不想那甄家的太太进园子，果然为得惜春和甄宝玉之事。黛玉听了，遂请了甄家太太进潇湘馆里屋细谈。那紫鹃上了茶，黛玉方道：“太太热枕，只是这样的事，不是我能做得主的。想太太也知道，如今我们这园子里，并无长一辈的人。长兄为父，好歹等我那表哥回来再说。”

那甄家的太太听了，就与黛玉道：“姑娘这样说，可是嫌弃我们穷了？”

那黛玉听了，忙笑道：“太太为何这样想？”

那甄家的太太就叹：“姑娘这样说，我不得不这样想。因你们到底还有园子，还有进益。你们还养着好些丫头小厮婆子的。我看着也穷不到哪里去。我们就不同了，如今削官为民的，不过守着几间屋子和几亩薄田过日，一应还要重来的。”

那黛玉听了，就叹：“果然太太多心了。我这样说，无非我还是个未出阁的姑娘。这样的婚嫁大事，我自是不能做主。”

那甄家的太太听了，就道：“这些，我也知道。我如何不知道？只是，今日我过了来，好歹与姑娘细细一问。”

那黛玉听了，只得道：“我想，四姑娘心里固也是遂意的。太太且不必多担心。究竟我们不是嫌贫爱富的人。”

那甄家的太太听了，心里终于缓了一缓。方才对黛玉道：“究竟，我的心里没底。虽与府上有老亲，但那是过去的事了。与外人瞧来，这府里果然败了，可我的眼睛看着清醒。虽然这府里的老太太老爷太太们不在了，但你们这些小辈却是一个一个出了来。想府里的二姑娘到底也是将军之妻。”

那黛玉听了，就点头道：“不错。二姑娘的夫婿近日的确升了将军一职。的确是一桩可喜之事。”

那甄家的太太就又道：“府上的三姑娘，我们都知道，如今她是去了安南当王妃去了。姑娘你又是北静王聘下的未婚正妻，以后嫁了过去，也是堂堂正正的王妃。想这府里的其他男丁，如今只是毫发无损地呆在家里，日后依然有作为。况皇上也不追究了。因此我说，你们的家业，是又复兴了起来。我们家却是真正地破败了，因此虽贸然来提亲，可心里到底没底。因此，不得不先找姑娘一问。”

那黛玉听了，就笑：“太太，这些是次要的。还请太太不必放在心上。究竟我们四姑娘心里，取中的是甄公子其人。想以后他们能琴瑟和谐的，就比什么都好了！”

那甄家的太太听了，悬着的心终于放了下来。因就笑对黛玉道：“姑娘这样说，我也就什么都不担心了！”

那黛玉听了，不免就问：“只是，那甄公子也这样想？”

甄夫人听了，就叹：“他倒不这样想。还说我的这些想法，是俗之又俗的。还劝阻我来的，说以后咱们的日子也会好的。只是我到底要来一问。”

黛玉听了，就笑：“好了。想我说了这些，太太也该放心了。这会子我们那四姑娘正在屋里一心一意地作画呢，太太想见她，不如我就同了太太去。”

那甄夫人听了，就笑：“我知道林姑娘事多。不如就请姑娘找一个人，同我过去，也就行了。”

那黛玉确实有事，听了甄夫人的话，就点头笑：“好。”因就叫了春纤过来，叫她同了甄家的太太去暖香坞。

待甄夫人走后，那紫鹃就在旁笑道：“姑娘，这甄家的太太也有些意思。”

黛玉就道：“人家是担心咱们眼睛高，因此心里紧张。其实，咱们哪里是这样的人？”一径说，一径就叫紫鹃将那些账本拿出来，好趁着白天，再核对核对。

这一日黄昏，黛玉看完了账，就伸了个懒腰，打了个呵欠，因就轻唤紫鹃道：“紫鹃，与我倒一杯茶。”

那紫鹃听了，也就进了来，但却是两手空空。黛玉见了，就笑：“我的茶呢？”

紫鹃就笑道：“姑娘。王爷回来了。”

那黛玉听了，心里不免惊喜，且还带了几分紧张。因就站起问紫鹃道：“你从哪里听说的？”

那紫鹃就叹：“姑娘，如今王爷正在园门外等着。那茗烟还等着姑娘的回话呢。”

黛玉听了，就笑：“既他来了，为何不请他进来？他也不是什么外人。”

那紫鹃听了，就又叹：“只因王爷说了，因自己也刚回，因天色已晚。若姑娘疲惫，不想见她，不如明日他再过来。”

