夜里，是一场小雪。

清早时，天气有些寒冷，张延龄带着金琦等锦衣卫侍卫，抵达京师城南南苑的狩猎场，这里也是历经数朝的皇家狩猎场。

负责安保的京营部分人马，提前一天就已到南苑驻扎，张鹤龄昨夜便带着五军营右军所部人马抵达南苑，当张延龄抵达后，需要打听好一阵，才在一个不起眼的帐篷，找到了哈欠连连衣衫不整的张鹤龄。

“二弟？”

张鹤龄对于自己被弟弟找到，还有几分惊愕。

似乎觉得自己藏得挺严实，应该不那么容易被人找到。

张延龄往帐篷内瞥一眼，冷声道：“你这是干嘛？”

张鹤龄一脸春意盎然的样子，笑道：“还能干嘛？这天寒地冻的，还要夜宿在这鸟不拉屎的地方，当然是要找几个婆姨给暖暖被窝了，说得好像你自己是个圣人一样。”

帐篷内果然是张鹤龄的“婆姨”，也正是张延龄之前在自家见到的那两个。

这两个女人一看就有几分姿色，最近很受宠，张鹤龄走到哪都不忘带着。

张延龄心里不由打怵，这货似乎忘了自己是出来干什么的。

正说话之间，南来色鬼头鬼脑从营地的另一边钻出来，跑到张延龄面前行礼：“小的给爷请安。”

南来色昨夜也被张鹤龄带着出来一起整顿兵马，此时的南来色看上去精神头要好很多，身边有两个百户，看起来是专门负责执行军法的，气势也很足。

“二弟，外面太冷了，要不咱进来坐坐？”张鹤龄打了个哆嗦，拉着弟弟的袖子就要进帐篷。

张鹤龄一看帐篷里面的两个女人只是裹着被子，别说是衣衫不整，怕是还没呢，就这么进去……这个兄长看起来还真是“大方”。

张延龄冷声道：“朝议之后，陛下将会出城，营地你都驻扎好了？各处的防卫你都督察过了？还有迎接的仪仗你都安排好了？出了事，你想好如何应对了？”

面对弟弟的质问，张鹤龄嘴巴张大，不解道：“这些……都是我的事？”

旁边的金琦凑过来，一脸恭维的笑容道：“侯爷，虽说这些不全是您一个人的事，但若是您负责的区域出了问题，这责任恐怕不是罚奉或是戍军可以解决的……”

“用你来说？多嘴！”张鹤龄毫不客气，当头便骂，“一天天吃饱了撑的，真不知你们是怎么干活的……拿老子的大氅来。”

嘴上不服，但还是要整理衣服去巡查军营。

就在此时，一个小脑袋从张延龄身后探出来，一脸嬉笑道：“大舅又在骂人呢？好大的火气，这里面有什么？”

正是朱厚照。

张鹤龄本来还没当怎么回事，见到朱厚照，他身体不由一哆嗦，赶紧把帐篷帘给拉上，先不说别的，要是让大外甥过早接触女人的话……怕是连姐姐都不会放过自己。

但又一想：“老二他都敢带大外甥去教坊司，我不过是在营地里安置了两个女人，谁怕谁？”

“太子，你为何在此？”张鹤龄板起脸道。

朱厚照整个身子从张延龄身后出来，一脸孤傲之色道：“孤想去哪就去哪，用你管？”

张鹤龄只好用冷目打量着张延龄。

张延龄道：“陛下准允太子出宫，也准允太子参加此番的狩猎，你有问题吗？”

本来张鹤龄还以为，能抓着张延龄“诱骗”太子出宫这件事，保持面子上的威风，谁知张延龄一席话就让自己无地自容。

“孤进去看看……”朱厚照就是个捣乱的货色。

刚才帐篷里的情况没看清楚，他岂会善罢甘休？当然是要进去……一探究竟。

张鹤龄用身体将帐篷的帘子给挡住，陪笑道：“别介，太子都来了，要不咱去别的地方转转？听说这周围的野兔和野鹿比较多，对了……听说还有老虎狮子这些呢。”

朱厚照撇撇嘴道：“切，孤才不信呢，父皇和孤，还有很多文武大臣会来，围场能养狮子老虎这些猛兽？出了事谁担待？”

