第五章 第一堆火

燃料卸完了，水手接下来就要把“烟囱”中的那些风口堵住，这样里面才能住人。水手把沙子、石头、树枝和湿土混合在一起，堵住了“烟囱”进南风的那个长廊开口。又修整了侧面的过道，这里可以作为通风、排烟之用。就这样，这个“烟囱”被分为了几个房间，这里的环境幽暗，只算个栖身之处，不过就连野兽对这样的住所也不会满意的。可毕竟，里面是干燥的，人可以站起来，起码在主要的房间里可以直立活动，地上是一层细沙。总之，这样的环境比以前可是好多了。至于以后，他们会再做安排。

哈伯特和水手一边干活，一边聊天。

“说不定，我们的同伴们已经找到了更好的地方住。”哈伯特说。

“有这种可能性。不过却也不一定！这就像弓箭上多一根弦，总比没有强得多。”水手回答。

“希望他们能找到史密斯先生，把他带回来。”哈伯特又说。

“是的！史密斯先生是个真正的男子汉！”彭克罗夫的声音减弱。

“你的意思是？难道你绝望了，你认为我们不会再见到他了？”

“我多么希望再见到他，上帝保佑！”水手说。

很快他们就完工了，把这里打扫一番，水手对此很满意。

“这下我们的朋友们回来，就会发现一个还不错的住所，虽然简陋，也还是令人满意的。”彭克罗夫说。

接下来就是搭个炉灶，然后做饭吃了。搭建个炉灶并不是件难事，可以把它搭在第一条过道的尽头，那里有许多又扁又宽的石头，而且此处的通风口，烟不会把热量带走，这样里面才能保持适宜的温度。备用的那些燃料储存在另外一个房间，此时，水手在搭好的炉灶上面放上他们的燃料，也就是那些木条和木块。

这时，哈伯特突然问道：“你有火柴吗？”

“当然有！要是没有火柴，我们可就为难了，幸亏我这里还有火柴。”彭克罗夫答道。

“我们还可以像野人那样，用两块木块摩擦生火呀！”哈伯特说。

“哦，你可以试试，不过只会累断你的胳膊，不会取得任何效果。”

“可是，在这样的岛屿上，那不是简单又实用的办法吗？”

“是的，但是野人也许有特殊的方法，或者用的是特殊的木头。我已经不止一次地试过那种办法，迄今为止，一次也没有成功过。所以，我得说，我宁可用火柴！啊，我的火柴呢？”彭克罗夫在上衣的口袋中搜索，那可是他从不离身的火柴盒，平时他可是烟不离手的。可是上衣兜里没有，他接着翻遍了裤子兜，真是意料之外，更是连他自己也惊讶不已，那个他确定带在身上的火柴盒却不见了。

“可能是火柴盒从我身上掉出来，我没有察觉。我可真糊涂，把它弄丢了。这何止是糊涂啊！”他望着哈伯特说，“哈伯特，你身上没有什么东西吗，比如火镰或者任何能取火的东西？”

“我没有，彭克罗夫！”

水手到外面去了，哈伯特跟着他。他们去找那个火柴盒，在沙地上，岩石堆里，还是在陡峭的河岸边，都不见火柴盒的踪影。那是个铜质的盒子，应该很容易发现，可他俩仔细找了半天，也没有任何收获。

“你当时不会把这个火柴盒扔下悬篮了吧？”哈伯特问水手。

“肯定没有，我当时格外注意。不过，以我们当时的剧烈摇晃，很可能它被甩丢了，毕竟火柴盒很小，不容易发觉。我的烟斗就是这么不见的。这个该死的盒子，到底跑到哪儿去了？”

“等一会儿海水退潮时，我们去上岸的地方找一找。”哈伯特说。

不过，估计找到火柴盒的机会很小，就算在那里，也可能在涨潮时被海浪卷走了，这种情况还是很可能的。但是，哈伯特和彭克罗夫还是飞快地跑到他们昨天上岸的地方，那里离“烟囱”大概两百步左右，他们还是带着希望去寻找。

在那里，他们搜寻得非常仔细，不放过任何一个角落，包括鹅卵石中，岩石缝里，可还是毫无收获。看来就是盒子真的掉在了这里，也早让海水冲走了。水手又仔细地搜寻了一遍，还是没有。在这种情况下，丢失一个小小的火柴盒，却是一起非常严重的失误，不过也无法弥补了。

水手很沮丧，失望的情绪无法掩饰，他眉头紧皱，一言不发。哈伯特为了安慰他，说就算找到，可能火柴早已被海水泡湿，也是无法使用的。

“小伙子，不是的，那个铜盒

密封很严，是不会进水的。现在，我们该怎么办呢？“

“我们肯定会有办法的，也许史密斯先生或者斯普莱恩先生回来后，会想到办法的，也许他们有取火的工具也说不定。”哈伯特说。

“你说得对。可眼下我们怎么办呢？没有火，我们的同伴回来就没法吃一顿像样的晚饭了。”

