杨同范这两天一直闷闷不乐，他妻子染病卧床已快半月，所以他一觉得难受就去找丫环小红。

小红自那夜以后，开始还又忧又怕，慢慢地就胆大了，甚至还想早点怀上杨同范的孩子，这样就可以不当丫环而做杨家的二少奶奶了，所以，只要杨同范朝她使个眼色，她就连忙跟上去，也不管什么地方，无论厨房还是厕所，都任由杨同范选。

这天上午，杨同范将小红带到屋外的稻草垛上，脱衣解带，干得正欢时，忽然看见一个女人在小桥上独自走着。且那模样极眼熟。

杨同范不敢相信这女人是涂如松的新娘莲儿，他觉得不大可能，他俩结婚还未满三朝，不可能一个女的独自出门。说不相信，可那背影分明是莲儿的，这桥也是莲儿回杨树垸娘家的必由之路。

杨同范正要打招呼，一低头见自己一身光溜溜地，又觉不妥，他赶忙爬起来，穿好衣服，也不顾小红一声声的询问，跳下草垛就往前追。

举水河是麻城境内的一条大河，差不多有一百多丈宽，架在河上的桥又软又窄，人越急它越难走。杨同范想跑，可那桥板摇晃得让他不敢抬脚，好不容易等它稳下来，刚跑几步，就又摇晃起来。这么跑跑停停，待杨同范过完桥，上了高堤四望，早不见那女人的身影了。

杨同范灰溜溜地走回来时，小红仍在草垛上等他。

小红说，你还上来吗？

杨同范打不起精神来，不耐烦地说，回去回去，说不定夫人又在唤你呢！

中午，杨同范在房里陪妻子说话，他心里老想着那座桥，说话时尽走神，妻子以为他有事要办，就让他走，说自己也想睡一睡，不用他陪了。

杨同范连忙出了屋。

他家就在桥头，走几步就上了桥。他在桥上走了几个来回，河上的北风很凶，几下子就将他的心吹冷了，身上直起鸡皮疙瘩，脚趾头也有些发僵，他不敢再走，怕失足掉进河里，便搬了一把椅子拿上一本书坐在屋门口晒太阳。说是看书，可那眼睛总是盯着那桥，只要一有女人出现，他精神就为之一振，哪怕每次结果都令他失望，他也不在乎。

太阳偏西时，这边河堤上出现了两顶轿子，前面那顶沉甸甸的，两个轿夫头上直冒汗，显然里面坐着人。后面那顶轿子则明显是空的，这从那轿夫身上轻松悠闲的样子就可以看出来。

杨同范一见那轿子和轿夫的样子，心里就判断它一定是涂家的，一般富户坐的轿子都没有这轿子晃眼。涂家人虽然节俭，但知道轿子就是身份，所以总是租好轿子。

这一想，他越发认定上午过桥的那女人就是莲儿，而这会儿一定是涂家派轿子接她回去。

杨同范一兴奋，放下手中的书，迎了上去。

杨同范说，喂，抬轿的，你们可要小心罗，这桥不好走，半个时辰前有一顶轿子掉到河里去了。

他这一诓，前面的轿子就停下来。

杨同范听见轿内一个妇人在问，怎么不走了。

轿夫说，前面的桥不好走，我们想歇一阵，蓄点力气再走。

轿帘一动，杨同范看见探出头来的妇人，正是涂如松的母亲。

涂老太太说，不能歇，要不我下来走着过桥，不然回来时天就黑了。

杨同范乘机上去说，走稳点，会没有事的。

涂老太太看了他一眼说，多谢这位相公。

杨同范说，小生姓杨。

轿夫们说，多谢杨秀才！

说毕，两顶轿子就上了桥。

杨同范看着两顶轿子在桥那头消失后，心里就盘算着他们返回的时间。

他在桥头一直转到天黑，回屋匆匆吃了点东西，便又要出去。

小红问，相公，这么晚了，你要去哪儿？

杨同范说，一个当丫环的，你管我去哪儿！

小红当即就哭了起来。

他不理睬，拉开门正要出去，妻子忽然在身后叫起来。杨同范回头一看，妻子披着衣服走到厅堂里来了。

杨同范说，你怎么起来了？

妻子说，我感觉好多了，睡了这么些天，想起来走走。

杨同范说，那也得将衣服穿好，当心着凉。

小红走过来要替她穿衣服，却被杨同范挡开了。他亲自动手给妻子穿好衣服，然后扶着她到门外走走。

上了桥头，妻子忽然说，相公，这一阵我老是梦见麒麟，想必是一种兆意，我嫁你都三年了，还没有给杨家添下半根香火，这回病好了，我一定要替你生下一个儿子！

杨同范有些感动，他说，我该不该有后都是命中注定的，有了我当然高兴，没有也不会责怪你。

说了一会话，二人就往回走。进了房，妻子一下子抱住他说，我感觉能行了，你可以要我了！

杨同范有些冲动，便抱起妻子上了床。

妻子病久了，身子很虚，事情一完，她就昏沉沉地睡去。

杨同范睡不着，他一直在留心外面的动静，见妻子睡死后，他又悄悄地下了床。

刚出屋，就见到桥那头有几个火把亮着。

杨同范连忙跑上桥，将一块桥板的楔子拔掉，又将它挪得只搭上一点边。然后溜回层里，扒在门缝里看动静。他盼着莲儿的轿子摔坏后，唯有上他家来歇息。

看着那火把一点点地挪到桥中央，又一点点地挪到桥这头。突然间，桥上一阵轰响，有人惊叫起来。

杨同范强忍着不出门去看究竟，他等着那些人过来敲门求助。

不一会儿，果然有人来敲门。

杨同范稍待了一会，才打着呵欠开门，问出了什么事。

一个轿夫说，桥坏了，我家老夫人被摔到河里了，少夫人被隔在桥那端，求相公帮个忙，借个斧子和锯，我们将桥修好，好赶路回去。

杨同范拿了斧子和锯，随轿夫一起来到桥头。

在火把的光照中，他看见涂老太太站在一顶轿子旁边。

杨同范走过去问，老夫人，没伤着吧！

涂老太太说，幸亏是沙滩，桥也不高，只是吓了一下。

杨同范向四周打量了一遍，不见那顶轿子，也不见莲儿，再细看时，才发现轿子和莲儿被断桥隔在那一端过不来。

木桥本来就是活动的，洪水来时，可以拆下来，洪水退后即可装上去，所以修起来很容易，不出一袋烟时间就修好了。

轿夫还了锯和斧头抬起轿子便走。

杨同范跟在后面那顶轿子旁边走了三十几步，他故意咳嗽几声，但里面没有一点动静，有一次轿帘动了一下，他以为是莲儿在偷看自己，再一看却是风吹的。

回到房里时，妻子已经醒了，问他去了哪儿。

他说，桥坏了，有人掉到河里去了，我去帮帮忙。

妻子说，好好的桥怎么会坏，一定是哪个挨刀的家伙将楔子抽了，想害人！

杨同范很不高兴地说，你有病，应该多说好话，少咒人骂人。