听到二人的对话，潘龙心中一愣，却是已经知道了那胖子的身份。

“十六年翰林院，小状元老学士……这人是张国忠。”

张昊张国忠也算是天下颇有名气的人物，此人十六岁就中了状元，而且是在郡府、州府、京城三级科举之中拿了三个第一，可谓士林俊杰。

只是他虽然文采出众，但却不知为何，始终只是在翰林院蹉跎。

民间有传说，说他中状元之后，有朝廷大员说他年轻气盛，需要磨砺一番，磨掉锐气，才堪大用。所以便让他始终留在翰林院，十多年来，也不知道读了多少书，做了多少诗文，但却眼见着同僚陆续离开，甚至于比他晚进翰林院的也走了，只是他还留在这里。

翰林院说白了就是天子的秘书处，专门负责为天子作文，乃至于起草诏书之类。天下文人，无不以进入翰林院为荣。

只是……一般来说，文人在翰林院供职五六年之后，就会离开翰林院，担任其它官职。如张国忠这种在翰林院十六年的，整个大夏历史上，却也寥寥无几。

好在他还没成年就中了状元，年轻得很，倒现在也算是个年轻人，似乎好像……也耗得起？

潘龙早就听说过这人的故事，却不想今天亲眼见到了这位“小状元”本人。

（我记得天下盛传大小张，大张自然就是扬州侯张鸿张国栋，小张便是张昊张国忠。二人都是状元，但人生际遇却大不相同——当然，大张乃是横扫同代的文坛第一人，除去没有考武科之外，囊括八科状元，才能冠绝古今。小张虽然少年英才，但比起大张来，终究还是逊色一筹。）

（却不想……故事里面那个少年俊杰，如今却也是个胖胖的中年人了。）

潘龙心中感叹，忍不住竖起耳朵，仔细听张国忠和同僚的对话。

听了一会儿，二人只是谈一些文章和感慨之类，却没有多少有价值的内容。

又过了一会儿，这两人买了书离开。潘龙也随便选了几本书付账，无声无息地远远跟在后面。

片刻之后，两人走进了一个小酒馆，点了些寻常酒菜。

潘龙在隔壁的酒馆靠墙的地方坐下，也点了些酒菜。

他实在有些好奇，这位小张状元究竟都会聊些什么呢？

过了一会儿，大概是多喝了两杯，那个年青的翰林学士问：“国忠兄，最近的事情，你有没有觉得……有些古怪？”

“古怪？”张国忠反问，“什么事情古怪？”

“朝廷说武成王只是受伤，但却不曾有谁再见过他老人家……”

张国忠笑了：“武成王乃是修成不死之身的人物，若是寻常的伤势，他大概吃顿饭、睡一觉，就能恢复得七七八八。对他来说算得上‘重伤’的情况，至少也要修养个三五十年吧。这才短短一两个月，我们见不到他，才是正常。若是他在这种情况下都硬撑着见客，那我反而要担心他是不是伤势过重已经难以治疗，在强撑着假装呢。”

他这说法倒也颇有道理，如果不是当初潘龙亲眼看到武成王帝苍穹被老师毕灵空以摇光弓星散箭射死，只怕都要相信他的话。

那年青的翰林学士显然不曾如同潘龙这般有准确的情报，他沉吟了一下，便赞成了张国忠的意见。

然后他又说：“如今朝廷忙于缉拿乱党，变法之事却拖延了下来，让人多少有些担心啊！”

张国忠叹了口气：“谁说不是呢！可对朝廷来说，维持自己的威严，是天下一等一的紧要大事。若是朝廷维持不住威严，只怕各地便要乱象四起。相比之下，变法……拖上一拖，倒也没什么大问题。”

“这我就不赞成国忠兄的说法了。我以为，变法之事如今正在关键时刻，要是拖延太久，失了锐气，只怕事情就未必能够做得好了。”

“拖延太久失了锐气？此话从何说起？”

“变法乃是牵涉到全天下，牵涉不知道多少人的大事。其中因此利益受损的，大有其人。朝廷之前能够逼得他们让步，殊为不易。可若是拖延太久，这些人互相联系起来，做一些阳奉阴违的事情……变法的形势怕是就要糟糕了！”