黛玉听了，就摇了摇头，对紫鹃道：“我这出去园门一看。”那黛玉说着，果然就出了潇湘馆。这一路，心情自是起伏不定。终于，到了园门口。果然有一高大轩昂的人，牵着马立在那里。仅看了那背影，黛玉方知是水溶了。只是尽情情怯的，黛玉立在水溶身后，口里却是讷讷，不敢与他说话了。因就默默地盯着水溶的身影，看了许久。

那水溶终于察觉身后有人，也就回了头来。只闻着身旁的一缕幽香，水溶方知是黛玉了。因就淡淡笑道：“玉儿，是你！”

黛玉听了，心里感慨。因就对水溶道：“是我。你到底是回来了。”一径说，一径就要请水溶进去。

水溶听了，却是摇了摇头，与黛玉道：“玉儿。听听你的声音，与我就够了。”

黛玉听了水溶此话，心里狐疑。因就立在他对面，瞧了水溶的眼睛许久，口里慢慢道：“王爷，今儿我穿的什么衣裳？”

那水溶听了，想了一想，就笑：“玉儿穿的是家常的松花色裙子。”

黛玉听了，心里一恸。因就又道：“王爷，我头上插得是什么簪子？是金的，还是银的？亦或是玉石的？”

水溶听了，就摇头道：“玉儿发上也就一根玉石簪子。”

黛玉听了，方深深叹了一叹，对了水溶道：“王爷，你错了！”

那水溶听了，就与黛玉笑道：“哦？我竟是错了？”

黛玉就叹：“王爷。我穿的是秋香色的衣裳。头上却是一根簪子未戴。王爷，你莫是眼睛看不见了？

”因又朝水溶走近。

水溶听了，也不隐瞒，因就慢慢说道：“玉儿。我的眼睛，却是看不见了。”

黛玉听了，就叹：“王爷既看不见，又为何能骑马到了这里？”

水溶就道：“我虽看不见，但这匹老马却是识途的。”

黛玉听了，就又叹：“王爷的眼睛，是怎么坏的？”

水溶就道：“在那回疆，启程之时，一不小心沾上了那眼盲之药。初时还不觉，待回了神京后，却是愈发地重了。当初，还等见些光。现在，却是一点都看不见了。”

黛玉听了，心里愈发疼痛，因就上前，搀扶着水溶道：“王爷既来了，莫如就进屋小叙。”

那水溶听了，就淡淡笑道：“不了。玉儿，我来这里，就是想听听你的声音。你知我回来了，心里也就放心了。”

黛玉听了，就与他道：“王爷放心。想这天朝医术高明的人，也自是多。王爷的眼睛，终是能好！治不好了，我也陪在王爷一边，伴王爷一世。”

那水溶听了，就与黛玉笑道：“玉儿。你这样一说，我的心里果然放心许多。想我一旦治不好了，我岂不是一个瞎子？不想玉儿你并不嫌弃我。”

那黛玉听了，心里便发酸。因就强笑道：“我如何会嫌弃了王爷？休说王爷只是眼睛不见了，即便腿胳膊折了，容貌毁了，我待王爷的心，依旧是一样的！”

那水溶听了，就叹：“好。我也见了你了，也和你说了话了。也该回去了。”

黛玉听了，就道：“王爷何必如此着急？”

水溶就叹：“因天黑了，我的马儿也看不清道。因此我也不大能顺遂回了王府。”

那黛玉就道：“既看不清，莫如王爷就宿在园子附近。待清晨时分再回去不迟。”

水溶听了，就摇头笑道：“那不可。我到底不能不顾及你的清誉，究竟你我二人还是未婚的夫妻。”

黛玉听了，便低头咬了咬唇，方对水溶道：“既如此，王爷不如索性娶了我！想我在王爷身边，也能长久照顾王爷。”

那水溶听了，就笑：“好玉儿。若说娶你，现在也来得。只是你心里，可是将这园子一干地琐事都放下了？”

那黛玉听了，就叹：“想琏二哥哥和宝玉也就在这园子里。我也打理得差不多了。我到底也不姓贾。究竟王爷在我的心里，只是更重要的。”

那水溶听了，便满意而笑：“玉儿。你的话，我听了当真高兴。只是也不急，我且边在府里治眼睛，边等你一概地都处理完了。真的是不急的。”

黛玉听了，便抬头问他：“王爷，这样果然使得？真正你眼睛不见了，我心里只是心急如焚的。”想了一想，黛玉方又道：“王爷也不必苦着自己。究竟你那王爷还有几名姬妾，早晚让她们在旁伺候，也是一样的。”