“那可不一定。”

张鹤龄居然煞有介事在那抖机灵，“这里温驯的动物多是被养的，别的地方的狮子老虎什么的，知道这边有食物，还不往这边钻？”

“这可是京师……”朱厚照正要跟张鹤龄争论，突然皱眉道，“大舅，你要带孤去见老虎狮子，意图令孤遭遇不测，你作何居心？”

张鹤龄：“……”

张延龄没好气道：“太阳都起来了，还不赶紧干活？太子……你若是不想今天就被送回皇宫，最好什么都听我的，否则……”

朱厚照刚才还是天不怕地不怕的样子，闻言一脸恭谨道：“二舅说得是，孤听你的便是，咱接下来去哪？”

为了能留在围场参加狩猎，也为了能在围场过夜，朱厚照已经忘记什么叫原则。

……

……

日上三竿。

皇帝还没来。

营地内的一切都已经准备妥当。

随后有一些武勋，在英国公张懋的带领下抵达围场，他们并不是与皇帝同行。

而与张懋走在一起的，是一个三十多岁年近四十的汉子，身着一身甲胄，却并不能看出是何等爵位。

“哈，正说他呢，这不就在这……”

张懋从马上下来，朝张家兄弟这边迎过来，却忽略了张鹤龄，直接走到张延龄面前。

那汉子赶紧过来给张延龄行礼：“卑职朱辅，见过建昌伯……寿宁侯。”

朱辅，字廷瓒，是已故成国公朱仪之子。

朱辅的曾祖朱能，是靖难名臣，封成国公；朱辅的祖父朱勇，土木堡之变殉难的武勋；父亲朱仪于土木堡之变后袭爵，官至太子太傅、南京守备，弘治九年三月刚刚过世。

大明朝的武勋，多被安置在边疆和内陆重要城池作为地方守备统帅，这次朱辅到京师来，一来是为了袭爵，历史上他正是在弘治九年十二月正式袭封成国公爵位。

他此行的第二个目的，自然是继承父亲的职位，想回南京继续当守备，这相当于南直隶的最高军事长官。

对张延龄这样当朝炙手可热的人物显得很敬重，也就在情理之中了。

张鹤龄一听对方在行礼时，把自己排在弟弟之后，便心有不满，冷声道：“你哪位啊？”

张懋苦笑道：“鹤龄啊，这是成国公的嫡子，此行京师是为袭爵的。”

“成国公？”张鹤龄一看就是平时不喜欢搞人际关系的，在京跟他有利益纠葛的勋贵，他或许听说过。

但像成国公这样久镇南京的地方勋贵，就算他以前听过，一时也想不起来。

张延龄则笑了笑道：“果然是将门虎子……我们都乃是后辈，成国公世子你也客气了，应该是我们向你行礼才是。”

“不敢不敢，如今卑职尚未有任何爵禄在身，一切还要听凭寿宁侯和建昌伯调遣。”朱辅面色谦卑。

“令堂可还好？”张延龄问询。

朱辅恭敬回道：“还好。”

张鹤龄则不解道：“二弟，你怎知他还有个老娘？”

这话直接当着朱辅的面说，显然是没把朱辅当回事。

从爵位上来说，或者说是从未来爵位的高低来比较，张家兄弟显然是达不到朱辅这种高度的，但若说在朝中的影响力，张家兄弟能甩出朱辅一百条街。

这也是张鹤龄说话可以毫无顾忌的原因。

也不全因为他无知无畏，更因为他以前这么说，也没人敢把他怎么样，以后还能继续这么说……

张延龄没好气道：“兄长还是客气一点好，成国公世子乃是孝子，天下人皆知，营地东侧是该安排一些斥候去探查，你赶紧去吧。”

“呸！”张鹤龄骂道，“一个个都不知在干嘛。”

嘴上还是很不服气，却还是叫上南来色往营地东而去。

……

……

在张懋的引介之下，张延龄算是跟朱辅认识了。

言谈许久之后，张懋用略带感慨的语气道：“对于旁人来说，此番的狩猎也不过是一次普通的狩猎，但对于廷瓒他来说……唉！”

