那琪官听了，心里就有些感慨。因就看了看忠顺王，方道：“王爷请先进堡，我与王爷把酒言欢。”

那忠顺王听了，也就点了头，随琪官进了紫檀堡。至进了房内，那琪官就叹：“我料着王爷必来找我。”

那忠顺王听了，就也叹：“你矜持，一直不来找我。到了最后，却是我来找你。”

那琪官边听，边掀了帘子，与忠顺王道：“现在，倒也不是那以后。”

忠顺王听了不明，因问：“琪官，这又是何意？”

那琪官就笑：“想果真到了那最后，却不是王爷来寻我。却是我来寻王爷。”

忠顺王进去坐下了，就也笑：“这又是什么典故？”

那琪官就嘱咐人过来摆酒上菜，一径又回：“不是什么典故。我总是咱们以后该是那样的收鞘。”

忠顺王听了，就又问：“收鞘？本王竟是不懂了。想你在这深幽竹林里，每日不是唱戏，却是面壁参禅来了。”

琪官就道：“我也不是参禅。只是沉淀了心思，将那以后之事看得长远了一些。”遂就在忠顺王一边坐下了，伺候倒酒，不在话下。

那贾琏等在那栊翠庵内，将妙玉的棺椁停放了七日，方才迁入贾家祖坟安葬。这几日，那刘姥姥和板儿遂就宿于大观园中。这一日，那巧儿醒了来，因就要去找板儿玩。那鸳鸯见了，就叹了一叹，与巧儿换了一身衣裳，又与她梳了头，方对她道：“去吧。你们只是一日见三回还不够的。”因又觉得奇异，遂进屋去告诉平儿。

那平儿听了，就摸着肚子笑：“我也看出来了。究竟他们还小。”

那鸳鸯就道：“如今咱们也不似那从前。若果然巧儿有意，待三四年后，想二爷也自会为她主张。板儿实诚憨厚，倒是一心一意待咱们姑娘的人。也先别论穷富根基。”

那平儿听了，就叹：“如今还论什么呢？咱们这里还只是惊惶未定的。那宫里一有个什么圣旨出来了，咱们便是又要遭祸的。倒不如，待她大了，将她平平安安地嫁了那农庄，安稳过一世的好。”

那鸳鸯听了，就叹：“不错，我猜二奶奶若在世，也定会这样想。”

那平儿听了，就感叹：“到底她现在又在我们眼皮子底下了。想你我二人到底不曾辜负了她的嘱托。”

那鸳鸯就笑：“她回来了。你瞧二爷的精气神也好了不少。如今只是看着比从前年轻了。因心理舒畅，待你也愈发好了。”

那平儿听了，就淡淡道：“我不过托了我肚子的福。如这怀有身孕的是你，想二爷只是更高兴的。”

鸳鸯听了，就轻叹：“又来了。好不好的，到最后总是拉上我来。我若再大了肚子，又有谁来照顾你？你放心，你将孩子生下了，我只待他如自己亲生一样的。”那平儿听了，也就抬头看了鸳鸯一眼，却是不曾说话。

这一日，因天气晴朗。那湘云也就出了潇湘馆，去了那滴翠亭赏梅。因见这亭外的梅花着实开得好看，遂就对翠缕道：“你不如替我跑趟腿，再回去那潇湘馆取块帕子过来。”

那翠缕见了，就笑：“姑娘要帕子做什么？”

那湘云就笑：“你也瞧见了，这阶下的落蕊一片一片的。我的心里，见了只是可惜。因觉这些落梅被风吹散了，与其散落进那沟渠污泥塘子去，不如我用帕子将它们一概都包了起来。到了晚上，拿它们枕在了枕上睡觉。到了明日我，我头上身上定然一缕梅香的。”

那翠缕听了，就叹：“这个主意好。只是那帕子得需是大的才行。”

那湘云就道：“有的。前一阵子，我和林姑娘各自做了一条秋香色的罗帕。你且去取来，我在这里等你。”

那翠缕听了，也就出了亭子，与她去取。

那湘云遂在这里，寻了个凳子坐下，幽幽地看起眼前飞落的那些梅花，因就想起自己的心事来。发呆了半响，忽听身后有一人轻轻唤道：“云妹妹。”

那湘云听了这声音，知是宝玉，遂就站起身，回了头，与宝玉道：“是你。”

宝玉也就到了她跟前，与她叹道：“虽然天气好，可到底还是冬天。无事还是不要出来的好，以免着凉。”

那湘云听了，就也叹：“我不是林姐姐。她事情多，忙活起来了，便觉时间过得快了。我起了来，梳了头吃了饭，便就半日无事的。因无事，便就觉得时间漫长。因此，倒是不如出来走走，打发排遣下。如此，也就混过了一日。”

那宝玉听了，就笑：“原是这么回事。你说的也是，入了冬了，想这园子也无什么杂事了。众人俱各就各位的。”

那湘云就道：“我见这些梅花落下了可惜，因此叫翠缕回去拿块帕子包了起来带回去，晚上睡觉前放于枕边，闻着也是一夜的好梦。”

