话说那贾环虽跟了黑衣人一路前往平安州，在途径金陵的时候，到底心里不忍，因对了那黑衣人道：“大先生，我须还要回去一看。”

那黑衣人听了，就道：“也罢。如果你想回去，或是想去投官，我也不阻拦你。”

那贾环听了，就表白道：“大先生，我下了决心要跟你的，再不走回头路了。因也没有回头路可走。我什么都可放下，唯一牵挂母亲。待我见她一下，即刻就回来。”

那黑衣人听了，就叹：“也罢，你去吧。一路小心。”

那贾环应了，就趁着黑夜，一路骑马而行，果然到了园子前。那贾环栓在了敢当上，对着园子深深叹了一叹。辞世夜黑风高，贾环一身黑衣，若隐若现，却是让人难以发觉。

那贾环因对园子熟悉，左看右看了一会，方翻墙一跃进了园子。那贾环知道赵姨娘现和探春住在一处。此时夜深，探春侍书等早就歇下了。那贾环立在一个穿廊里，想了一想。因思母亲大概就住在秋爽斋的东厢房。但见东厢房隐隐有灯，因就悄悄趴到窗沿上看。那贾环将窗户纸戳破了一个洞。果然看到灯光之下，那赵姨娘正低头弯腰做鞋。贾环见了，心里激动，再看房间里，只母亲一人。因就转过身，悄悄从门里走了进去。

那赵姨娘正专心致志飞针引线，冷不丁听到房门有吱呀声，因心里惊异，头就抬了一下。一见，这没入房间里，却是一个黑衣的蒙面人。那赵姨娘惊的手里的鞋面也掉了，因就要失声呼人。那贾环见了，赶紧走上前，低低说道：“母亲，是我！我是环儿！”

那赵姨娘听了这声音，简直不敢相信。那贾环就将面上的黑巾扯下，露出脸。那赵姨娘见了，见这个蒙面之人，果真是自己的儿子环儿。因怔了一下，就握了他的手，叹道：“环儿，告诉娘，这么长的时间，你去了哪里？娘整天都想你，这眼睛也越来越不行了，只恐有一

天，真要想你想瞎了！”

贾环听了，就有些想哭。因对了母亲道：“我知道疼我。”

那赵姨娘便对贾环道：“儿啊，你既回了，就不会再走了罢！宝玉也回来了，虽然你是偷了逃跑的，但咱们想想办法，和那狱卒通融通融，你且再回那狱神庙。北静王爷回来了，我去央求央求林姑娘，兴许你也能一样被放出来！”

岂料，那贾环听了，只是道：“母亲，我只是来看看你的。以后，我就不回来了！”

那赵姨娘听了，进惊道：“儿啊，你要去哪里啊？如今，你姐姐待我也很好。虽然牵挂老爷，但更多的还是想你。”

贾环听了，就叹：“迟了！我已然走了邪道了！但我很开心。跟着他们，只比我在园子里开心一千倍！”

那赵姨娘听了，更是惊慌，因问他：“儿啊。你竟是在做什么营生呢？”因看着贾环黑衣蒙面，心里也猜中了八九分。

那贾环听了，想了一想，忽然‘扑通’一声，朝母亲跪了下来：“娘，我要走了。从前我在园子里呆得憋屈，心里早想一走了之的。如今老爷在大牢里，我没了顾忌，就更想走了！”

那赵姨娘听了，只想哭，但又不敢哭，因怕惊动了园子里的人。她想了一想，只得压低了嗓音，对贾环道：“儿啊！在园子里，你好歹是爷。宝玉是，你也是。如今都不敢看扁了你的！”

那贾环听了，就叹：“我倦了。好歹出去了，才是海阔天空！从此，我死，或我生，母亲且都不必担忧我！”

那赵姨娘听了，就止不住地流泪，因对了贾环道：“儿啊。娘听了你这话，伤心！我这辈子，到底指望的还是你。想你姐姐终有一天会出嫁，你若走了，叫娘靠谁去？”

那贾环听了，还是不为所动，因对了母亲道：“好歹还有宝玉。他会眷顾你的。他心不坏。”

赵姨娘听了，便

知儿子大概不会回头了。因道：“好吧。你竟是来和我辞行的。我懂了！”因又将眼泪擦了一擦。

这时，那探春的丫头翠墨见赵姨娘房间里的灯还亮着，就在外头的廊子下，轻唤：“姨娘，姨娘——夜深了，姑娘叫你早点歇着！”

那赵姨娘担心翠墨进来，忙走到窗子前儿，对了那翠墨道：“我知道了。”

翠墨听了，也就不过来了。那赵姨娘将窗帘拉下，将灯又调的暗了一些。因对贾环道：“既如此，你走吧！就当我从来也没生过你！”

那贾环听了，就给赵姨娘磕了三个响头，一边磕，一边道：“娘，我果然走了。你放心，我会活得很好。”

说完了，那贾环就又咬牙出了门，转瞬之间，就又消失在夜色里。

那赵姨娘在房里，见了儿子又走了。便熄了灯，咬住唇，躺在**低低悲切。探春等都不知，那赵姨娘的祖父昔年也是一强梁，因犯了官司，妻和子这才入了贾府为奴的。

赵姨娘便是在贾府出生，是实实在在的家生子。因提起这段面山无光，所以这段家事，赵姨娘与谁都不讲的。况都是陈年的旧事了，悉知旧情的那些贾府老仆，也都不在人世，因此就更无人知晓了。

那赵姨娘卧在榻上，悲悲切切地叹：想环儿到底走上她赵家祖辈的老路了。饶了一个弯，一切都都回了从前了。这样一想，只比叫她死还难过。虽然哭泣，可到底不敢张大了口，让人听见。

话说那日水溶刚出了大观园，刚至大路，就见了迎面过来的卫若兰。水溶见他疾步而行，显然要去那园子，因就唤了他，说道：“卫兄，你可是要去那园子？”

卫若兰听了，见唤他的人是水溶，也就停了脚步，深深一叹道：“正是。”

那水溶想起黛玉嘱咐之言，因对了卫若兰道：“我都知晓。你且不必急于进去。我有话同你说。”

（本章完）