薛蟠听了，就笑着回了头，与薛姨妈道：“不错，妹妹那里正安胎。我若去扰了，自是少不得惊吓了她！”

那薛姨妈听了，就仰天长叹：“冤孽，我怎么生了你这么个东西。我只恨不得当日生了你，只将你淹在了净桶里的。”

一径说，一径只得唉声叹气地回房去拿银子。那薛蟠得了沉甸甸的一包袱银子，就对母亲道：“早爽快一些，可不就好了。真正那些昧心钱，即便赚来了，日后也还是要还回去的。”

那薛蟠边说，心里愈发得了意，方又出了屋子，骑了马，往薛蝌住的槐树胡同而去。那薛姨妈见他又走了，方伤心地在屋里嚎啕大哭。

这一日，因天气晴朗，那迎春方又带着司棋绣橘二人进了园子，来看望黛玉等。黛玉正和湘云宝琴在潇湘馆里核对账目。听紫鹃说迎春来了，黛玉就对着湘云等道：“究竟这天，也是一日冷似一日的了。她心里牵挂咱们，走动殷勤。那是她的好，咱们心里记住就行。她也是怀了孩子的人了，总是不能这样太费力气了。咱们这园子也大，来回走上一遭，也颇累人。莫如还是告诉她，但有东西，送东西就行，人却是不必来的了。”

那湘云听了，就点头一笑：“却是如此。那一日我见她气喘吁吁，方就想说的。但见她进了园子，那等高兴劲，我只得闭了口。如今你这样一说，倒是引得我重视了。想她万一有个什么闪失，只怕那孙绍祖要过来，埋怨咱们的。”

黛玉听了，就喝了口茶，方道：“他是粗人。虽不会说什么，但咱们都是精细人，岂望二姑娘有什么不好的？”

宝琴理好了账册，坐下就笑：“迎姐姐此番是住进蜜罐子里了。想当初她嫁了进去，你们心里还只是悬着的！生怕那孙绍祖会待她不周到，不想现在竟是这样地好。”

湘云就笑：“且不论其他。只是司棋和绣橘这哼哈二将，往二姑娘身边一站，

那孙绍祖也就忌惮三分了。”

黛玉听了，就笑：“如那孙绍祖待二姑娘无意，十个司棋也是不顶用的。”

那湘云忽地又想起一件事，因又对黛玉道：“那司棋的事，可怎样了？”

黛玉听了，心里不解，因问湘云何事。湘云就笑：“那日她随二姑娘出嫁前，不是跪了下来，说她这去了，只怕和她表弟就不能再聚一处了！她和那潘又安的事，我也是知道的。若得了空了，那潘又安也会买些东西进园子悄悄来看望她。这会子，到底怎样了？”

黛玉听了，就道：“此事，我是不管的。你也不要管。”

湘云听了，便问：“为何不管了？当日咱们不是都允诺过的么？”

黛玉就笃定一笑：“此时的二姑娘，究竟不似当日那般羸弱了。想司棋跟随她多年，于情于理，她都会为司棋主张。我们，就不劳心了。”

那湘云听了，想了一想，方沉思道：“不错。究竟还是不管的好。”

三人一径说着，春纤就又过来续茶上点心。宝琴见了她，忽又想起雪雁来，因问黛玉：“那雪雁在栊翠庵怎样了？”

黛玉听了，就道：“那一日，我因思念妙玉，也去了栊翠庵排遣。那栊翠庵的七八个人见了我，也自拉着我长吁短叹。我见了，便安慰她们，说姑娘还是会回来的，不过早晚而已，你们且好生在这里等着。她们听了，方收了一些苦意。”

湘云听了，就又问：“那么，后来又怎样了？我也常去那里走动，四姑娘也过去看过。自妙玉不在了，那里更是寂寥了。”

黛玉就道：“待我出来时，那雪雁却又将我唤住。我便问她，这些时日，念经拜佛的，这心里的魔障都去了不少吧？这丫头就回，这栊翠庵清净，一日一日地也过得极快，但终究还是想回潇湘馆来。我见她说话时，神色平和语言冲淡，心知她却是改了不少。因就说，且再

过些时候。我这里正要走，雪雁却又对我道‘姑娘，我猜妙玉师父大概不得好’。我听了，心里惊异。那雪雁又与我继续道‘我在这里，也常与妙玉师父叙话。当日那忠顺王府的长史官过来要人时，我就在她身边的。妙玉师父见了我，就长叹一声，告诉我说，她若是去了忠顺王府，只怕就离她的死期不远了。我听了，就问她是怎么猜到的？我还说，究竟去不去也还未定呢！妙玉师父听了，只是淡淡一笑，告诉我，说是她在禅房抽过一签，那签却是下下签。这一劫，是死劫。她逃也逃不过的。我听了，还想安慰一番，但妙玉师父已然决定出去了，我再说什么，她也是不理我的了’。我听她那样一说，心里便也愈发沉重起来。那妙玉不似别人，只是宁为玉碎不为瓦全的。”

那湘云听到这里，就沉思一回，方也道：“听你这话，我的心，方又坠入谷底了。那一日，你从那王府出来，并未将妙玉带了出来，我的心里，就觉得十分不好的了。后来又听你说，妙玉后来也不在那王府了，就更觉得灰心。那忠顺王固然说去要寻她，但到底寻得着寻不着，却又是另外一回事了。”

话说到这里，那紫鹃就掀帘进来，与黛玉等道：“二姑娘来了。”

黛玉听了，遂站了起来，和湘云宝琴等到廊下迎接。时节虽是冬天，也还未下雪，但夜里经了风霜，那潇湘馆的长廊下也积了厚厚的一层霜冻。人若走快一些，极容易摔倒的。

黛玉见迎春穿着锦锻袄子，披着披风遥遥过来了，就小心嘱咐：“迎姐姐，慢些走。”一旁的司棋见了，更是小心扶了迎春，一步一步上了廊子。

迎春见了她们，就笑：“我在家里，总是想着你们。一日不见，只是如隔三秋的。因在家里无事，我便和司棋绣橘几个包了一些饽饽，有蟹黄虾仁的，有鸡肉香菇的，俱用荠菜洗干净了，剁了成馅，煮好了放在食盒里，来送给你们——”

（本章完）