乐平县虽繁荣富庶, 但领导团队内部并不和谐。

县令为首，其下为县丞、主簿、县尉。

姜晓知晓这点，还是有次同林学官闲聊时, 他无意中提到：“县尉行伍出身讲究实干，看不惯县令放纵捕快敛财的做派。”

奈何柳成这个爪牙深得县令欢心。

作为捕快本应受县尉统领, 柳成却发展出小团体, 明里暗里同县尉较劲。

二人也就面上维持些尊卑体面，指不定何时就撕破面皮摊牌了。

果然县尉的出现，让周遭空气凝滞片刻。

本张牙舞爪柳成的脸色难看起来, 此处距城门很远，县尉这老匹夫怎么过来了？

柳成吊儿郎当行礼，嬉皮笑脸回道：

“县尉大人自然是老二，我柳成球也不算。”

县尉倒也不深究, 指向被衙役们围住的马车。

只冷哼一声，“有人告你无故扣押县学公粮，可有此事？”

“绝无此事，是这姜晓通敌叛国在先, 私产自当扣押充公。”

柳成绝口不提扣押马车的真实意图。

他在城内听到守卫议论千羽卫来的大人物，说是看上了姜晓卖的茶叶蛋。

大城镇贵人精细食物吃多了，难免瞧上乡野俗物。

这等好事, 自是他柳成前去邀功, 怎能让县尉分一杯羹。

县尉挥手让衙役将围观人群疏导开, 继续排队过检。

转而盯着柳成，“证据为何？”

柳成攥紧马车搜出的纸包, 并不直言。

“这……此处人多口杂, 还是先押回府衙细审为妙。”

朝廷如此大张旗鼓抓捕西戎探子, 难得的机会, 柳成实在不愿与人分功。

还是速战速决为妙。

柳成瞟了眼远处的木槿，怪不得红香院老鸨说木槿出落得更水灵了，是个好苗子。

他自以为胜券在握，冲姜晓压低声音：“年纪轻轻入了大牢，还有什么盼头？你是进牢里吃了鞭子再来陪我？还是现在服个软？”

说着，伸手便去扯拽姜晓，扬声发号施令，“主仆全都带回衙门……”

但也就他在胳膊抡起的瞬间，半个身子都僵硬了，“嘶……来，来人，快来扶我。”

姜晓不动声色地收回银针，义正辞严：

“县尉大人在此，岂容你指手画脚。”

此言深得县尉心意。

当即呵斥道：“身为捕快，成何体统，速将证据呈上。”

旁有眼尖的衙役观察到柳成紧攥的拳头，“柳捕快手中何物，还不速呈县尉大人！”

纵然柳成不服县尉，但官大一级压死人。

暗处使劲斗，但明面上还得给县尉面子。

柳成只得示意手下掰开麻木的拳头，将未拆看的书信递给县尉。

“方才刚被千羽卫带走的老汉，身上搜出了同样的物件。”

张县尉本受林学官所托，关照姜晓一二，可涉及通敌不可大意。

他接过书信查看，神情严肃看向姜晓：“可有不服？”

姜晓轻笑：“柳捕快只草草巡了一圈便直奔车辕，不再搜搜别处吗？万一漏了什么呢。”

“这信件接头时间地点一应俱全，仅这罪证便够你下牢狱，休得狂妄！”柳成揉着发麻的胳膊怒喝。

姜晓不紧不慢回道：“怎么会？我平日都在村里，见到的都是村里人。”

“说谎！本月十三接头那日你就在永定城，我瞧见到你了。”柳成自觉抓住漏洞，洋洋得意。

张县尉叹气。

当他看到纸张一片空白时，知晓这其中必有猫腻。

却拿不准是柳成恶意栽赃，还是姜晓技高一筹。

听到柳成近乎自爆的言辞后，他确信是柳成有意诬陷姜晓。

正好借此敲打柳成一番，即便有县令回护，也足够让柳成到牢里自省几日。

张县尉叹口气，展示空白纸张，环看四周有意拔高声音。

“不呈报信件在前，自爆接头时间地点在后，千羽卫紧盯的差事却借机公报私仇，抑或是你藏匿信件通敌欲诬陷旁人？无论何种我会据实禀明县令，你且卸了差事听候处置。”

