薛姨妈听了，就道：“我的儿。到底咱们不比从前了。如能护得周全，也只有为人侍妾了。”

那厢，探春宝琴果然回了园子里。黛玉等得知了，就道：“她无情，休怪我们无义。”探春点了头，对了黛玉又说了那雨村和薛家来往一事。黛玉听了，沉吟不语。那探春果然就写了状子去告官。探春回了房，黛玉就幽幽一叹：“纵告了。也不一定会有个结果。但若不告，但到底是一条人命。”

湘云听了，停了算盘，因问黛玉：“你这话是什么意思？”

黛玉听了，就叹：“我也不过这样一说。到底也要看怎样审理。”

湘云听了，就道：“这本就是她们该得的报应。那夜听了雪雁那样一说，我当真是心惊肉跳！不曾那薛家母女，从那个时候起，就对你存了坏心！”

黛玉听了，就道：“想来，也到底是我命大。先得了妙玉的笋子，消了些毒素。后来，又得了太后送与的药丸。不然，我当真也要被她们毒死了。”黛玉说完了，遂又想起前世。那薛氏母女与那时，待她俱是一样地表面殷勤。只不知，那个时候的自己，是否已然暗暗地中了毒了？正在沉思，那湘云就又道：“好歹，雪雁那丫头也入了道了！这终是你感化的结果！”

黛玉听了，就叹：“放下屠刀，立地成佛。怕只怕有的人，终其一生，俱是执迷不悟。那便就是难办了！”

湘云听了，也叹：“可怎么办呢？莫如，还是依了你的话，‘以德报德以怨报怨’好了！”

那黛玉听了，想了一想，就道：“三姑娘将话都一个不留地说了出来，那薛氏母女听了，此刻定然在家里寻思对策呢！”

湘云听了，就问她：“她们有何对策？我听三姑娘说，她们如今过的也不比咱们好。”

黛玉听了，就道：“且往下看吧。现在我也不知。”

探春就着贾芸贾蔷等报了官。不想那府衙却正是雨村的下属。那雨村悉知，只管与那下属嘱咐了一番。那下属将贾芸等叫来

，混说了几句，说证据不足，仅凭一个证人一副骸骨，也不能证明什么，因又叫贾芸等将状纸拿回去。

黛玉听了，自是恹恹。这日午后，那周瑞家的又来潇湘馆来报紫鹃，说是北静王爷过来了。黛玉依旧嘱咐她们安排凹晶馆相见。

一时，黛玉去了凹晶馆，水溶果然呆了片刻。那水溶见黛玉神情抑郁，就笑：“玉儿。我知道你们去府衙告状了。”

黛玉听了，就叹：“此事倒也传得快。只不知外头的人怎么议论？”

水溶就道：“你真的想知道？”

黛玉听了，就点了点头。水溶就叹：“舆论却是不偏向你们。”

黛玉听了，就问：“这又是为什么？”

水溶就道：“我也是听闻了一些。究竟你们告状也没错。但坊间四下传出的却是，那贾雨村和他下属如何地不畏强权，一心只想公正断案，这证据既然不足——”

黛玉听了，未免诧异，因问水溶：“强权？我们不过要个公正罢了，又哪里有强权一说？”

水溶听了，就又叹，遂告诉黛玉：“强权，自当说的是你的背景。你到底是我水溶的未婚妻子。”

黛玉听了，不禁苦笑：“此事又与王爷有什么干系？这些人倒也会说！”

水溶听了，就道：“你以为这些当真是空穴来风么？那贾雨村新近是我五叔身边的红人。我五叔想用这件事，来整一整我！”

黛玉听了，想了一想，就道：“究竟邪不压正。我也不急于一时。这世间，总是有公正的。”

水溶听了，就又告诉她：“我五叔放出这些风声来，自然是得了皇上的授意。”说罢，水溶又苦笑：“想来，到底是皇上不放心我。”

黛玉听了，也就默然了。半响方道：“那王爷预备怎么办？”

水溶听了，就深沉一叹，说道：“但愿这些风声早些过去。皇上不过想借此用来警告我。”

黛玉听了，刚又要说什么。水溶就道：“这案子，你先忍住

气，压在心里。待以后得机会了，再行提上。不然，咱们就又入了他们的套。”

黛玉听了，只觉步步惊心。因道：“我懂了。但想那贾雨村着实可恶。想这样的人，我父亲在世竟一点未看出来，还只管一味地提携他！”

水溶听了，就笑了一笑，对了黛玉道：“虽说养虎为患，但养了虎了，也能帮着打其他的豺狼。豺狼都尽了，这虎方也没有用处了。”

黛玉听了，就叹：“王爷这话我懂。但这虎一日不除，岂非也威胁他身旁的人？因这只虎之故，倒不知要牵连多少人？”

水溶听了，就道：“玉儿，这便是政治的残酷了。”

黛玉听了，心里更是担忧水溶，因道：“但王爷不也在那诡谲朝堂？这样一想，我这心里便就更替王爷担忧。王爷的功劳越高，皇上的疑虑就更大。更何况，那朝堂之中，还有一干政见和王爷相左之人。王爷若有什么不妥了，他们定然头一个落井下石的。”

水溶听了，就对着黛玉笑：“你毋须替我担心。只为了你的缘故，我是定然要护得自己周全的。”

黛玉听了，心里更是感佩，因对了水溶道：“王爷，不如你索性就隐退了吧——”

水溶听了，只是摇了摇头，对了黛玉道：“玉儿。不是我不愿，而是我还不能。诸事我还未料理完毕，此时我还无法全身而退。”

黛玉听了，也就又默然了。二人又在凹晶馆小叙了一会话，水溶方才离开。

那水溶刚过了沁芳亭，迎面就遇见了探春。那探春手里握着个账本，见徐徐过来的是水溶，便停了步子，在旁行了礼。

水溶见了她，就点了点头。探春见他要出去，就问：“王爷这是要出园子？”

水溶听了，就又笑：“却是。隔几日着了空了，我依旧过来探望。”

探春听了，因就叹：“想我真羡慕她。”

水溶听了，有意激励她：“三姑娘不必如此。想以后，三姑娘定能碰到一个如意郎君。”

（本章完）