那水溶听了，却是笑着摇头：“玉儿。其实与出发之前，我就与她们几个安排了妥当的去处。如今，她们也都不在王府了。”

黛玉听了，心里不免一惊。因就又问：“王爷将她们都安置在何处了？究竟不能薄待了她们！”

那水溶听了，就道：“你放心。总是极佳的去处。”

那黛玉听了，也就不问了。想了一想，还是道：“若她们心里并不是愿意的呢？”

那水溶就道：“好歹我都如实告诉了她们。她们也都看开了，与其过着有名无实的日子，不如去外头另寻一番天地。她们也年轻。”

黛玉听了，想了一想，遂就沉吟不语了。好半天方又道：“这样，大抵不大好吧？若别人知道了，只怕要笑话你的！如今，这神京城内哪个公子王孙身边没几个姬妾的？独王爷这样，只怕——”

那水溶听了，就道：“玉儿。不必多顾虑。若对你一心一意，这眼里又哪能入得进其他人？因此，倒不如遣散了的好。”

那黛玉听了，也就叹了一叹。方就问水溶：“王爷当真不进去了？”

水溶就道：“不进去了。我才回来，本想明日来见你的。不想腿脚不听使唤，到底还是又来了。”

那黛玉听了，就激励道：“我记得王爷之前说的话。想咱们日后自是能来日方长的。既王爷要回，我也就不勉强了。”

那水溶听了，就笑：“嗯。我这就回去。待明日上了朝后，我就回皇上说我要回府治眼睛。因此，一概的朝政事务，我俱是不能问的了。想皇上见了，也不能不允我的。到时，我便可常来看望你。”

黛玉听了，就道：“你来了，我好生地招待你。”

那水溶听了，也就点了头，方就熟稔地上马，调转马头往另一处去了。

那黛玉在后，盯着水溶的背影，是看了又看。因也黄昏日暮了，方才又慢慢折回潇湘馆去。那湘云已经回来了，见了黛玉失魂落魄的样子，就笑：“方我听紫鹃说了，说北静王来瞧你了。怎么你这么快就回了？”

那黛玉听了，就叹：“他是回了。不过他的眼睛，却是瞎了。因走夜路，马儿的眼睛也恍惚，因担心有什么闪失，所以他到底告辞走了。我不过和他说了半盏茶的话。”

那湘云听了，就叹：“你又要焦急了。本来还以为你们会顺顺遂遂的。”

黛玉听了，就道：“也没有什么。他眼睛瞧不见了，想以后也就不能处理公务了。如此，可以休息一段时日。我的心里，只是更高兴的。”

那湘云听了，就道：“那样果然也好。”因就又劝勉了几句，方提醒黛玉吃饭。

那水溶骑马回了王府，洗漱在书房歇下了。那焙岩就进了来回：“王爷，忠顺王爷给王爷送来一封信。”

水溶听了，就叹：“焙岩，好歹你与我读一下。我的眼睛不是看不见了么？”

那焙岩听了，就道：“是我疏忽了。”因就小心拆开信件，好生与水溶细读起来。待念到一半

，水溶方就坐不住了，因就站起道：“怎么竟是这样？柳二郎竟是坐了班房？”因叫焙岩不必往下念了。

水溶也顾不得休息，想了一想，遂又对焙岩道：“你与我换件衣裳，我要去那牢里看望他。”

焙岩见了，遂好意提醒：“王爷，究竟现在天也黑了。王爷的眼睛——”

水溶就道：“我眼睛虽看不见，可到底不能不去。”那焙岩听了，就道：“王爷不如就坐车过去。我在一旁搀扶着王爷。”

水溶听了，就点头道：“也好。”

因此，回到神京第一夜，水溶也顾不上休息，到底又坐了车，去了那官衙的牢狱。那守头听说是北静王水溶来了，心里当然不信。因就对了那焙岩道：“休要瞎说。那北静王是什么人，岂能大半夜地来这里？况他不是去了那回疆巡抚的么，这么快就回来了？”因就是不信。

焙岩无法，只得出去将水溶搀扶了进来。水溶进了来，遂将怀中的令牌递了给焙岩。焙岩便对那牢头道：“你且看看，这是什么？”

那牢头见了那令牌，方知真的是北静王来了。因就跪下行礼：“小的有眼不识泰山。还请王爷不要恕罪才是。”

水溶听了，就与他道：“你只管将那柳湘莲带了来这里，与本王叙话就是。”

那牢头听了，不敢怠慢。因就赶紧起来，取了钥匙，去了后头的牢子里，将那柳湘莲提了出来。那柳湘莲正在地上睡大觉，正睡得酣畅之际，就觉有人在旁拱他，口里遂不耐烦道：“不要搅了大爷睡觉。究竟，大爷还有几天的好日子呢！”