潘龙听得暗暗点头，觉得这人不愧是翰林学士，真是颇有眼光！

张国忠却笑道：“你想多了。变法乃是百年大计，本来就不需要那么着急的。昔者有民谚曰‘治大国者若烹小鱼，勿要乱翻’。要改变过去的一些做法，扫**弊端，本来就应该逐步逐步地做。想要一口气全都做好……依我看，反而会让各种矛盾在短时间内激发，到时候收拾起来怕就不大容易了。”

听声音，他似乎是喝了一杯酒，然后继续说道：“像现在这样，拖一拖，让彼此再谈上一谈，乃至于将来先选择一些比较重要的事情达成妥协，随后慢慢扩展到其它地方。最终花上三五十年完成整个变法，才是治国的正道。”

那年青的翰林学士立刻反对：“国忠兄此言差矣！殊不知‘一鼓作气、再而衰、三而竭’的道理么？虽然变法也许当真是长久之计，但开头的这一波却最为重要，正应该趁着锐气勇猛精进，一口气把最重要的几件事都办完。就算有什么问题，也可以将来慢慢收拾。”

他又说：“我以为，变法犹如治病。对于那种身体还算强健的人，总归是要先下一剂猛药，将病情扭转过来，然后再慢慢调理。”

张国忠轻轻一笑，说：“也许你说得对，我却是年纪大了，失了锐气。朝廷的将来，还是要看你这样的年轻人啊！”

潘龙不由得皱了皱眉，这张国忠的话听上去是服老认输，但仔细揣摩，却觉得话里有话，似乎是对朝廷颇有怨言的样子。

……当然，他对朝廷有怨言，也是应该的。莫名其妙就被“磨”了十六年，好比一个人年轻时候考了公务员，在单位当领导秘书，结果一转眼十几年过了，多少跟他同一届的乃至于比他年青的，都已经陆续升迁，只有他始终还是原来那个秘书，看上去似乎要把这秘书做到天荒地老——这是个人就该有怨言才对。

赏罚不明，何以服人！

那年青的翰林学士显然没想到这一层，又或许他想到了，但故意装作没想到，二人接下来又闲聊了一些别的事情。

那些事情其实也挺有意思的，大多是翰林院内的趣事，以及对朝政的讨论。

在这些事情上，双方倒是没多大分歧。

又过了一会儿，两个人大概是渐渐喝醉，说话也有些含糊不清，所说的内容，渐渐有些犯忌讳的意思。

突然间，潘龙听到张国忠说：“……唉！也不知道陛下是怎么考虑的，变法如此大事，该当由太子殿下亲自负责才对啊！”

“国忠兄此言有理！变法乃是震动天下的大事。若是失败，自然一切休谈。但若是成功，这主持变法之人立刻便能得到极大的威望……若是太子负责此事，对他将来登基大有好处。而如今却是由二皇子负责，唉，也不知道事情会怎么样啊！”

“是啊，让人担心啊！”

“国忠兄，你觉得……会不会是陛下他……想要换个太子？”

听到这话，潘龙不由得精神一振，忍不住微微侧耳，更加细心地倾听。

张国忠却没回答这话，而是趴在了桌子上，发出了轻微的鼾声。

“哈哈！国忠兄年纪虽大，酒量却不大行啊！你醉了，醉了！”那年轻的翰林学士哈哈大笑，然后又大喊，“小二！结账！再找两个靠谱的人，雇一架马车，送我和国忠兄回书香坊！”

片刻之后，一辆马车载着二人离开，朝着南夏城文人聚居之地“书香坊”驶去。

潘龙远远听着马车离开，点了点头。

“这一趟来中州，果然是来对了！接下来正好在这南夏城多住一段时间，好好了解了解大夏核心地区的上流社会，是怎么看待变法的。”

