一年之中最重要的家宴开始了。

大户人家最讲礼数，年节的团圆家宴更是如此，每一道流程，每一道菜，都是按照祖制一板一眼的进行。

柴桐有一妻四妾，正妻年纪与柴桐相仿，是祖辈为他挑选的门当户对的大家闺秀，为柴氏家族的产业兴旺出力不少。

柴桐始终与正妻相敬如宾，只是这么多年正妻的肚子一直没有动静，所以柴桐才又娶了四房小妾。

除了第四房，其他三位为他生养了四子三女，美中不足的是这些孩子的岁数都不大，没有一个能在生意上给他分担一下。

可有小不愁大，柴家有后，柴桐心里就有了底气。

家宴一共要上齐十道大菜，从一元复始到十全十美，就是图个新年的好彩头。

大菜就位，柴家的后辈子嗣也得在家宴上展示一年来的学习成果。

年纪小的背一段短诗，年纪大的诵一篇经论。家主会根据孩子们的表现，奖励大小不一的年礼，同时还会为表现好的孩子娘亲，奖励礼金和礼物。

到最后，参加家宴的所有成员都会得到一份年礼，团团圆圆，其乐融融。

可惜，今年的团圆宴没有按照这个完美的惯例进行，不知是管家遗漏了，还是柴桐自己真的忘了，当所有人都得到自己的年礼之后，唯一落下了最后一几的小妾。

她是四名妾室中唯一一个没有生育的娘子，所以无论是在孩童展示时，还是在奖励娘亲时，她都没有机会获得年礼。

往年，家主会为没有生育的正妻和妾室单独备出一份年礼，可今年不知是柴府的管家真的忘了，还是管家有了什么想法，他竟然给包括大夫人在内的所有人都准备了年礼，而唯独落下了称做刘氏的小妾。

这个刘氏可与其他妾室都不相同，旁的小妾虽不都是大家闺秀，但却出身清白。只有刘氏是柴桐的一段艳史结下的恶果。

刘氏出身女支院，商人逢场作戏，可不想刘氏假戏真做，就在被柴桐包养的一段日子里竟然有了身孕。

在刘氏软硬兼施之下，她终于如愿以偿地进入柴府的高门，成为柴桐的最后一房妾室。

神奇的是，进入柴府没有多久，刘氏的孩子就意外流了产，这不得不让柴桐和他的大夫人怀疑起这件事的始末。

离开了女支院，刘氏并没有享受到平静的生活，柴府里不但有三个膝下有子女的妾室与她争风吃醋，还有一个比女支院里的龟婆更加严厉的大夫人，在无时无刻不盯着她，管着她。

以往她忍着让着也就算了，现在竟然在年节团圆宴上都开始明目张胆的欺负她。

刘氏此时忍无可忍，她也不管旁人怎么看、怎么想，今天要是挣不回这个脸面，以后连府里的下人也敢在她头上拉屎撒尿。

于是，在旁人都其乐融融的时候，刘氏一把掀翻面前的木几，甩开贴身丫头小娟的拉扯，恶狠狠的来到老管家面前。扯住老管家的耳朵，就往柴桐的面前拉。

柴府上下，谁也没有料到刘氏会突然撒泼，一时间都愣在了当场。中堂里，只剩下老管家“嗷嗷”的喊痛声。

刘氏将老管家拉到柴桐面前，“哇”的一下大哭出来，痛斥这些年来她在柴府里受的屈辱和不公。

所有人的目光都被吸引到刘氏身上，没人注意到家主柴桐铁青的脸色。

他忍耐了一个晚上的怒火，终于在这时爆发了出来。