“可是，他们不可能没有火柴的！”哈伯特赶忙说。

“我倒不那么乐观，史密斯先生和纳布根本不抽烟。斯普莱恩先生可能会保存他的笔记本，而不是火柴盒！”

哈伯特没出声，对他来说，火柴盒丢了确实很遗憾，可是，这位年轻的小伙子认为，他们一定有办法解决生火的问题。彭克罗夫经验丰富，他对此可不是很乐观，虽然他不是那么容易被困难吓倒的人，但是，现在情况的确令他犯难。现在，唯一的办法，就是等纳布和记者回来。本来水手打算为他们煮鸽子蛋吃，毕竟对于他们来说，吃生食，可不是什么愉快的经历。

水手和哈伯特又顺便采了一些石蛏，他们担心万一没有火，还能生吃这些石蛏。就这样，他们无精打采地往回走。就是在回去的路上，水手也不忘继续寻找火柴盒，他甚至还沿河左岸而上，从河口走到了之前停放木筏的地方。他还跑到了高地上，还有森林边的草丛里，任何他认为可能丢失的地方，可是最终还是一无所获。

他和哈伯特回到“烟囱”时，已经是下午五点了。每个角落都找遍了，他们只好停止搜寻。又过了一个小时，太阳渐渐消失在西方的高地后面，哈伯特在东边的海岸上来回走动。他看见纳布和斯普莱恩回来了。

可是，只是他们俩回来了！哈伯特心里说不出的难过和失落。水手的预感没错，他们没有找到赛勒斯•史密斯！

记者回来后，一屁股坐下，一言不发。看起来他已经筋疲力尽，而且饿得连说话的力气也没有了。纳布的双眼通红，足以表明他痛苦的程度，就在此刻，他也忍不住流下了眼泪。可见，他灰心了！

记者开始讲述他和纳布寻找赛勒斯•史密斯的经过。他们几乎跑遍了海岸，距离超过了八百海里，这远远超出了工程师和托普失踪的距离。海滩上根本没有人来过的痕迹，沙滩上没有任何足迹，没有石头被翻过的迹象，总之，荒无人烟的海滩，仿佛证实了史密斯先生已经葬身大海。

突然，纳布站了起来，大声吼叫：“不可能，他绝不会死！换作我，或者任何一人，都有可能死去，但是他不可能，他一定是活着的那一个！”

纳布的吼叫，表明了他内心的矛盾和挣扎。之后，他仿佛用尽了最后的力气，说：

“我筋疲力尽了。”

哈伯特跑向纳布，他说：

“纳布，我们一定会找到他！上帝会帮助我们的！你先吃一点儿东西，有力气才能继续寻找！吃吧，吃一点儿吧！”

小伙子把一把石蛏递给纳布，这不足以饱腹，却也是一顿食物。纳布确实已经好几个小时没有吃过东西了，但是他并没有接过哈伯特递来的食物。此时的纳布已经丧失了存活的信念，他想和主人一起死去。

记者的心态要平和得多。他也是筋疲力尽，而且饿得够戗。迅速吃完那些石蛏之后，他躺在沙地上，想要休息一会儿。

哈伯特走了过来，对他说：

“先生，我们已经找了个住处，比这里要好。看，天黑了，您还是先休息吧，明天再继续找。”

于是，斯普莱恩跟着哈伯特来到了“烟囱”里。

彭克罗夫走过来问记者身上有没有火柴。记者翻了翻身上的口袋，并没有发现什么，他说：“本来我有，可能全扔了吧，”

水手又去问纳布，得到了同样的答案。

“真该死！”水手也有些烦躁。

记者看见他这样，走过去问：

“要火柴干什么？”

“没有火柴，怎么生火呢！”

“要是我的主人在，他一定能帮您解决这个难题！”纳布喊道。

他们四个一动不动地待在那里，脸上有些忧郁。哈伯特打破了沉默，他说：

“斯普莱恩先生，请您再好好找一找。您平时不是也吸烟吗？说不定您身上还有火柴，哪怕只有一根！”

记者又翻了翻他身上的口袋，里里外外一点儿也没放过。令人惊喜的是，他的背心里好像有根小木棍，感觉好像是根火柴。这根小木棍钻进了背心里面，隔着布已经能摸到它，但是他自己却拿不出来。

这要是一根火柴的话，也是唯一的一根，对于他们来说十分珍贵，可千万不要把火柴头的磷磨损了。

“我来吧。”哈伯特说。他的手很灵巧，终于取出了这根小木棍。没错，这的确是一根火柴！也许在平常，这根火柴微不足道，可能被人随手扔掉。可现在，对于这几位遇难者来说，其重要性不言而喻。还好，这根火柴没有损坏。