这意思已经很明显。

朱辅现在还没袭爵，南京守备的差事也转交给别人，暂时看来，以后朱辅是否还能继续领南京守备，仍旧是未知之数。

这次的狩猎，就是朱辅表现的良机，只有他表现好了，才能奠定自己的声望，赢得皇帝的赏识。

张延龄却熟知历史，知道朱辅一直到弘治十三年之前，都被朱祐樘留在京师三千营任职，一直到弘治十三年才重掌南京守备的职位。

张延龄能听出，张懋有让他相帮的意思，但他此时却是要装糊涂的。

帮你可以……好处在哪？

“延龄啊，你有没有办法……帮他一把呢？听闻你马上也要到南边去任差，若是有廷瓒他相助的话，你在地方上做事也会如有神助啊。”张懋等张延龄表态，却迟迟没等到，只能自己打破僵局把事情给提出来。

张延龄故作不解道：“张老，您所谓的帮他一把，从何说起？”

朱辅本来满心期望，见到张延龄的反应，他面色还是有失望之色的。

张懋脸色一僵。

张延龄估计，这老家伙在心中一定早就开骂了，但场面上还是要表现出和气的样子。

“廷瓒啊，你先到那边去，老夫有事跟延龄他单独说说。”张懋有意要支开朱辅。

朱辅急忙行礼道：“卑职告退。”

随后朱辅离开二人。

等只剩下一老一少之后，张懋很不客气道：“你小子，是不是不见兔子不撒鹰？你也不想想，你到山东一趟，都差点折在那。”

“此行你去的可是江淮，那里的豺狼猛兽不比山东多？若是你帮他一把，以后他必然事事都仰仗于你，无论你是想在地方上横着走，还是想竖着走，还不是由你？”

张懋只提战略合作上的好处，却不提旁的。

张延龄脸色不善道：“英国公，你这算是在威胁我吗？”

“你……”

张懋颇为无语。

“英国公你该清楚，这爵禄继嗣之事，从来都是犯忌讳的事，我不过只是一建昌伯，就敢干涉国公的继嗣？我是活得不耐烦了？”张延龄一副“我帮不上忙麻烦你找别人”的冷漠态度。

这更让张懋抓狂。

张懋一脸气恼之色道：“别人帮不上，你跟陛下走得那么近，帮他提一句，等于别人提十句、一百句，何况他也不过是袭爵、袭职、袭禄而已，又不是让你与大明的典制背道而驰。”

“哎呀！”

张延龄继续诉苦，“就算是按大明典制来，可你也该知为何陛下一时没有让他袭爵，这不明摆着的，陛下想安排自己人到江南去？”

“嗯？”张懋老脸横皱。

“不然，你以为我去江南是干嘛的？只是去督察一下河工、漕运？行政我管不管？武勋方面是不是有违法乱纪的事情……”

“你小子，还说自己说不上话？感情你什么都门清，陛下这是完全倚重于你！”

张懋也生气了。

张延龄摇摇头道：“我现在因李广的事，正跟陛下有嫌隙，这时候我可不想再犯忌讳，除非……”

“除非什么？”

张懋也算是理解了，光靠什么战略合作之类的，根本打动不了张延龄。

以张延龄今时今日在大明朝的地位，真需要一个地头蛇南京守备的相助？

就算是帮了朱辅，朱家在南京势力根深蒂固，出了问题朱辅帮谁还不一定呢。

“除非什么？”张延龄一脸好奇道，“英国公，我刚才说什么了吗？我有说过除非这个词？你是不是听岔了？”

“……”

“就算真有除非，那也不该由我来说，而是要由你来说，这样才符合实际嘛。”

张延龄一脸冷漠之色。

好像在说，现在是你们想拉拢我，让我来帮朱辅，我巴不得朱辅这样的地头蛇困在京师回不去，还要让我帮他？不是你们提出各种好处来打动我？怎么……变成我给你们开条件？你们就这么没诚意的？

张懋伸出手，作出要打人的样子，却只是伸出一根手指狠狠隔着空气指着张延龄，还有意侧目瞪不远处的张鹤龄一眼。

好像在说……

你还不如你大哥呢。