柳成来不及想书信为何成了白纸，反被县尉将一军，梗着粗红的脖子喊：

“姜晓狡诈多端定是换了信件，我能任你们泼脏水？那老汉身上书信写的这月十三，我说姜晓十三行踪有疑有何问题？！”

“县尉大人，柳成是否通敌需官府论断，但我可证明柳成确实诬陷于我，请大人观此证据。”

姜晓将叠得方正的纸张取出，同柳成搜出的一模一样。

“此前柳成在马车附近鬼鬼祟祟，谨慎起见我细查马车，在其逗留的车辕处找到这个，我一介农户为人陷害只能如此谋划仰仗县尉明察秋毫。”

县尉展开纸张，确实是时间地点详尽的接头信件。

“如何证明此为柳成藏匿？”

“您可细嗅其上的脂粉香，这是红香院特制的媚香，柳成夜夜留宿红香院，沾染此香气味而不自知。”

这也是方才姜晓自赵二处得知的。

柳成长期出入烟花之地，长年累月身上脂粉味足。

而构陷通敌此等隐秘，柳成伪造书信自不会假手他人。

挥笔洋洋洒洒写了一页，纸上自会沾了红香楼特有的媚香，铁板钉钉。

“大人可详对笔迹，即便笔迹刻意隐藏，每人特有的笔锋也是不会变的。”

县尉思忖片刻，轻抚胡须。

他决意在大庭广众之下给柳成下马威，并不将牵涉人等带回府衙审理。

而命亲信传唤红香院老鸨，对比信件与柳成身上的气味，又安排衙役去请检验吏来鉴定笔迹。

县尉想到姜晓同县学林学官交好，特意派人去城门口唯一的女捕快唤过来，以便检查姜晓身上的脂粉气味。

县衙女捕快奉命赶到，她靠近姜晓细查后摇头：“禀大人，只有微不可查的皂荚香。”

姜晓既已脱了干系，便退到一旁等候结果。

正等得无聊时，林学官下了轿快步而来。

他问清状况后松口气，嫌弃瞥眼柳成县尉等人的方向，“没事便好，亏姜娘子聪慧派人到杏林寻我。”

“还要多谢林学官，不过雅会这么快结束了？”姜晓真诚致谢后疑问道。

听到雅会林学官很是怅然，“杏林曲水流觞虽是诗文集会，可后半场自带美酒供众人品鉴是不可少的，小女顽皮不小心碎了酒坛，那可是年初从京城寻来的好酒。”

“城里的酒楼许是有珍藏好酒？”

林学官作为乐平县的文人尖子，对这等各州府雅士齐聚的盛会，重视与期待可想而知。

或许比他家失了大火丢了官还让他痛心。

林学官摇头，叹息道：

“别说好酒了，连稍精致些的酒具都早被人搜刮干净，仓促现寻的又如何能登此等盛会，后半场既注定为人调侃，不如先离场到时再晚些去也少点关注。”

酒具？

姜晓眼前一亮。

“林学官，我倒有一妙物或许能助你，谢礼。”姜晓取出簇新的龙鳞皎月壶，递给林学官。

林学官定睛一看，倒吸口凉气连连摆手，“举手之劳如何使得，不论如此精美的做工，单说这龙鳞竹便是有市无价。”

“这世间何来举手之劳，学官善意助我，我自以礼相待。”姜晓语气坚定不容回绝。

林学官为官清廉却好酒之人，既投其所好，推让一二便高兴地收下了。

“只是这酒……”姜晓思索。

此时木槿已轻松起来，她钻进马车捧出小酒坛，“姜姐姐，车上带了方婶酿的米酒，昨日二虎哥还夸好喝呢。”

“对，二虎夸好喝那便是真好喝，学官不嫌弃的话可以尝尝。”堂堂琉焰教护法云千重，江湖人送号“酒怪”，这夸赞的分量是够的。

百姓用粮食自酿的米酒最是常见。

可方婶送来的米酒，口味香甜醇美，大有琼浆玉液之态。

听方婶说她技法同以往没差别，或许是因用了姜晓家山田间的山泉水。

此前因地火飞针存在，方婶是不到那处取水的。

林学官的随从嗤笑一声，“乡下人没见过世面，雅会上谁家会带自酿米酒？”