“太好了！这根火柴，现在对我们来说就像得到了一条船！”彭克罗夫一边说，一边接过火柴，准备去生火。

“我需要纸！”水手说，他已经确定这是一根干燥的火柴，只是现在得小心翼翼地使用才行。

“我这儿有纸。”记者有些犹豫，不过还是从笔记本上撕下了一页。

水手接过这张纸，蹲在火炉前，火炉上已经准备好了几把干草、树叶还有木柴，它们中间的空隙足以令空气自由流通，这样枯木就会很容易地燃烧起来。

彭克罗夫小心地把纸折成圆锥形，吸烟的人在刮大风点烟时才会这么做。接着，他把纸塞进了干草中间。他又拿起一块鹅卵石，表面稍微有点儿粗糙，他擦了擦这块石头，轻轻地划过火柴。他屏住呼吸，心怦怦直跳。

可是，火柴划过，却没有点燃。可能是水手使得劲太小了，他生怕把磷擦破。

“我的手在发抖，我干不了，我划不着这根火柴，这太难了！”说着，水手站了起来，把火柴给了哈伯特。

哈伯特同样心里怦怦直跳，他从来没有像现在这样激动过。普罗米修斯盗取火种时，想必就是这种心情。不过，哈伯特的动作很敏捷，他划了一下火柴，啪啦一声，小火苗蹿了起来，发着蓝光，还有一股呛鼻的烟冒出来。哈伯特转动手指，把火柴倒了过来，这样火苗更大了，他马上把他塞进了纸折成的圆锥形里。也就几秒钟，纸燃烧了起来，接着是那些干草也跟着燃烧了起来。也就是片刻的工夫，那些木头也噼里啪啦地响了起来，火焰欢快地跳动，水手走过来吹了一口气，这下火苗更旺了。这堆火，在黑暗中显得很耀眼。

“终于燃烧了！这是我一生最激动的时刻！“水手站了起来喊道。

是呀，这可真不容易。还好，火在扁平的石头炉子上烧得很旺，热气从“烟囱”事先预留的窄通道飞出，一股热量袭来，令人感觉很舒适。

现在，需要小心的是，不能让这堆火熄灭，燃后的灰烬里必须留几块火炭，以便随时可以燃烧。不过，这只要稍加注意就行了，毕竟木头等燃料非常充足，随时可以补充。

水手现在可以准备他之前设想的晚餐了，起码比生吃石蛏更美味，营养更丰富。哈伯特递给他一些鸟蛋，他把鸟蛋放进燃烧过的木头灰烬中，等鸟蛋慢慢变熟。即使水手会五十二种蛋类的做法，可此时此刻，也只有这么一个法子让这些蛋变熟。斯普莱恩倚在一个角落里，看着他们准备晚餐。他心里在思考三个重要的问题：赛勒斯在哪儿？他还活着吗？要是他还活着，为什么没有及时想办法来寻找他们？记者默默地坐在那里，脑海里盘旋着这几个难题。而纳布则在海岸边走来走去，他的灵魂已经随主人而去，现在只剩躯壳而已。

大约只过了几分钟，这些蛋就熟了，彭克罗夫叫大家过来吃饭。这是他们几个在这陌生之地的第一顿饭，这些蛋的味道很鲜美，而且营养丰富。他们吃了之后，感觉很好，立刻来了精神。

要是史密斯也和他们一起吃晚饭，就再完美不过了。他们从里士满一起逃跑，要是现在一起聚集在岩石堆下，坐在令人温暖的火堆前，或躺在干燥松软的沙地里，恐怕他们唯一要做的，就是感谢上帝吧。可是，赛勒斯•史密斯，他们公认的头领，也是最有才能、最博学的人，却不知踪影，生死未卜！

3月25日就这样过去了。夜晚，只听见外面呼啸的海风，和波涛拍岸的声响，还有被海浪卷来卷去的鹅卵石，发出震耳的滚动声。

记者把今天发生的事情记录了下来，从他们发现这片新大陆开始，工程师失踪，对海岸对面的勘察以及火柴事件等等。现在，他的疲倦已经超出了身体的承受能力，于是他走进“烟囱”的深处，这里相对光线更暗，他要在这里睡上一觉，他太需要休息了。

哈伯特也睡着了，水手则在炉子边躺下，整夜他却是半睡半醒，一直给炉子添加燃料。只有一个人没有休息，那就是纳布，他已经近乎绝望，谁也无法安慰他。同伴们劝他休息一下，可他还是执拗地在沙滩上，大声呼唤，希望他的主人可以听见。

（本章完）