那

宝玉听了，就也道：“想以前林妹妹见了，俱是将这些花瓣收拾了，埋入土中立了花冢的。你却又是这样。”

那湘云听了，就道：“我和她身世相近，见了她总是见了半个自己。可我到底不是她。”一径说，一径就又问宝玉：“宝哥哥，那晴雯还好吧？上回，我见了那麝月，听那麝月说，说那晴雯是一日不如一日了。果然就是如此么？”

宝玉听了，就长叹一声，因对了湘云道：“那麝月说得也是没错。晴雯果然更不好了。想生老病死的，这些也是无法的事。”

那湘云听了宝玉这话，因心里就想起那卫若兰来，也就感伤道：“不错。死生之事，却是无法。”一时，那翠缕果然送了帕子过来了。见了宝玉，翠缕就笑：“老远地，我就在这里见姑娘身边多了一人。到了近处一看，原来是宝二爷。”

宝玉听了，就与翠缕道：“翠缕，以后见了我，休要再提什么‘爷’字！究竟这贾家也败了，死的死，亡的亡。我不是经商的富人，也不是入仕的官人，哪里是什么爷呢？”因就要翠缕改口。

那翠缕天真，听了宝玉的话，就笑：“二爷如何不是爷呢？仅只这个园子，不就是一份产业？如何称不得爷？再则，想以后二爷大婚了，那新娘子的家人，横竖不也要称呼二爷一声‘姑爷’呢？想这姑爷就不带‘爷’字了？”那翠缕说完了，就笑嘻嘻地瞧着宝玉。

宝玉听了，就摇头道：“那又是另一说。”

湘云听了，就对了翠缕道：“你可还有事？若有事，不如还是出去，去办你的事去。”

那翠缕听了，就摇头一笑：“我知道，有宝二爷在这里，姑娘用不着我了！”

那湘云听了，就叹：“你真正会说话。从前我怎未发觉？”

那翠缕听了，就又笑：“姑娘。我果然有事。我还需去找紫鹃借鞋样子去。既姑娘嫌我碍眼，那么我不如走好了。”这翠缕一径说，一径果然就下了亭子。

那湘云见了，就对了宝玉叹息：“你别瞧她伶牙俐齿的，其实也吃了不少的苦。因当日我家败了，她也被卖了一户苛刻的人家为婢，早晚做活不得安息，足足熬了一年，才被林姐姐赎了出来。”

那宝玉家了翠缕的背影，就道：“从前的事，就不要再提了。你见她高兴，就越发要将那些事隐起来。真正，这日子是向前看的。”

那湘云听了，想了一想，方问宝玉：“宝哥哥，上一回你说要学陶潜归隐的。如今可是都想好了没？”

宝玉听了，就沉吟道：“想以后，我还是会那样的。只是现在还不行。”

那湘云听了，就道：“你的这些想法，琏二哥哥知不知道？”

宝玉听了，正欲回答。就见茗烟匆忙走过来，对了宝玉道：“原来二爷在这里。二爷快回去，三爷说他有事找你。”

宝玉听了，就问茗烟：“你可知是什么事？”

茗烟听了，就摇头道：“这我不知。三爷说，请二爷去秋爽斋与他说话。”

湘云听了，就对了宝玉笑道：“既他找你，你这做哥哥的就赶快要去，不好叫他久等了才是。”宝玉听了，也就点了头，下了滴翠亭，同茗烟去了那秋爽斋。

到了那里，果然见贾环在门口等着了。宝玉见了，遂就对着茗烟道：“你去忙你的吧。”

那贾环见了，就对了宝玉道：“哥哥请屋里坐。”一径说，一径就和宝玉往屋里走。宝玉进了，坐下了，就问贾环：“为何这样郑重？你要与我说什么事？”

那贾环听了，想了一想，方对了宝玉道：“请哥哥来，也没有什么紧要的事。无非就是告知哥哥一声，既巧儿回来了，我也该走了。”

宝玉听了，心里吃惊。因就对贾环道：“我不懂了。你既回来了，为何又要走？”

那贾环就叹：“如今，我见这园子各处也安好。也见到了我娘，姐妹们待我只比从前好的。我的心里，早就安逸了。我去那平安州，自是为了不负那大先生与我的嘱托。”

宝玉听了，就踌躇道：“你口中说的那位大先生，究竟是何人？”

贾环就道：“我不知。想来，我也在他身边呆了二三年了。见了他，除了叫他一声‘大先生’，还真不知他的底细。”

那宝玉听了，想了一想，方又问贾环：“环儿，你果然要走？”

贾环就道：“果然要走。到底我不能置那莫愁巷不顾。大先生回来或回不来，我总是要在那里等消息。”

宝玉听了，就低头一叹：“也罢。如此我是不能勉强你了。只是你要走之事，除了我，可曾告诉过其他人？”

那贾环听了，就与宝玉道：“哥哥，我只告诉你一个。我想一个人悄悄地走。哥哥也别担心，想以后我总是会回来。”

