话音刚落，就听熙凤在外头笑道：“老太太，我带了贵客来了！”

众姐妹一听，在房内都十分好奇。因猜贵客是谁。

但见那熙凤叫鸳鸯掀了帘子，在她身旁低低耳语了一番。那熙凤说道：“放心。我知你的心。老太太这里，我来说。只是别让那边的大老爷大太太知道了。”鸳鸯一听，脸更红了。

熙凤便轻轻一拍鸳鸯的肩膀，随即又轻轻叹了一叹。方拉着一老年村妪的手，笑嘻嘻地走了进来。

贾母看着地下的刘姥姥，就笑对她们姐妹道：“这就是我说的贵客了！来，姑娘们，你们见过姥姥！”

“是！”见贾母说得郑重，房内的李纨等人都一一站起，朝着刘姥姥行了礼。

那刘姥姥方才跟着王夫人的陪房周瑞家的聊了会子天，又在熙凤房内和平儿盘桓了下，心内已经记得府内一干公子小姐的名字了。

她被熙凤领着，一边在心里默默记诵，提醒自己到时不可出了错。

刘姥姥是王夫人娘家祖上联的姻亲，如今已隔了三辈。知道现在的贾府只如烈火烹油，那府上的大小姐又封了贵妃，刘姥姥因此在村里逢人就说自己是贾府的亲眷。

村邻就笑话：“既然是现成的皇亲国戚，姥姥你何不伸手去要上一回呢？只怕那贾府地下零星的阿物，也就够你用一辈子的了！”

刘姥姥知众人不信，在家里寻思了几日，就对女婿道：“那府里据说都是读书人。读书人都是好面子的。比如咱们村口的王秀才。我先自己去探路，若得了便宜，改日再带着板儿去。”

他女婿蹲在地上，边吃红苕饭，边道：“别怕人家将你老轰出来？咱们这样的亲戚，只怕那府里有几百号，人家哪里想得起来？”

那刘姥姥却不以为然道：“据说那府上，还有老太太在。听说最是个怜贫惜弱的，太太们也是。要赶，我就预备着被赶一回。可要是进得了府，奉承奉承，就总是少不了我的好处。”

近日板儿的娘没了，她女婿预备着近日要娶上一房媳妇，现下正在攒钱。刘姥姥怜惜外孙，担心女婿再娶，丢了儿子。因此只想给板儿留点银子，预备这孩子大了娶媳妇用。只是苦于年纪已老，哪里能攒来银子？因此贾府这趟是非去不可的了。

她

女婿就道：“那你老先去打探。只是若没脸回来了，不许告诉邻居。又或者被打伤了，我也无钱帮你医治。”

刘姥姥就啐道：“兴儿！我对你不薄。你是我招了来养老的上门女婿！如今我只可怜这孩子！为了板儿，即便要了我的命，我也给他！”

说着，便回屋收拾了一番，将自己栽种的瓜果条子整理了一筐。穿戴齐整后，在村口雇了辆板车，方拐三拐四别别仄仄地出发了。

刘姥姥初进贾府，固也心惊。只觉得自己误闯进了唱戏的台子，不知怎么瞅人才好。想来想去，这满府的人，只认识一个周瑞家的。那周瑞家是王夫人的心腹，见刘姥姥来求她，遂有心在她面前显摆一回，抖抖威风。

刘姥姥由周瑞家的介绍给了平儿，再由平儿引荐给了熙凤。熙凤本不想搭理的。心想送几两银子也就罢了。但寻思老太太年纪大了，只喜玩笑。因见这老妪言语行动，极是诙谐，思虑贾母见了，定然开心。因此只将刘姥姥当作玩物，将她领了见贾母去。

不想贾母见了刘姥姥，却是另想起他意。前些时日，宫里惊动，搅得她夜夜不得安寝。若元妃不保，密事泄露，贾府衰败，以至抄家。到时恐自己欲求刘姥姥这样的日子，也不可得。

心里惊了悸，看着刘姥姥就有几分怜惜的意味。“姥姥坐下。我这里自是随意。”说着，叫过鸳鸯琥珀等上茶上点心。

“我老了，不中用了。眼也花，耳也聋了。细细寻思起来，倒是一些老亲眷还有些情义。”但有一日，树倒猢狲散，那些走动频繁的世家亲眷，估计也难以靠到。且，他们也自身难保。倒是散落在乡间各处的老穷亲戚们，身上还有些人情味。

贾母是个人精，心知舆论的重要。若今日待姥姥好了，她日回去，定然会在乡间大肆宣扬一番。对贾府只有好处没有坏处。

刘姥姥听了这话，便笑：“我今年七十五。眼睛还行。只是进了府里，见了这些神仙般的哥儿姐儿，却将眼睛看得到花了！”说罢，更是连连感叹。

看着眼前各色的糕点，那些哥儿姐儿的，只是爱理不理。忽又想起自己种的瓜果来。她知道这人大鱼大肉地吃多了，总是喜欢吃些野意。因又说出自己带的现撷的瓜儿菜儿果子的。

果然贾母听了大喜，对

刘姥姥道：“你说到我心坎子上去了。如今我无事，就想吃这些东西。”因又对李纨等道：“你们今日别回去吃饭了。就在我这里吃姥姥带来的东西。我保管你们喜欢。”

刘姥姥见贾母亲切，贾母乃一府之主。她待自己上脸了，这余下的丫头婆子们，果然就尊重自己起来。这真叫她万万没想到。心里激了动，因就在席间，将自己在村里听来的见闻一一地说与贾母听，为得只是取她一乐。听得迎春等都直瞪了眼，还想听下回。刘姥姥无法，只得绞尽脑汁往下编。黛玉见了，便亲自给刘姥姥倒了一杯水，笑道：“姥姥慢点说。仔细哑了嗓子。”

刘姥姥诚惶诚恐地接过，遂细看了黛玉一回，方咧嘴笑道：“姑娘，你是个有造化的。”

贾母听了一喜，遂问她：“她是我的外孙女儿，小名叫作黛玉。你且说说，她有什么造化？”

刘姥姥就信口开河道：“不曾为别的，只是咱们村家家户户的壁上，都挂了一幅画。我见那画里的人物竟和姑娘长得一样。”

宝钗就笑问：“你将那画儿给我们说说！”

刘姥姥就笑道：“怎么形容我也说不上来。只是村里都说，这画上的女子，在前几朝是个什么王妃夫人的。”

探春听了就一叹：“难道说林姐姐也是要当王妃的？咱家已经有了一位皇妃了！”

贾母听了，略沉吟道：“许是你们庄稼人祭拜的螺祖娘子吧。都是披金戴翠的，你也就听错了！”

可那刘姥姥偏说：“不曾听错。的确是个什么王妃。我看姑娘的样貌和她只一模一样。”

贾母这心里就有些不喜。对元春进宫，她本是无可奈何之计。断然不想家里再出个什么皇妃王妃的。因此虽看出水溶有意，她也胡乱搪塞了去。与她看来，黛玉莫如嫁给宝玉，安安稳稳留在自己身边的好。哪里都是不行的。

刘姥姥哪知她心事，因见贾母不喜，不禁有些畏缩，不敢再言语了。

众人也都默默地。唯有黛玉笑道：“无妨。上回姨妈还说我的样子和戏园子里的龄官差不多呢！太太也说宝玉屋里的晴雯丫头有些类我！我听了，都不往心里去的！”

她这样坦**一说，真叫贾母更为怜惜。她一把搂住黛玉，叹道：“我的儿。她们怎及你？”

（本章完）