自言自语之后，他也喊小二结账。

正要离开，他突然心中一动，感觉附近似乎有什么自己认识的人。

（这却怪了！我在这南夏城里面，除了苍渊和他家里几个仆人之外，应该没有认识的人才对啊！）

他心中纳闷，定下神来仔细观察，发现那股稍稍有些熟悉的气息，却是在自己这个客栈的楼上。

而且这人的气息……他还真是蛮有印象的。

（这是……雨师白映玄？那个广陵名妓，从良之后却是住在了南夏城？）

他有些惊讶。

按照他的想法，名妓从良，应该找个地方隐居，或者是找个合适的人家结婚才对。住到南夏城这种繁华之地，若是被熟人认出来，岂不是有些尴尬？

但他转念一想，却觉得自己又想错了。

白映玄本领高强，来历也颇为神秘，根本不是寻常名妓可比。她住在南夏城，只怕不仅仅是从良那么简单，更大的可能，是有什么事情要做。

想到这里，他不由得好奇起来。

能够让这广陵名妓隐匿于此的事情，却又是什么呢？

他忍不住侧耳倾听，但白映玄那边显然没有什么别人，只得她自己一个，从声音听来，似乎是在弹琴。只是琴声颇为微弱，大概是用法术隔绝了声音。

又听了一会儿，那边的情况始终没变，他只能摇摇头，结账离开。

今天来得不是时候，明天再来听听究竟，看看能不能听到一些有趣的消息。

回到苍渊府上，仆人报告说苍渊被二皇子叫走了，大概是有什么国家大事要办。

（这苍渊倒也是个忙人，感觉似乎一刻不得闲的样子。）

潘龙笑了笑，回房休息。

半夜时分，他听到了马车的声音，却是苍渊终于归来。

“少爷，您回来了。是要吃点什么，还是沐浴休息？”管家问道。

“今天够累的，就不吃了。睡觉吧。”苍渊的声音听起来有些疲惫，“对了，潘少侠回来了吗？”

“天色刚黑不久，他就回来了。现在已经休息。”

“他有没有留下什么话？”

“却是没有。”

“唉，真是羡慕他啊！自由自在，犹如不系之舟，比我这劳心劳力的，不知道强了多少倍！”

“少爷您是国之栋梁，所谓能者多劳，辛苦一些，也是没办法的事情。”

“哈哈！你真会说话！”

潘龙微微一笑，翻了个身，继续睡觉。

第二天，他又没见到苍渊。

听仆人说，却是天还没亮，苍渊就已经进了神都，去御史台处理公务了。

（昨天半夜回来，今天天还没亮就出去……苍渊这也太辛苦了吧？）

不仅如此，当天晚上，苍渊疲惫不堪地回来之后，次日又是一大早出门，却是要去附近的一处城镇，勘实一件传闻。

御史负责监督百官，有风闻奏事的权力。但苍渊显然不是那种捕风捉影的人，听到了重要的消息，不实际勘定一下，他不会轻易上奏。

这一天，他又回来得极迟。

然后第二天，他上朝归来之后，便召集门客讨论事情，又是好一番忙碌。

忙碌之后，他还找到了潘龙，询问潘龙这些天过得习惯不习惯？是否有什么事情？

潘龙当然没什么事情。

他这些天过得颇为悠闲，每天早上出门，在南夏城到处闲逛。最爱做的事情，就是尾随几个官员，听这些人的闲聊。

那些官员们谈着谈着，往往就会谈到国家大事，潘龙便可以从中得知他们的想法，借此分析朝廷各派势力目前的态度。

除此之外，他剩下的时间，就是跑去那个客栈吃饭，顺便看看那个“雨师”白映玄究竟是怎么回事。

只是这么多天下来，除了遇到白映玄两次行医之外，并未发现这女人有什么特别的事情。

感觉……她似乎只是打算在这南夏城里面当个医生的样子。

这让潘龙殊为不理解……要当医生，在哪里不能当？为什么非要跑到南夏城来？

但白映玄这件事情，其实倒也罢了，再怎么样，应该也不是大事。

相比之下，他更加担心的，是苍渊。

看苍渊这么辛苦劳碌，总让他觉得……这人怕是要过劳死！