又过了一日。

如海躺在**，一心等北静王从宫里捎话给他。看着黛玉奉药过来，因道：“为父恐不能起床。若今日王爷来了，你可代为父前去招待。你行动伶俐，里外周到，为父放心你！”

黛玉一听，心里迟疑。放下了汤碗，口中只问：“爹爹说的是哪个王爷？”

如海就道：“还能是谁？北静王爷！你去了金陵，莫非就忘了？”

黛玉听了，也就低了头，低低道了声：“当然记得。女儿谨遵爹爹的吩咐。”

如海听了，便又咳了几声。喝完药，方对她道：“这书房里气氛不好。你呆久了，恐也被我染了病。我这会也吃了药，也无什么事，只想躺着静卧。你且出去玩会，抑或歇息歇息四处走走！”

黛玉就拿了汤碗，又道：“是！”

她出了书房，看见家里守房的老仆们见老爷染了恙，面上都带了一抹忧色。因上前问管家，那几个去了姑苏的姨娘到底怎样了。老管家就回：其中几个亦然再嫁，有一二个还守着。

黛玉听了，也就不问了。

她走到自己房内，见紫鹃和雪雁两个，只在房外整理自己的旧时衣服。那些衣服，大半俱是母亲亲手制的。也是个念想，遂叫紫鹃好生收起，放在箱子里。

“这里不比金陵。你两个跟了来，心里可曾后悔？”黛玉叫她们坐下。

紫鹃就一本正经道：“老太太将我指了给姑娘，我就是姑娘的人了。姑娘去哪，我就去哪。”

雪雁就在旁笑：“紫鹃姐姐是个乖人。姑娘，我却不同。我是打小就和姑娘在一处的。只是，数月不来了，却觉得这院子愈发安静了。怪不习惯的！”

黛玉一听，不禁叹了叹。本来，出发回扬州，她就欲一个丫鬟不带的，毕竟旅途颠簸，哪里如贾府安逸？紫鹃忠心，却是为黛玉着想，要跟着来。雪雁是无可无不可的。李嬷嬷也想跟了，见见林府的那些旧仆，但是黛玉体恤她年

纪大了，劝她不必跟了来。

黛玉强打精神，她想：重生了一回，纵然诸多事情能够重来。但唯有一件，却是不能改变，那就是生死病痛。她惆怅看着窗外，听着窗户后面沙沙的敲打声音。

那厢紫鹃就叫：“怎么下了雨了？我还觉得是风吹了竹子！”

黛玉心想：既下了雨，大概北静王不会来了吧！心里也奇怪，怎么自己回了来，水溶也到了扬州？外祖谢绝了他的好意，改命贾琏一路护送自己。难道是他不放心么？

一想到此，黛玉不由更是缱绻。因叫过雪雁：“拿纸笔过来，我要写诗！”

雪雁知道黛玉的脾性的，也就不声不响地奉上笔墨纸砚。黛玉提起笔，一时之间，却也不知该写些什么！想来想去，只胡诌了这两句：花谢花飞花满天，红消香断有谁怜——

她想：若是湘云那丫头在自己身边，或许会给自己起个头，提点一二。

因坐于书案，凝神静思。听着外面的雨声，忽又多情起来。想着这雨一过，那院子里新开的花，又要被风吹落一地了！

忽又想起苏轼的词来。口中便喃喃念道：“似花还似非花，也无人惜从教坠。抛家傍路，思量却似，无情有思。索损柔肠，因酣娇眼，欲开还闭。梦随风万里——”

吟罢就搁了笔，又自默默出神。方要再次去父亲书房看望，问他要吃些什么点心。就听外头管家报道：“小姐，有客来了！”

黛玉一听，心里一颤。她迟疑了一下，想了一想，叫过紫鹃和雪雁，叫她们先去小厨房帮与着煎药。

随即站了起来，走出屋子问管家：“可是北静王爷？”

管家听了，连连点着头道；“可不是！外头下了雨，院子都打湿了。可是王爷还是来看望老爷！”想想，管家又道：“方一开门时，老奴差点认不出敲门的是王爷！”

老管家待要细说，黛玉就道：“好了，我这就过去迎！”

黛玉整理

了下衣衫，方打了绿伞，出了屋子，往前厅院门去。刚到了门口，果然静候的人是水溶！他并未打伞，只是披着蓑衣，戴着大斗笠，鞋踏棠木屐，只如画儿里烟波船上的浩渺渔公。

黛玉不觉笑了。这个模样的北静王，是她从未见过的。因道：“怪道老管家说，一时都认不出王爷了！”

水溶细瞧了一眼黛玉。只觉得她在自己家里说话，比在贾府畅快惬意许多。

“快请进！”黛玉低唤了声。老管家在前头引领。水溶见雨点子粗大，不禁接过了黛玉的绿伞，笑道：“我来！我个子高！”

黛玉便抿了唇，心知不妥。但在迷蒙雨雾中，也就随了他去。

一时二人到了前厅。黛玉请水溶坐下，亲自奉茶。

水溶不等她问，就笑道：“我是今儿才到的。林大人身体到底怎样了？”

黛玉听了，蹙眉道：“左不过还是那样！请了几个郎中，都诊不出病情，只说是寻常的嗽疾，这才真正令人心忧！”

水溶前几日进了宫，已领了皇帝的圣意。于公，他是来传话的。于私，却是牵挂黛玉。

皇帝嘱咐过了，此事紧要，非同小可。并林如海身边的一应家眷，都要回避。如泄露了半分，各自提头来见。水溶知皇帝这样做，乃是为保全如海，惜才之故。

因此，水溶听了这话，便轻声安慰道：“或许三五日也就好了！且不必多担心！”

黛玉听了，知他的心意，只得轻轻点了点头。

她见水溶卸下的蓑衣，细致轻巧，并不像是寻常市里卖的，因问：“这是什么草编的？穿上也怪好看的！”

水溶听了，笑道：“你喜欢这个？那好。我便送一套给你。下雪时也可戴。”

黛玉听了，心里就叹：她果然没看错他。”

见他身穿红绫旧袍，腰系青方玉佩，怀中似有滴答作响之物。因不知是什么响声，黛玉便问：“王爷怀里藏的是什么？”

（本章完）