晚间时分，如海并不休息，只将书房的灯挑亮了，打发黛玉回房。

黛玉担心父亲疲惫，恶化了病情，苦劝了几回。

如海就叹道：“玉儿，为父问你，倘若为父这病医治不好了，你可打算怎么办？”

黛玉听了，就忍泪道：“父亲何出此言？大夫们也未说父亲的病如何要紧。”

“玉儿，为父只想听到你的真话。”如海站了起来，看着已经长成的女儿。

“若我果真不得双亲侍奉左右，这也自是我的命，我前世里的劫。这心里固也悲痛，但林家的门楣，我到底还需撑着。”黛玉已然哽咽了。

“好女儿。为父知道你是个有志气的。月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。为父也不知道能支撑多久。若为父有日真不在了，你也要好生活下去。你记住，总有盘桓的那一日。”如海忽想起皇帝的告诫，知道只能说这么多了。

黛玉听父亲是话里有话，想要往深处探究。就听父亲又道：“你和你母亲一样聪明。只是凡事过了，就是不及。你可记住了。哪里都是一样的。”

黛玉听了，深深颔首。

如海不欲说更多了，只挥了挥手，打发黛玉去休息。

这厢黛玉便回了房。雪雁提了伞，端了一碗燕窝，到了黛玉的书房。

黛玉见了，心里狐疑，便问：“从哪里来的燕窝？”因回家匆忙，她只吩咐了紫鹃，带了几根人参过来，预备着给父亲熬些参汤的。

“前几日，姑娘动身那一日，宝姑娘遣莺儿送来的。一时俱放在车上。到了府里，我才想起来了。”雪雁笑着将碗，放至黛玉的案头，又将一包洁粉梅雪花洋糖也递了过来，笑道：“姑娘写字完了，吃些糖，权当作消遣。”

黛玉就幽幽道：“这燕窝，并这些糖，都是宝姑娘送来的？”

“正是。”雪雁笑道：“说起来，宝姑娘也是个有心的。见了我一回，不是给我银子就是给我些玩意儿。”

黛玉就叹：“你若缺钱，可尽问我要。不过，倒是难为

她费心了。”

虽如此说，但无事献殷勤，总是事出有因。黛玉思怔了会，接过雪雁递来的燕窝，一口一口地慢慢吃了起来。吃了半碗，却觉有些头晕乏力，遂放下了小勺。

她用手撑着头，歪在榻上。心想：许是自己这几日太过操劳的缘故。歇一歇，就会好的。

北静王水溶自那日离开林府后，就未再来拜访。皇帝一纸诏书，将他唤了进宫里。水溶于平安州临行前，到底还是将那些小玩意儿托人送了给黛玉去。

黛玉在府中，看着紫鹃和雪雁二人，将水溶送的那些泥人陶俑彩塑一一地摆在了案头。紫鹃就笑：“这些小人儿真好看！我看这个王爷，待姑娘倒是诚心！姑娘若能得另番造化，想必老太太知道了，也是高兴的！”

黛玉听了，却不以为然地摇了摇头，缓缓说道：“看来，你虽是老太太的人，却不懂老太太的心！”

紫鹃停了动作，就笑：“那姑娘说说，老太太的心是什么？”

黛玉就嗔：“你究竟是真不懂，还是假不懂？”

紫鹃就叹：“不瞒姑娘说，前几日宝姑娘屋里的莺儿拉我去她的屋里吃茶。姨太太见了我，就和我聊天。姨太太说姑娘也不小了，可有许配的人家？我就说，我是奴婢，主子的事情岂是我能度量的？要问，也是问老太太去。姨太太就笑说老太太的心都在姑娘和二爷身上。姨太太还问我，说我跟着姑娘，也有些时日了，可知姑娘究竟是怎么个想法？我听了惊异，打岔了一下，到底回去了。不过如此说来，姨太太那边还是那么在乎二爷！”

黛玉听了一怔，方说道：“你不说，我竟半点不知。看来，她们私底下和不知做多少工夫！”

“宝二奶奶的位子，府里的内当家，堂堂的国舅夫人，谁不眼热？”紫鹃笑道。

黛玉听了，就轻轻一叹，说道：“以后，你少去她那里逛。”

紫鹃就道：“原我就不想去的。我听姑娘的。”

黛玉手里正摩挲着一个泥人，看着这净面，竟有些似自己的

模样，想想笑了笑，就有些爱不释手。她只顾把玩，一时也不想接她的话了。

那厢紫鹃就继续道：“这些时日，我也揣摩出姑娘的心思了。只是老太太若不答应，姑娘问谁去？”她看着黛玉，倒是叹息了一下。

黛玉就淡然道：“你我现在扬州。横竖金陵是不去了的。天高皇帝远，你看如何？”

黛玉将小泥人放了一旁，笑着安慰她。

“不去金陵？好。不去就不去。横竖我只想和姑娘守在一起，哪儿都是一样的。”紫鹃也下了决心。

“哎——事到如今，我也只好走一步算一步了，且不必多想。你睡觉去吧，我还想再写些东西。”夜深人静，黛玉遂打发紫鹃和雪雁都去睡了。

不想如海的病，真的一日重似一日了。又过了半月，如海已经卧床不起。

那日，他打发黛玉去了寺庙烧香。晚间待黛玉回府时，却发现父亲竟已经咽了气。黛玉又惊又悲，到底在父亲几个同僚和下属的帮助下，治理了丧事。那些时日，黛玉出殡摔盆，十分哀苦。

水溶也在金陵得知了。想着黛玉不知就里，对于丧父之痛，定然悲恸难抑。只苦于一时无法过去。

皇帝也亲自给如海写了挽诗。却又下旨命贾府众亲族不必过来拜祭。也是罕事。黛玉本以为此事已暂歇。哪里知道却又引出另番故事来。

如海在姑苏并无亲族，却有几房堂族。黛玉是独女，不上族谱。老家的族长见如海房舍田产丰厚，遂起了觊觎之心，从姑苏过来，逼黛玉同意过继个兄弟给如海作嗣子。黛玉据理力争，一边写信给贾母。

贾母在金陵得知，心忧黛玉，到底又派贾琏过来，为黛玉争取在室女的房舍钱财。那族长就道：林家既不愿过继儿子，那就需给族人一些好处。

贾琏过了来，一一协助妥当了。如海积蓄、扬州田产宅地等为黛玉的嫁资。姑苏房产归族人所有。田产同黛玉各半。黛玉知贾琏辛苦，又给了他些好处。贾琏见了，推迟一番，因手里短缺，到底收下了。

（本章完）