薛姨妈听了，就笑：“老太太，横竖还有我陪着你！”

贾母就笑：“我就知道，姨太太还是不会走的！”

果然，这厢熙凤就领头，叫几个船娘将画船驶过来。一面又命丫鬟们好生搀扶贾母刘姥姥上船。贾母到了那船上，看着池子里的荷花菱藕，就对刘姥姥笑道：“过会子，咱们就边吃边玩。”

贾母既吩咐下了，鸳鸯等就着人布置了饭菜。一径都端到了船上。迎春等姐妹一桌。黛玉湘云宝钗宝琴等一桌。李纨李纹李琦刑岫烟等一桌。

熙凤取来沉沉的乌木镶银的筷子奉上。刘姥姥见了就笑：“果然和那戏文里说的一样。真正这为官作宦的人家，吃饭是用金筷银筷的。”

熙凤听了，就笑：“其实木筷的就很好。瓷筷的也还行。只是为防菜里有毒，这银做的筷子，一筷子试了下去，就能试出来。”

湘云听了，就点头赞叹，因笑对熙凤道：“不但是银筷子，那银作的簪子，也是能试出有毒无毒的。比如那看的书页有毒，只用那银簪子试一试即可。”说罢，便又外头朝宝钗处看了一眼。

熙凤就笑：“不错。银簪子也能试毒。”

那刘姥姥听了，只是叹道：“这布置的菜肴这样精细，纵然有毒，我也愿意吃的！”因又一手拿起银筷夹菜，无奈不大受用。

贾母见了，就笑：“你若用不惯，不如还是用木筷子便宜。”

一时，众人都吃完了。那贾母就意兴盎然地对探春道：“三姑娘，你那里离这池子也近。我们这会子吃了饭了，想去你那里歇一歇，不知可使得？”

探春听了，忙起身笑道：“老祖宗抬爱，我自是欢喜不禁呢。刚还要说主动请缨呢！”

贾母听了，就点头道：“很好！”

众人一行就到了探春房中。探春素喜阔朗，她这里的房间，皆都未曾隔断。屋屋通连的。贾母等人便进了她书房。贾母在她案

上看了几眼。又见那西墙的中间挂了一大幅北宋米芾的《烟雨图》，左右挂着一副对联，却是中唐颜真卿的真迹：烟霞闲骨格，泉石野生涯。

贾母坐着就叹：“三姑娘这里也有些气象。究竟颜真卿也是值得敬佩之人。”探春一时端了茶过来，贾母就又问道：“三丫头，可记得我送给你的灯笼？”

探春听了，就怔了一怔，方笑道：“老太太送我的东西，如何不记得？”

贾母就缓缓喝了一口茶，方又问她：“可知我为何要送你灯笼？”

探春听了，心里迟疑，就问：“孙女愚钝不知，还请老太太明示。”

贾母就叹：“我问你，灯笼乃何物？”

探春就笑：“自是夜晚黑沉的照明之物。晚上黯淡，有了灯笼了，也就能自如行走了。”

贾母就道：“我知你不是蠢人。在这园子里，不但要眼亮，更要心明。我忧心你晚上走路，没有灯笼，会绊了脚跌了脚，因此送你一盏灯笼。望你收了，细细思寻，不要拂了我的好意才是。”

探春听了，方悟出贾母那夜送灯笼之意，心里就一个跌宕：难道，老太太真的看出什么来了？这里人多口杂的，探春也不管往里深想，口里只是说道：“孙女记下老太太的嘱咐了！”

贾母听了，就悠悠道：“我会时时留心你的。有错改之，你还是好孩子。”这话，贾母已然说得含蓄之极了。因又对熙凤笑道：“在三丫头这里坐会子后，咱们不如去宝丫头那里看看？”

宝钗听了，待要开口。就见母亲已经起座回道：“宝丫头哪里并无什么好玩好看的。老太太还是去别处逛逛吧。”

贾母就道：“姨太太太客气了。到底这里是府里的园子。既然带了姥姥来，总是要去看看的。不为别个，只是为得尽兴！”

薛姨妈听贾母如此说，也只得罢了。

果然，贾母一行出了探春的秋爽斋，来到花溆的萝港

之下，果觉得阴森透骨。

贾母微皱了皱眉，进了蘅芜苑。院中果然无一棵红花绿草。只有满院子四壁栽种的一些奇草仙藤，看上去还苍翠，那些药果子，都结了实，似珊瑚豆子一般悬挂。

贾母就又进了房屋，但见屋内雪洞一般，一色玩器全无。唯案上放着一个土定瓶，那瓶中供着数枝牡丹。且案上还有两部书，一副成套的茶奁茶杯而已。

熙凤见了，就笑：“真正姨妈也有些意思！你们家又不穷，怎么打理的宝丫头的屋子这样寒酸？”

熙凤猜测：这薛氏母女进了贾府，知贾母和王夫人都好节俭，因此如此这般迎合。只不知，这戏做了过头了，反而招致人反感。

果然，那厢贾母就道：“真正你们实在府里。若外人见了，传出去，还只当我们虐待了亲戚呢！”因又目露不悦之色。

薛姨妈听了，见贾母不悦，果然就小心翼翼回道：“老太太不知。宝丫头从小就这么着。一概玩器不玩的。她从小就老成。”

贾母听了，就叹：“到底也是年轻的姑娘！屋子这样素净，看着也忌讳！”因又唤来鸳鸯，吩咐她：你去我屋子里，将那些石头盆景和那个墨烟的冻石鼎，拿来一二个，与宝丫头摆上。

鸳鸯知老太太这话，不过是看在了亲戚的面子上的敷衍之意，哪里就会即刻拿来？因也就一唱一和道：“这几样东西，不知都搁在了库房哪处呢？灰灰扑扑的，还得慢慢找去。一时找不到了，也是有的。”

贾母听了，就满意而笑：“好。只管找出来，找不到再寻些别的东西代替。只是别忘了。”鸳鸯听了，也就更笑着应了。那厢贾母又在宝钗屋子里，和刘姥姥等说了会子话，方又到了迎春那里。

待出了迎春那里，那刘姥姥就回贾母，说要去看看板儿。贾母知道她不放心她小孙子，想想就点头道：“亲家去去就来。过会子还有点心。”因又叫熙凤领她过去。

（本章完）