那牢头听了，就在柳湘莲耳边笑：“柳爷，你且起来。有贵人来看你了。”

那柳湘莲听了，还只管闭着眼，口里嘟囔道：“贵人？这里只有阎王是我的贵人。”

那牢头见他愈发说得不像了。因就大声对他道：“柳爷，北静王爷来看你了。他可不是一个大贵人？”

那柳湘莲已然被牢头搅的睡不成觉了，猛一听那牢头说起‘北静王’三字，那柳湘莲遂下意识地将身反跳了一下，站了起来。柳湘莲此刻睡意全无，听了牢头的话，就问：“不许玩大爷。果然是那北静王要见我？”

那牢头就道：“柳爷只管信我。现在王爷就在那提审的屋子里等着柳爷你呢！”

那柳湘莲听了，便就半信半疑地跟了那牢头走。待去了那屋子，但见明晃晃的灯烛下，果见水溶立在那里。柳湘莲心里激动，因就大步上前，将脚镣子甩的悉索作响。口里就道：“王爷，不想果然是你——”

那水溶听了，便叫那牢头退下，叫焙岩也去外头候着。因就对了柳湘莲道：“我的事，我都知晓了！”

那柳湘莲因见水溶行动生疏，心里起疑。因就喃喃道：“王爷，你——”

水溶就道：“我的眼睛，暂时瞧不见了。但因担心你之故，所以到底不能不来。”

那柳湘莲听了，就叹：“王爷果然待我情重。”想了一想，柳湘莲却又道：“不过。到底我的心里不悔。如今，只是在这牢里，一心待死。”

水溶听了，就长长一叹道：“你不能死。究竟这激愤杀人，在我天朝，除了死刑外，还有流刑。到了明日，我去一下刑部。”

柳湘莲听了，便叹：“王爷不必为我费心。”

水溶听了，就道：“既能活，为何又不活下去？想那妙玉在九泉之下，也不希望你就此轻生的。”

那柳湘莲听了，方苦笑道：“王爷。我想我这一世的姻缘不好。先前是那三姐儿，现在又是妙玉。我总是不能与她们久长的。纵然能活下去，想也是一个人地过。”

那水溶听了，却是摇头：“你这是灰心了？”

那柳湘莲听了，就叹：“不灰心，也要灰心。”

水溶听了，就道：“想你从前是那样地落拓不羁，如今竟也说出这样的话来！不过，我是懂你的。你到底还未看破那红尘。而我，也定然不会让你就死。”

那柳湘莲听了，就笑：“王爷果然懂我？有时，我自己都弄不懂我自己！”因又摇头苦叹。

水溶听了，就道：“你不必多想。我见你精气神还好。我这里已然嘱咐了那牢头，想你在这里也不会有人敢为难你。你放心，你总是能捡回一条命。”

那柳湘莲听了，就叹：“我当真不会死？”

水溶就道：“想以后，你还要为我做事呢。我怎么忍心见你死？你一死痛快了，可曾想过你家里的姑妈？想她此时不见了你，只怕眼睛都望得瞎了！”

那柳湘莲听了，果然心里一动。因就叹息道：“说起她，我确实不能死了！究竟我死了，她也更是孤苦伶仃的了！”

水溶听了，方就勉励道：“你这样想就好。按天朝的律法，这有罪之人，也是能立功的。想你以后还是能得自由之身！”

那柳湘莲听了，先沉默不语。想了一想，方又对水溶道：“借王爷的吉言了！我却是糊涂了。”

那水溶听了，方就唤焙岩进来，搀扶自己。因就对柳湘莲道：“好。你这样说，我也就放下心了。你且安心在这里几日，我也要回去了。想再过几日，那冯紫英也该回来了。”

那柳湘莲因见水溶提及冯紫英，方又黯然对水溶道：“王爷，卫若兰若兰兄已然病死了，不知王爷可知晓？”

水溶听了，就叹：“我知道的。那冯紫英写了信，托人告诉我了。那时我知悉了，心里只是难过无比的。因也就与外懈怠了起来，所以才被人暗中使了计，将眼睛熏瞎了。”

那柳湘莲听了，就道：“既如此。王爷不如早些回去歇息。想王爷吉人天相，这眼疾一定能好。”

水溶听了，就与柳湘莲一笑道：“我想，咱们都会好起来。”因就叫焙岩搀扶着出了去。

那水溶回到王府，歇息了半宿。翌日清晨，就又坐车进宫面圣去了。

（本章完）