薛蝌听了，就道：“还有何人？到底家里只有咱们兄妹二人。”

那宝琴听了，就一叹，说道：“哥哥你忘了刑大姑娘了。”

那薛蝌听了，果然就叹：“你不说，我还真忘了。”

宝琴就问他：“那邢大姑娘与你有亲事。为今之计，你是娶了她呢？还是——”

薛蝌听了，便一叹：“家里这样了。当然不宜娶亲。今时到底不同往日，想她在那园子里攀附得也艰难。我不如去问问她的意思。其实，依了我的想法，倒是希望她与我退了亲事，两相便宜。”

宝琴听了，就叹：“她那里家计虽艰窘，但只是贾府的亲戚，其他俱是无碍的。若跟了哥哥过来了，只怕也要与我们流离四处。这反而真不好了。”想想，宝琴却又问他：“不过，哥哥心里到底怎么想的？”

那薛蝌听了，就道：“总是要进园子问一问她。”

宝琴听了，就又道：“若她心意不改呢？”

薛蝌就道：“其实咱们这样，真的不该拖累她。”想想又道：“也罢。不管她愿不愿意，我都要与她退了这门亲事。想她父母也是势利之人，贾家指望不上了，咱们又出事了，她父母必然愤懑。以后也会来找我退亲。所以，倒不如我先去说的好。”

那宝琴听了，就叹：“哥哥你先说了，那邢大姑娘没了脸子，岂非不是更恨你？”

薛蝌听了，也叹：“她恨我了，就遂了我的意思了。”

宝琴听了，就又叹：“既如此说，哥哥你对她原本就不中意？”

薛蝌听了，默默沉思了一会，就道：“你问我，我也不知。毕竟是太太们订下的亲事。”薛蝌是个行动迅速之人，既心里有了主意，脚下就要去行的。

他收拾起心事，只管骑了个马，出了家里，就往园子处来。黛玉知悉了，想了一想，就着贾芸贾蔷将薛蝌请了去迎春的紫菱洲。

那薛蝌跟着贾芸等，暂且问了一番园里的琐事。那贾芸就道：“林姑妈也擅打理，园子里不缺银子。到了月末，各处的工钱

俱安时发放的。”

薛蝌听了，就又问：“既这样，姑娘们的月钱更是不短了？”

贾芸听了，就道：“俱是提前发放的。只比之前还更富余。”

薛蝌听了，心里一动，因问贾芸：“府里的姑娘是这样，那几个亲眷家的姑娘呢？”

贾芸知道薛二爷和邢大姑娘订了亲，听了就笑：“亲眷家的姑娘，也是一样的。”

薛蝌听了，点了点头，也就放心了。一时，贾芸贾蔷已然领了薛蝌到了紫菱洲。那贾芸就道：“二爷请进去吧。”

薛蝌到了这里，那迎春的丫头司棋已然将此事告诉了邢岫烟的小丫头篆儿。那篆儿得知了，便告诉了刑岫烟。迎春正与岫烟在房里说话。得知薛蝌过来，岫烟就道：“我心里纳闷。不知他过来，是为的什么？”

迎春等并不知薛家有事。因自王夫人故去后，两家已不大来往。迎春听了岫烟的话，就道：“或许，他就是来看看你的？”

那岫烟听了，就叹：“男女有别。想他不避讳这个，孤身前来，自然是有紧要之事吧。”

迎春听了，就道：“来了，咱们就待客。我这就叫司棋引他进来。”那刑岫烟听了，也就点了点头。

一时，薛蝌进了来，因心里已打好主意，反而显得镇定。虽此事乃自作主张，但想薛姨妈现在已无暇顾及与他。司棋进来上茶，与薛蝌道：“爷请坐着，姑娘这就出来。”

那薛蝌听了，也就点了点头。不过半盏茶的工夫，果然邢岫烟就过来了。她与薛蝌施了一礼，就道：“薛二爷到这里，不知找我何事？”

见邢岫烟言语淡淡，那薛蝌反放了心。因道：“却是有事。”一时说完了，薛蝌面上忽显郑重。又见邢岫烟虽淡妆素裹，但姿态形容间另有一番风姿，心里也一叹。

邢岫烟听了，便道：“愿闻其详。”

那薛蝌心里虽不舍，但已决定长话短说了，因对了她道：“实话与你说了吧，我来找你。是为了与你解约的。”

那岫烟听了，心里一惊，不

想果然被自己猜中。因对了薛蝌道：“这是你自己的意思？我想知道为什么。”

那薛蝌听了，也就道：“因恐遭变。万事皆不能保全。所以不如趁此提前解约了的好。若姑娘嫁了来，以后要吃大苦。所以为姑娘好，还是莫如解约的好。”

邢岫烟听了，就道：“我懂你的意思。”

薛蝌听了，便问：“你当真懂。如真懂，那我也安心了。”因又苦笑。

邢岫烟听了，就缓缓道：“如此说来，你当真是为我着想？且我还要感激与你？”

薛蝌听了，就叹：“若世事未变，我又哪能提得出来？”

邢岫烟便问：“罢了。不如你我先做个约定。”

那薛蝌听了，就问：“姑娘有何约定？”

邢岫烟就道：“既你眷顾着我。我也该有情。咱们且以三年为期。三年过后，你无恙，而我仍在金陵，你就须按照约定来娶我。”

那薛蝌听了，忽懂了她的心思，因站起问：“你愿意为我等上三年？”

邢岫烟就叹：“好歹不愿意辜负人。你们家遭了难，我也帮不了忙。我唯一能做的，就是等待。”

话说到这里，薛蝌觉得再讲下去，也是罗嗦。因朝着邢岫烟深深鞠躬道：“姑娘放心。待过了这个劫难，我一定八抬大轿地来迎娶姑娘。”

那邢岫烟听了，脸上也就一红。因对薛蝌道：“你只需多保重。”

薛蝌就道：“有你这些话。我便更是要好生待自己了。”那邢岫烟听了，只道：“二爷该走了。这该说的我也都说了。”因又叫篆儿回房取来自己梳头用的一面小铜镜，递给薛蝌道：“我也没有什么贵重的东西，可以送你的。你走了，我就将这面铜镜送与你，你见了镜子，便如见了我一般。”

那薛蝌听了，心里感佩，遂好生收了铜镜，方出了紫菱洲。薛蝌走了，那迎春就进来问：“薛二爷与你说了什么？”

邢岫烟听了，就叹：“并无说什么。他来，只是为了让我安心。因此，我便也还他安心。”

（本章完）