临安没有这么大的雪。

密而急, 漱漱落下，不多时就积了一层白。

宣抚司军帐前，那位荆先生又在看雪。

巡夜的兵士走过，已见怪不怪了。

荆先生来军中足有十余年了, 从上一任虞大人直到这一任秦大人, 他一直都是其麾下的幕僚。

虽说虞秦两位大人有师徒情谊, 但老话说得好, 一朝天子一朝臣, 这荆先生瞧着斯文模样，却实打实有些能耐手腕。

军中自然不比府衙中讲究, 生活起居一切都简便了，伺候荆先生的小杂役早就习惯他总是不睡觉，道：“先生, 眼下还算早, 我去营地东角的粥铺给您买碗粥去？”

陕州乃是宋国与金国之间的壁垒, 川陕的军队常年驻守在此，荆方所居的后路军每隔半年也要与边境驻守的军队轮换, 不过无战事时, 日子还算平静。

营地附近有好些被流放至此的罪奴, 这些奴都隶属军中, 平日各种农事杂活都由他们来做, 军中依工时发放钱粮，倒也能混个温饱。

虽说上头并没苛待这些罪奴，监管他们的小吏反倒动辄打骂，男奴也就罢了, 女奴本就难靠力气活挣钱, 在这种境地, 被欺辱也不是什么新鲜事了。

小杂役知道荆先生同粥铺那两口子是同乡，从前大抵也认识。

荆先生是怎么来的陕州他不清楚，只晓得立足也很艰难，帮着虞大人从陕州一个大商贾手里榨了好大一笔军费出来，这军中的众将士才渐渐对他有了些敬重。

虞大人问他要什么赏，荆先生就要了那粥铺的两口子，并不是要他们伺候自己，只是叫他们不必再做差役苦活，虽脱不开军户，但起码能过一点人的日子。

小杂役也是虞大人看荆先生要的赏赐太少，特意拨来伺候他的。

荆方看向这个跟了自己十来年的小杂役，刚到他身边时一个毛头小子，因长得同胡沁有些像，年岁也差不多，荆方待他总很和煦。

后来小杂役求他做媒，娶了军中一个小伍长的女儿。

荆方替人提亲原本很是没底，没想到一句话那小伍长忙不迭就答应了，且喜不自胜，连声道高攀了。

荆方后知后觉，原来自己这么些年，倒也不是白活了。

只是不由得想起，不知胡沁娶亲否？

这念头一起就刹不住了，又想着那个他都没见过的孩子，荆方辗转从虞大人一句闲谈中得知，是个男孩，叫胡楼安。

虞大人怎么会知道这种细枝末节，荆方想，应该是江大人心软了。

“那就买碗咸粥来，不拘什么。”

“诶！”

粥铺倒还开着门，沈平正要上门呢，见到小杂役来了忙移开门请他进来。

里头的方桌上坐着个两个少年，女孩看起来大些，是姐姐，正看书呢。

见到有外人来，女孩先是一缩身子，觑了沈平一眼，见他笑得虽有些讨好，但神色也算轻松。

她又看了看小杂役，认得他是荆方身边的人呢，便坐定不动了。

男孩手里捏着把小刀，正在认真的削着一根木棍。

“可是荆先生要吃什么？我杀条鱼！？这小子刚从冰洞里勾上来的。”

沈平笑着摸了摸少年的脑袋。

“腥不腥？”小杂役吃鱼少，总有些不习惯那腥。

“不会，我用姜汁抹一遍就是。小大人略等等，阿成，把鱼片了去。鱼肉烫一烫就好，耽误不了多少功夫。”

一个妇人也从后头出来，对小杂役笑一笑。

也许是因为陕州苦寒，不比临安柔情，这一张脸上全是风霜悲苦，半点不见从前的娇媚。

胡娘子一般在后厨，这是辨出了人声才露面的。

男孩叫沈成，闻声就钻去后边了，不多时就端了盘子出来，果然是清清爽爽的鱼片肉，不见骨刺，凝白中横亘一道红。

见对方满意颔首，他才端回去叫胡娘子入粥水中煮。

一钵子鱼粥很快就煮好了，小杂役有些狐疑，道：“这样快？熟了没？”

“其实没熟，不过您一路端去，就焖熟了，这样鱼肉吃起来极嫩。”沈平解释道。

小杂役似懂非懂的点点头，这家的粥他也是常吃的，粥这种吃食说起来简薄，家常都好做的，可到底是手艺人呢，就是熬一碗白粥，滋味都能更好上一层。

“到底是临安享福地来的，就是有讲究。”小杂役说着就见胡娘子的笑略收了收，有些落寞。

他晓得自己戳中别人伤心事了，忙告辞。

沈平却急急的追了出来，低着头同小杂役说了几句话。

胡娘子的手艺没变，粥底依旧绵密温润，细腻可口，因为煲够了火候，所以粥水和米粒都融为一体了。

不似军中伙夫胡乱扒拉的大锅粥，水是水，米是米，却又浆浆糊糊，还不如汤泡饭来得爽利。

鱼肉虽说烫得时间短，但在保留嫩滑的同时又将鲜美渗到了粥里，又没有刺，吃起来格外痛快。

寒冬落雪，在此地是不可能静谧无声的，风吹军旗军帐的响动，巡逻兵士们的脚步声，都带着一股肃杀和沉闷。

这一碗粥吃得荆方鼻尖都冒出了细汗，小杂役算了算他这一日吃过的东西，晨起的半个饼子，午膳汤面只吃了几口，还得是这一口粥水落胃才熨帖。

“先生，要不我每天早上给您买粥去？军里伙夫手艺糙，饼子您又吃不惯。”

