卫若兰听了，也只顿了顿脚，还是大步出去了。

话说那湘云回了园子里，每日只管在黛玉的潇湘馆，或静坐，或看书，或闲走。只是甚少说话。黛玉见了，就道：“日子还是要过的。想我也仓促了些，若你觉得不便，我该去外头另外一座宅院。那样就更是清静了。”

湘云听了，就叹：“不必了。你是个好人。我若想出去，自会提出搬出去。”

黛玉见了，想了一想，因叹：“这世情到底凉薄。想那卫家的人，也是如此。想我之前还高看了他们！”

湘云听了，就叹：“若是以前，我心里定然愤懑。不过，经历了此番，我心里早已平静了。这样也好，想我已是经过霜打的残花败柳，如何又能匹配他？”

黛玉听了，却是皱了皱眉，说道：“那卫若兰随水溶出征在外，兴许这是他家人的意思，自己并不知晓。”

湘云听了，就叹：“不要提了，都过去了。”

黛玉听了，也叹：“这怎么办？我那里还有他托了柳相公送与你的碧玉玦，我这厢还没来得及送你？”

湘云听了，就凄凉而笑：“等他回了，只管依旧送还给他。”

黛玉听了，就笃定道：“不过这样一想，想那卫公子也定然不知情。”

湘云听了，就低了头道：“回来了，就知道了。反正都退了亲了，咱们不要说他了！”

黛玉听了，想了一想，还是道：“话也不是这样。若他回了来，不顾家里的阻挠，依旧来寻你，你又当如何？”

湘云听了，就叹：“林姐姐，我不是从前的湘云了。从前的我已死了。我现在只是苟且偷生，胆子也更小了。他若来找我，我怎么也不见的。不但如此，一并他送我的东西和书信，还要麻烦你着人送给他。如此，更是两清了。”

黛玉听了，就道：“也罢。你的心很乱，且需静一静。”因不知那卫若兰知晓了，心里究竟是何等作想。黛玉也不敢多言。

不想，这一日她在园子滴翠亭上，正和探春商议什么事。就见那紫鹃三步并作两步赶了来，见了黛玉就回：“姑娘，王爷来了！”

那黛玉听了，心里且惊且喜，因问紫鹃：“你是说的北静王爷？”

那紫鹃听了，就笑：“可不是！方才我听茗烟过来说，王爷已经回来两天了！因这两天在府里，整日见客，竟是不能出来。这会子想是王爷抽空出来的！”

那黛玉听了，怔怔地就叹：“是么？他都回来了两天了？怎么这园子上下竟都不知道？”

那探春听说水溶从战场回了，心里也是一喜，因对了黛玉道：“园子僻静。一干人在园子里自生自灭。况又是冬天，什么东西都备好了的。门大致都守着，不出去自是不知的。即便出去了，也不过匆忙买些东西，赶紧就回来了的。出去了，也不好一定知晓。”

那黛玉听了，就叹：“差不多就是这样了！”

紫鹃就笑：“王爷这会子就在外头等着见姑娘呢！”

黛玉听了，就叹：“紫鹃，我看你也是兴奋过头了！既他来了，怎么不请他去凹晶馆坐着？我这厢就过去。”那紫鹃听了，也笑了笑，赶紧过去了。

那探春听了，就对着黛玉道：“王爷来了，多好的事！怎么你面上竟未觉得多高兴呢？他难道不是你的心上人么？”

黛玉听了，就叹：“我若说，近情情怯，这话你可信？”

探春听了，就笑：“我信。”想想又道：“真正我也羡慕你。今生能得王爷那样的良人。”

黛玉听了，就握了握她的手，说道：“你也能的。”

探春听了，就苦笑道：“我倒想能。但我如何能？我究竟不是你。”

黛玉听了，就道：“我能的，你便也能。你须信我。”

探春听了，就又叹：“好罢！我信你。”想想又道：“你去吧。不可令王爷久等了！”

那黛玉听了，本就要去的，但想了了一想，还是蹙眉道：“

不好。”

探春听了，就问：“如何不好？”

黛玉就道：“他回来了，那卫公子岂不是也回了？你想那云儿——”黛玉说到这里，探春也就明白了。

探春就道：“的确如此。想那卫公子若回了，得悉家人退亲一事，还真不知他是怎样一番打算？”

黛玉就道：“你别看云儿说得云淡风轻的，其实她心里一直放不下。这些日子，我无事时，也只管好生陪她说话。”

探春就道：“她经历了一番遭遇。心里只不知有多伤痛。但愿，以后她能一点一点地好起来。”

黛玉听了，就叹：“好了。你丢下的账册，烦请你继续整理了！待我送走了王爷，我便就再过来。”

探春听了，就笑：“不必了。想你们多日未见。此番只不知有多少衷肠要诉！这些，我自己整理，也是一样的！”

黛玉听了，就道：“好。我去了。”一径说，一径就出了滴翠亭，往凹晶馆走去。

那探春见黛玉的背影，就在亭中叹：“林姐姐，你可知，我的心里还是在乎的。其实我的心，仍未放下！”

那黛玉到了凹晶馆前，静静伫立了片刻。她知道：水溶就在里面。只要再走几步，便就能与他相见。不过，现在也不知怎地，她的心里，却是充满了紧迫。只是痴立在馆前，看着那轩窗长廊，止步不前。

不想，水溶已在里头看见了。透过纱窗，瞧着面容清瘦了几分的黛玉，因又摇头一叹，从馆子里缓步出了来。水溶立在一棵梅树下，对着黛玉笑道：“我回来了。这些天，你可都好？”

黛玉见了水溶徐徐走近，紧迫的心，忽然就松懈了不少。瞧着他隐透着风霜的面容，就淡淡笑：“你回了。这些天，我都好。”

水溶听了，遂深深地打量了她几眼，因又叹道：“玉儿，你受苦了。这些，我都知道。”

黛玉听了，就朝他走近，却是笑道：“王爷，我不苦。这是我心甘情愿的。”

（本章完）