宝玉听了，无法。因

只得拍了拍贾环的肩膀，与他道：“你说的话，我记在心里了。如此，我以后只是等你回来的。且勿要让我失望。”

那贾环听了，也就重重点了点头。因又想起什么，方问宝玉：“怎么我回来了，那彩云不见了？”

宝玉就道：“她不在园子里了。”

贾环听了，便又问：“不在园子里？莫非回家去了？”

宝玉就道：“当日你和她交了恶，她心里伤心，太太死后，她就去了她姨妈家里，她姨妈在家里开了个染坊。她去了那里，帮与着浆洗。”

那贾环听了，心里遂一动，因又对宝玉道：“这二三年地也就过去了。大概她也嫁了人了，她原就比我大上二三岁。”

宝玉听了，就摇头一笑道：“我不知道。只是上回听李贵说起过。你若想见她，我不如派人去找她。”

那贾环听了，就也摇头：“不必。因她到底也伺候了我几年，待我也不错。因那茉莉粉之故，到底也是我过于苛责了她。现在想来，心里只有愧疚的。既她安好，我又何须去打扰人家？”

那宝玉听了，就也一叹，方与贾环道：“算来，那彩玉也快十九了。这样的年纪，兴许是嫁了人了。又或许，孩子也有了。”

那贾环听了，心里就觉得惆怅。因就与宝玉道：“哥哥。过了今晚，明朝早上我就动身走。待我走后，你在园子各处去知会去。”

那宝玉听了，也就点了点头，对他道：“如此，你好好地去吧。我总是在这里等你回来。”

话说这一日，那黛玉同了湘云等去了贾琏屋里看鸳鸯和平儿。巧姐儿也在。贾琏去了扬州，却是不在。黛玉见了巧姐儿，遂笑：“当日，那刘姥姥和板儿回去了，你与他们送了好些东西。只叫刘姥姥收拾不完的。因外面有车等着，来不及再进来与你说个谢字。因此，她却是嘱咐了我，叫我见了你，转达她的意思。”

那巧儿听了，就道：“姥姥也是太客气了。当日我谢了她几次，她只是不受的。”想了一想，那巧儿又道：“到底姥姥心善。当日我在那瓜洲，却也是见过大伯母的。我以为她见了我，定会来帮与我的。不想竟是半点不曾。”

那平儿听了，遂问：“姑娘，你说的大伯母，可是那李纨李大奶奶？”

巧儿听了，点了点头，口道：“是她。可叹她就在瓜洲，见了我在那院中，就是不来帮我，还只管说好话蒙我。”

那鸳鸯听了，沉吟了一下，方道：“依她的性子，是不会来救你的。”

湘云听了，就叹：“不想大嫂子竟是这样无情。也罢。这以后她就带着兰儿过她的日子吧，但凡不要再来求咱们。”

黛玉听了，就也叹：“大抵那兰儿是好的。虽被李氏熏陶着，可却一直未移了心性。若我有空了，倒真想去见他一回。”

众人正说着，就见那紫鹃在外笑道：“姑娘，那甄家的太太来了。说是要见姑娘呢！”

黛玉听了，心里不明。因就叫紫鹃进来，朝她笑道：“你大概听错了罢？大概她来了，却不是来找我的，而是找四姑娘的！”

鸳鸯听了，就笑：“林姑娘，紫鹃不会听错。大概，那甄家的太太就是来姑娘你的。”那鸳鸯说着，面上就带了一些深意。

黛玉见了，即刻也就明白了。湘云听了，遂在旁笑：“我竟是好几日未见四姑娘了。也不知她在那暖香坞，究竟做些什么？也不出来走动，也不出来找咱们聊天！”

黛玉就道：“前几日，我去她那里瞧过她。你猜她在作甚么？”

湘云听了，自然要问。黛玉就笑：“她倒也不作什么。这一回，却是果真认真在屋子里作起画儿来。我看了一回，她还没有画好。这园子四处的景致加上了，只是还未着色。”

那湘云听了，就叹：“想从前，老太太也是嘱咐过她的。无奈，因她听宝钗说费笔墨，也就撂下了不画了。不想这个时候，却又提起笔来。”

黛玉就道：“我也问她，说为什么这会子想起画了？她听了，就回我，说从前心里郁闷，纵然想画也画不好的，说现在不同了。我问她现在有何不同，她却不肯告诉我了。”黛玉说完了，因就对湘云鸳鸯等一笑。

鸳鸯就道：“四姑娘到底也大了。也快十五岁了。”

黛玉听了，就叹：“可不是？真正日月如穿梭。好了，你们且继续聊，既然那甄家的太太来了，我总是不能不去待客。想来，该是那重要之事。”

那鸳鸯听了，就点头笑道：“林姑娘，你每日早晚都是忙的别人的事。什么时候，可替自己也忙上一回？”

那湘云听了，就也笑：“快了。我听人说，那北静王近日也要回来了。”

黛玉听了，也不说话。只是拉着紫鹃的手，主仆二人笑着就出了贾琏的屋子。

（本章完）