荆方摇了摇头，道：“不要太点眼。饼子这些年我难道吃得少？只是这几日牙疼，有些嚼不动，明日掰成小块在茶水里泡软些也就能吃了。”

他又关切的问：“可多给了些银子？他们养着两个孩子，耗用大。”

“给了，每回都多给的。”小杂役想了想，道：“那两口子想请您给谋算谋算，瞧瞧能给他那俩孩子寻条好路子不。”

“我也好些日子没见那两个孩子了，长得怎么样？”

“男孩蹿个子呢，倒不是那上蹿下跳的野猴子，瞧着稳重。女孩，嗯，生得愈发文雅秀气，瞧着，不像咱们这地界养出来的人。”

小杂役也在军中那么多年，什么污糟的事情没见过？更何况胡娘子自己也受了不少，他知道那两口的担心，多半还得搁在女孩身上，斟酌了一下，还是多添了一句。

“女孩若是好，年纪越大越藏不住。”

荆方眉间已生出纹路，不皱也蹙。

男孩的路子好找，若是夫妻二人舍得，他可以寻一个厚道的百夫长慢慢□□着，军户日后总离不开这条路子。

可女孩……

小杂役晓得荆方事情多，有些懊恼还带了沈平的话回来，给他添了许多烦恼，赶紧收拾了碗勺，道：“船到桥头自然直，先生还是睡吧，明还要去秦大人那议事呢。”

小杂役吹熄了灯，可帐外火把摇动，隐隐有光，荆方合了眼又睁开，瞧着这帐顶上迷迷蒙蒙的光晕。

每一夜，他都是在思念中不知不觉的睡去。

无战事时，秦大人住在陕州城中，荆方始终记得江星阔的话，他不是来改头换面过好日子的，所以这十余年来都住在军帐中。

陕州此地东临崤山，西面函谷关，南雁岭，北近黄河，得此处者，便扼住了关中与中原的咽喉之地，故而金人一直虎视眈眈，这两年更是滋扰频频。

荆方夜里难以安寝，半梦半醒之间，总有那虚妄又真切的金戈铁马之声。

秦大人比不得虞大人那样呕心沥血，文韬武略皆稍逊色几分，不过为人忠厚勤勉，虽有几分优柔寡断，陕州府城在他治下，倒也还算安稳繁华。

南来北往的客商都在陕州歇脚，周边一带的能卖上价的好货齐聚陕州，虽是贵上一些，但客商东奔西跑的，难道不费上几个路钱？

荆方坐在一匹小毛驴上，在熙熙攘攘的人群中缓慢行进。

小杂役知道他此时心情最好，瞧瞧他这苍白瘦削的模样，还是多在人气足的地方泡一泡，多沾些烟火气，不然总觉得，他下一刻就要融化在冬日的暖阳里了。

“哎呀舅舅，咱们要是早些时候来就好了。现如今天寒地冻的，石榴早下市了。”

货行的台阶高，少年郎走路也不安分，两阶并做一阶下。

这把嗓子刚脱了稚嫩脆响，已经是沉闷低哑的男声了，与他撒娇的语调不大相称。

不过也能听出来，这少年定然是被宠着长大的。

陕州的石榴最好，饱满丰盈，艳丽甜美，籽肥渣少，不过隆冬时节，自然是没有了。

“回回出来就晓得找各种果子甜嘴吃，就算有石榴，埋在雪罐里带回去也失了新鲜，淮月她什么没吃过，要你个干巴的果子吃？她那般好模样，出身又好，爹升官，娘有财。我偶尔去江府，都能碰见陈家那嫡孙守着她，你要是真有什么想头，这趟回去就收心好好读书，整天上蹿下跳的能有什么出息？”

这声音和絮絮叨叨的语调无比熟悉，荆方一震，从驴背上跌落下去，正好压在那少年身上。

“哎呀，阿伯，是这驴崴了脚，还是你发昏了？”

他倒没生气，有些好笑的揽着荆方的肩头把他扶起来。

两人一对眼，他挠挠头，不解的看着忽然就红了眼圈的荆方，道：“跌得很疼吗？我可给你当垫子了啊，莫讹我！我舅舅在这呢！”

荆方顺着他的转身动作看去，就见多年未见的胡沁正立在他身后，神色复杂。

“楼安，跟掌柜的提货去。”

胡沁的模样没变多少，似乎又长了点个头，气质倒是大变，看上去就是个老道精明又不失利落斯文的大商贾。

胡楼安随着掌柜的去后头了，荆方的眼睛一直追随着，直到看不见了才依依不舍的收回来，又笑着看向胡沁，道：“多谢你，将他养育的很好，性子真是像你。”

“性子是像我，只是长得像你。”胡沁冷冷淡淡的说。

荆方想迈步上前，胡沁一瞥眼，他又卑微的退了一步。

其实这么多年了，胡沁心里真没多少怨恨，他来陕州就想过会遇见荆方，不过他也没特意去寻，明儿他们就要走了，本以为遇不上了，到底是亲生父子，有缘分。

“嘉娘，如何？”声音轻得仿佛自己不值得说起她的名字。

“阿姐住在自己家中，能有什么不如意？我夫人性子温柔，与阿姐相处和睦，小女莲子秉性从阿姐小时候一样，打小就养在她院里。阿姐还要帮我兼管账目，人情往来，忙得很。若不是楼安的样子越大与你越像，她只怕早将你忘了。”

荆方低低的笑了几声，道：“这便好。”

胡楼安很快折返，听他言行谈吐也是大大方方，毫不怯场的，想来是南来北往，胡沁都将他带在身边的缘故。

见胡楼安好奇的打量自己，荆方道：“我同你舅舅是故交。”

胡楼安的目光在荆方脸上凝了一凝，又看向胡沁，依旧笑得舒朗，道：“舅舅，那请不请这位阿伯吃饭？”