“不得无礼！”林学官本是礼貌地浅尝一口。

当酒香滚过喉咙时，他不由又饮一大口。

而后惊喜点头，连连称赞，“这米酒足矣，足矣。”

随从面颊涨如猪肝，嘟囔着：“有那么好喝么……”

“此乃新制的龙鳞皎月壶，可让酒香再添三分。”姜晓灌好米酒后递给林学官。

林学官一扫萎靡神色，郑重施礼，“多谢姜庄主。”

送走林学官不久后，县尉告知姜晓事情查明，她可以离开了。

姜晓谢过县尉，经过柳成身边时，听到柳成阴沉沉的警告：

“小娘皮，你以为县尉能奈何了老子？等我出来，弄死你。”

“那便看谁先弄死谁。”姜晓面无表情回道。

经此一事，柳成应能安生段时间。

只是即便县尉力主，能将柳成送进去，已是不易。

待几日后县令从州府述职归来，有其护短，柳成出来是迟早的事。

但这仇怨注定是解不了了。

姜晓正要上马车时，瞧见守卫满头大汗直奔县尉而来，“中郎将大人听说这里牵涉通敌之事，让县尉您带人过去详述。”

这下姜晓倒是顺利通过城门，一路到了官府内千羽卫办公之地。

姜晓作为平民，站在队伍末尾。

隐见堂内帘后的男子，绯色飞羽服衣角，虎头錾金靴，腰佩鸾带环首刀，标准的禁军千羽卫打扮。

人虽看不清，但姜晓耳力出众，对话内容倒是听得八九不离十。

“张县尉，据实述来。”

张县尉据实一一禀明。

期间，还有岑府、萧府、聚贤阁等各路拜帖送来，尤其是聚贤阁秦霖更带了厚礼在外堂等候。

堂内的千羽卫官员并不理会，只同张县尉讨论案情，“把这捕快押下去待县令发落，那鸣冤女子可有带来？”

姜晓同秦霖视线交汇时，谄媚的秦霖收起肥腻笑容，“天煞孤星。”

这是姜晓第一次见到秦霖。

秦母是宫中出来的老嬷嬷，受皇商姜家所托养育姜亦柔到十四岁。

秦家是姜氏忠实的一条狗。

在姜晓被姜家赶出府后，秦家心心念念的就是姜晓名下的田地，奈何因姜晓师父设置的机关阵，一直未能得逞。

如今姜晓回来了，视财如命的秦霖彻底梦碎，阻其财路简直比让他死了亲娘还难受。

“顾好自己吧，我观你印堂发黑，必有破财之灾。”姜晓耸耸肩。

两名衙役带着柳成经过姜晓，“姜晓，大人宣你进堂听话。”

柳成眼神似啐了毒汁，“你这次真的惹到爷了，等死吧。”

姜晓接到衙役授意，不再理会气得跳脚的秦霖和柳成，款步行入大堂垂首。

“民女见过大人。”

“姜庄主？”

本端坐在太师椅上的大人，不但很快起身，面上还带了地方官不曾见过的亲和笑容。

这一语激起千层浪。

堂堂千羽卫中郎将大人竟认识姜晓。

堂内众人心思各异，表情变换精彩纷呈。

姜晓惊讶抬头，竟是在永定城时，跟随陆珩身侧的中郎将段允。

在酒楼吃宴时陆珩有事离场，还是段允陪姜晓、寒雪宫萧氏兄妹吃完饭。

姜晓凭着多读了几本军事杂书，在段允同萧云谦讨论练兵之道时，少不得阔论一番。

倒还得了几分尊敬。

萧妹更是眼神晶亮，直呼前辈无所不能。

“段大人？好久不见。”姜晓笑眼弯弯。

在这压抑的府衙内，偶遇熟人，今日还不算太倒霉嘛。

难怪小小村妇能识破借刀杀人，果断再借此刀杀害己之人。

原来是姜园的姜晓。

段允整肃笑容，“方才那捕快叫什么，押回来。”

作者有话说：