那柳湘莲听了，就着了魔般地道：“休要这样说。我看你还能救治。我认识好些高人。”一径说，一径就抱了三姐儿起来，出了屋子。

那黑衣人见了，刚欲说话。那髯须汉子见了，就对着柳湘莲跪了下来，说道：“想我罪孽也深重，大先生也点化过我多次。无奈我总是心生**意。这一回，却是认真的。只想老天爷到底也不容我逍遥，因要惩罚我。”因对了柳湘莲，说愿一命抵命。

那柳湘莲听了，就冷叹一声，说道：“想你也不是初犯。你若真懂悔改，想必你知怎么做！”说着，就将贾环手里提着的一把刀，拿了过来，‘哐当’一声撂在了那汉子的脚下。

那贾环见了，就对着柳湘莲道：“柳大哥，你要去哪里？”

那柳湘莲看了几眼贾环，就叹：“不须问我。你且好自为之。各人终是有各人的缘法。”

那贾环听了，就讷讷：“见了我，你不会去报官吧！”因心里还迟疑不信。

那柳湘莲听了，就又叹：“你只管放心干你的。我看这世上的路也有许多。究竟什么是正，什么是邪，我也不知道。只是不要昧了良心！”说罢，就又看了那黑衣人一眼，从房门里出去了。

那黑衣人见柳湘莲抱着三姐儿走了，就深深一叹。将地上的长刀捡了起来，又一叹：“我想，我也是不能活的了！小时我三岁，亲眼见了我娘被几个贼人玷污。不想长大后我也走了这样一条老路。老天果然不能饶过谁！”因又朝着黑衣人跪下了，磕了几个头，谢他领路指点之恩。又对了收下几个兄弟说了几句什么，就拿着刀，忽然朝着自己的颈脖上砍去，顿时，血流如注。

屋里的其他强盗见了，却不上前阻拦，只呆呆地看他倒下了。黑衣人见了，就叹：“多行不义必自毙。说的就是这个！”因对那其余几个强盗说：“他死了。你们是回乡，还是改了跟了我？只是那**妇女一事，却是不能做？以后就这

条，也须立个规矩！”

那几个强盗听了，就纷纷表示：说他们不愿回去。回去做什么呢？既然走上了黑道了，就一条道地走下去，横竖是不改了的。

那黑衣人听了，点头就道：“好。你们几个就将他葬了在附近。”嘱咐完了，又对了贾环道：“你现在可还想回头？这会子，我们要加快速度往平安州赶。”

贾环听了，就道：“我也不改了。我只想活个痛快。”那黑衣人听了，也就又点了点头。领着他们出去，给那汉子寻一个妥当安葬之处。

那柳湘莲就将三姐儿抱了在马上，快马加鞭，将她先送往杏花小巷。那三姐儿就在马上道：“我熬不过去了。我知你心里没有我。我死了，你好好去找她吧——”

那柳湘莲听了，就叹：“是我的愚蠢。当日就该应了你，早早将你娶了回来。如今阴差阳错的，竟要弄丢了你的命。”

彼时天已骤黑，也有些冷。但三姐儿被柳湘莲抱了在怀中，却觉得身边景致无比好看。虽然路上漆黑一片，但她却能瞧得出，那花儿分明是红艳艳的，那枝叶儿还是那样绿。似乎，在很近很远的前方，有一大片通往天际的碧叶红莲。只要她愿意下了马，展开双臂一飞，就能飞到那池子的尽头，去了天上。柳湘莲一手执缰绳，一手抱着三姐儿，却觉她浑身渐次冰凉，心里大惊不好。因对了那三姐儿道：“且再忍一忍，那杏花小巷就快到了！”

那三姐儿听了，就微笑着将头一歪，叹道：“管它一生长短，能死在你的怀中，人生哪有遗憾？”

那柳湘莲听了这话悲凉，就忙安慰：“你会长命百岁的。我也是。活得长了，方是无遗憾。”

那三姐儿听了，就又笑：“你说，人有来生么？许多人都信的！只是我身子已脏，若有来生，你可还会嫌弃我？”

那柳湘莲听了，就住了马，将她拥得更紧了一些，说道：“我错了。若有来生，我定能

一眼识出你！”

那三姐儿听了，就又问：“我不是问你这个！若有来生，你真的会娶我吗——”这话刚一说完，忽然就将手一松，带着无尽希冀，断了气。

湘莲见了，也只忍着悲伤，将她的双眼抚着阖上了。一边又自言自语地叹：“我这就送你回去。”

话说那尤老安人见了女儿果然遭遇横祸，已然哭得不知怎样了。那柳湘莲将三姐儿送还了，就对了尤老安人道：“三姐儿的发葬一事，一概由我料理。到底，她是我未过门的贤妻。”因思怔她魂魄已归天，这一世须给她一个名分交待。不然，也是一生难安。

那柳湘莲将三姐儿厚葬了。那尤老安人伤心愧疚过度，过了头七也死了。那尤氏知三姐儿自尽了，本就难过，又见尤老娘也不并不在了，因在三姐儿的灵前叹道：“你们都走了。你们俱是我带了来金陵的。都走了。我看以后，我也是不能再呆这里的了！”因又失魂落魄地回了园子。

黛玉等见了尤氏伤心，因都去暖香坞安慰。尤氏就叹：“我来这府里，也是因了一桩巧事。我看，待和你们的缘分尽了，我也就该走了！”

黛玉听了，也叹：“大嫂子，何须这样说！”因又问尤氏那柳湘莲的去处。

那尤氏听了，就道：“我看他待三姐儿，也算有情。只是不想这世上飞来横祸甚多。一个不慎，就**阳相隔，永不复见。”

黛玉听了，就叹：“想那柳相公，心里也定然难过。过会子，我着人去安慰劝勉他。”

尤氏就道：“我看，那些死了人都是好的。只是想我这月的行尸走肉，才真正难熬。”因想着这姓尤的人，只剩了她一个。那贾珍和贾蓉又新去了云南服苦役，一时得病死在那里，也不是异事。昨天，她又听入画的哥哥说，那云南和暹罗交界之地，正犯瘟疫，大批犯人都生了病。因此，尤氏心如刀绞，但无奈半点力也使不上，因此神气就更衰弱。

（本章完）